在执掌佛罗里达大学帅印、于SEC联盟建立王朝之前，厄本·迈耶（Urban Meyer）的执教生涯曾站在一个十字路口。在带领犹他大学打出完美的12胜0负赛季后，圣母大学和佛罗里达大学两所名校为聘请他展开了激烈争夺。迈耶最终认为佛罗里达更适合自己的雄心，并解释了为何没有选择爱尔兰战士（圣母大学校队昵称）。

“我们咖啡桌上放着两份合同，一份是佛罗里达的，然后在最后时刻，圣母大学突然飞过来找我，而我是个爱尔兰裔天主教徒，”迈耶在8月21日参加《Sidepiece》节目时说道。“我是圣母大学的铁杆粉丝。我很喜欢那里，但我必须做出一个商业决定。2005年的圣母大学不是2026年的圣母大学。我在那里待过。那里的设施真的非常非常差。对学生运动员的投入也不好。我们没有训练餐食。我们也不给教练发高薪，这几乎就像是在说‘我们是圣母大学，我们不做那些事’。我决定我想要赢，而且要立刻赢，也许还要尝试赢得全国冠军，我们认为在佛罗里达机会更大。”

打开网易新闻 查看精彩图片

两份合同摆在桌上，最后时刻的选择

佛罗里达大学体育总监杰里米·福利（Jeremy Foley）积极追求迈耶，希望他接替罗恩·祖克（Ron Zook），并率先递上了合同。与此同时，圣母大学在2004年解雇了泰·威林厄姆（Tyrone Willingham）。由于迈耶是爱尔兰裔天主教徒，曾公开称圣母大学是他的“梦想工作”，并且对该校项目非常熟悉，圣母大学校方原本以为这次聘请会很容易。但他们进入争夺战的时间太晚，迫使迈耶必须在桌上的两份合同之间做出选择。

迈耶最终接下了佛罗里达大学的教鞭，并带领球队赢得了2次全国冠军。他拒绝圣母大学邀请的原因很简单：如今大学橄榄球球迷们看到的那个项目，和当年完全不是一回事。

四年助教经历，目睹设施差距

当迈耶在卢·霍兹（Lou Holtz）和鲍勃·戴维（Bob Davie）手下担任了4年助理教练时，圣母大学的管理层积极抵制大学橄榄球设施的“军备竞赛”。圣母大学固执地坚持运动员应该和普通学生吃得完全一样。他们缺乏专门的运动员食堂和定制化的运动营养方案，这使得他们在与SEC联盟的球队相比时处于明显劣势。

与Big Ten和SEC联盟的市场标准相比，圣母大学历来支付给助理教练的薪水偏低。相反，他们依靠在南本德执教的“声望”来吸引工作人员。

豪赌成功，佛罗里达成就冠军伟业

迈耶赌佛罗里达能提供更好的“立即取胜”路径，这一赌注被证明是正确的。他接手了一支天赋满满的佛罗里达阵容，这支阵容非常适合他的Spread-Option进攻体系。他们在2006年和2008年赛季赢得了全国冠军。与此同时，圣母大学在2005年聘请了查理·韦斯（Charlie Weis），却未能赢得全国冠军。

如今，在马库斯·弗里曼（Marcus Freeman）的带领下，圣母大学已经成为一个现代化的体育巨头。他们在NIL（姓名、形象和肖像权）方面极具竞争力，拥有顶级设施和资金充足的体育架构。爱尔兰战士不再强迫教练在学校的传统和冠军之间做出选择。