“周慕之送她来，是想换三万兵马。”耶律齐说，“可儿臣觉得，这三万兵马换亏了。”
帐里又是一阵骚动。
可汗眯起眼睛：“怎么说？”
耶律齐转身，从怀里取出一叠纸，双手呈上。
“父汗请看。”
那是周慕之的信。
可汗接过，一封封看过去。越看，脸色越沉。看完最后一封，他抬起眼睛，盯着耶律齐。
“这些信，你什么时候收到的？”
“三年来陆续收到。”耶律齐说，“周慕之想扶持儿臣，因为儿臣的母族是汉人，最好控制。可他不明白，儿臣虽然有一半汉人血统，但儿臣是父汗的儿子。”
可汗沉默了一会儿，又看向我。
“这些信，你知道？”
我起身，跪下。
“回可汗，民女知道。”
“你怎么知道的？”
“因为民女嫁给他三年，替他管着侯府的账。”我说，“他以为自己藏得深，殊不知他书房密格里有什么，民女比他还清楚。”
可汗盯着我，那双眼睛像是要把我看穿。
“你知道他要送你来和亲？”
“知道。”
“你恨他？”
我想了想，摇头。
“不恨。”
“不恨？”可汗挑眉。
“民女只是看清了他。”我说，“他让民女来和亲，民女就来。他让民女替他死，民女也认。可民女想明白了一件事——”
我顿了顿，抬头看他。
“民女的命是民女自己的，不是他的。他想让民女死，民女偏要活。他想让民女替他受苦，民女偏要过得好。他以为把民女送走就万事大吉，可民女偏要回来，好好站在他面前，让他看看，民女过得比他好。”
帐里静得落针可闻。
可汗看着我，忽然笑了。
“好一个偏要过得好。”他慢慢坐直身子，“来人，把老大老二叫进来。”
帐外很快进来两个人，一个三十出头，满脸横肉；一个二十七八，目光阴沉。这是可汗的大王子和二王子。
可汗指着那叠信，把事情说了一遍。
大王子听完，脸色变了变，忽然指着耶律齐骂道：“老三，你什么意思？你收周慕之的东西，现在拿出来说是他图谋不轨？你跟周慕之勾搭了三年，谁知道你们想干什么？”
二王子也附和：“就是，老三这些年收了那么多好处，现在撇清自己，谁信？”
耶律齐不慌不忙，看向我。
我起身，从袖中取出另一叠纸。
“大王子，二王子，”我慢慢道，“周慕之给三王子的每一封信，民女都有抄本。可诸位与周慕之的通信，民女也有。”
大王子脸色变了。
“你说什么？”
我举起那叠纸。
“这是大王子去年写给周慕之的信，信里说，只要周慕之支持您夺位，您愿意割让云州以北三百里给大周。”我顿了顿，又抽出另一张，“这是二王子的信，信里说，只要周慕之帮您除掉大王子，您愿意送五千匹良马、三千副铠甲。”
二王子脸都白了：“你胡说！”
“是不是胡说，可汗一看便知。”
我把那叠纸双手呈上。
可汗接过去，一封封看。看着看着，他的手开始抖。看完最后一封，他猛地抬头，盯着两个儿子。
“你们……”
话没说完，他忽然捂着胸口，倒了下去。
金帐里乱成一团。
大夫冲进来，王子们冲上去，大臣们乱喊。我站在原地，看着那张铺着兽皮的坐榻。
可汗被抬到后面去了。大王子二王子追着进去，耶律齐走到我身边，低声道：“你那些信……”
“假的。”我看着前面，嘴唇几乎没动，“我哪有他们的信。但可汗不会认出来的，他气成这样，只会相信那是真的。”
耶律齐愣了一下，忽然笑了。
“你真是个疯子。”
我没理他。
三天后，可汗驾崩。
临死前，他把几个王子叫到跟前，下了最后一道汗令：传位给三王子耶律齐。
大王子当场发作，带着他的人冲出金帐。二王子阴着脸，什么也没说，行礼退了出去。
当天夜里，王庭乱了。
大王子带兵攻打汗帐，二王子的人堵住了城门。耶律齐手里只有三千兵马，被困在王庭正中，进退不得。
我在院子里坐着，听了一夜的喊杀声。
天亮的时候，孙嬷嬷从外面回来，浑身是血。
“姑娘，成了。”
我起身，看着她。
“三王子的人撑不住了，大王子那边还有两千人没动。咱们那五十匹母马，我让人在尾巴上绑了火把，从西门放出去了。他们以为是援兵来了，阵脚乱了。”
我点点头，往外走。
“姑娘去哪儿？”
“去帮耶律齐收尾。”
我赶到汗帐的时候，耶律齐正被十几个人围着。他浑身是血，刀都砍卷了，还在拼。
大王子站在不远处，哈哈大笑：“老三，你也有今天——”
话没说完，一支箭射穿了他的喉咙。
他瞪着眼睛，慢慢跪下去，倒在地上。
我放下弓，看着耶律齐。
“愣着干什么？”我说，“二王子的人还在城门口，你想等他们打进来？”
耶律齐看着我，忽然笑了。
笑得满口是血，笑得像个疯子。
4
那一箭之后，局势就定了。
大王子的亲信见主子死了，有人降了，有人逃了。二王子的人守在城门口，听到消息，还没来得及反应，就被耶律齐的人从后面包了饺子。
太阳落山的时候，王庭安静了。
我站在汗帐外面，看着人把尸体一具具抬走。血渗进土里，黑红黑红的，踩上去有些黏脚。
耶律齐从帐里出来，换了一身干净的长袍，头发还湿着，像是刚洗过。他走到我身边，顺着我的视线看向那片正在被清洗的地面，没说话。
站了许久，他忽然开口。
“你那一箭，是故意的？”
我没看他。
“他站的位子，正对着你。”我说，“你要想射他，早就射了。你等到那时候才动手，不就是想让所有人都看见，是你的人杀的他？”
耶律齐笑了。
“你倒是什么都知道。”
我转身看他。
他脸上带着笑，可眼睛里没有笑意，就那么盯着我，像是在重新认识一个人。
“沈清辞，”他慢慢道，“你到底是来和亲的，还是来帮我夺位的？”
“有区别吗？”
“有。”他走近一步，“和亲，你就是我父汗的女人，虽然他没来得及碰你，但名义上你还是他的遗孀。帮我夺位，你就是我的盟友，我欠你一条命。”
我看着他，没说话。
他也看着我，等着我开口。
风吹过来，带着血腥气。远处有士兵在吆喝着什么，火光一簇簇亮起来。
“我娘嫁给我爹的时候，”我忽然说，“也是和亲。从江南到北境，几千里的路，她走了三个月。到了侯府，我爹已经纳了妾。”
耶律齐愣住。
“我娘等了他二十年。”我看着远处跳动的火光，“等他回心转意，等他看她一眼。等到死，他都没来。”
我收回视线，看向耶律齐。
“我不等。”
他盯着我，眼睛里有光闪了闪。
“所以你是来……”
“我来做买卖的。”我说，“你欠我一条命，我记着。将来我要用的时候，你得还。”
他沉默了一会儿，忽然笑了。
这回笑得很真，眉眼都弯了。
“成交。”
第二天，耶律齐登基。
仪式很简单，甚至有些简陋。就是在汗帐前面铺了一张毯子，他跪上去，几个萨满跳了跳大神，然后就完了。
我站在人群里看着，旁边站着耶律齐的娘——现在该叫太后了。
她看着自己的儿子戴上汗冠，眼眶红了，却没有落泪。过了一会儿，她转过头来看我。
“孩子，”她低声道，“你想好了吗？”
我没回答。
她叹了口气，没再问。
登基之后，耶律齐做的第一件事，是封赏。
跟着他打仗的那些人，升官的升官，赏钱的赏钱。封到最后，他忽然看向我。
“沈清辞。”
我从人群里站出来，行礼。
他坐在那张铺着兽皮的椅子上，居高临下地看着我，慢慢道：“你献上的那些财物，足够买下半个王庭。你在昨夜乱战中射杀叛首，救了朕的命。你说，朕该赏你什么？”
帐里一片寂静。
所有人都看着我。
我想了想，抬头看他。
“陛下要赏，就赏我一个能自己做主的位子。”
他挑眉：“自己做主的位子？”
“我不要封号，不要封地，不要金银。”我说，“我要一支兵，几百人就够。我要在这王庭里有个衙门，能管自己想管的事。”
有人倒吸一口凉气。
有人忍不住开口：“陛下，这……这不合规矩。一个女人，怎么能带兵？”
耶律齐看了那人一眼，没理他，继续看着我。
“你想管什么事？”
我看着他的眼睛，一字一字道：“管那些大周来的、被掳来的、被卖来的女人。”
帐里更静了。
“她们被人送来送去，没人问她们愿不愿意。”我说，“我娘是这样，我也是这样。我不想让别的女人也这样。”
耶律齐盯着我看了很久。
久到旁边有人开始不安，有人想说话又不敢说。
最后他笑了。
“好。”他站起身，“沈清辞，从今天起，你就是北狄的军师将军。王庭里设一个清吏司，归你管。兵——朕给你五百亲卫，你自己挑。”
我跪下，行礼。
“谢陛下。”
站起来的时候，我看见人群里的太后在笑。笑着笑着，眼眶又红了。
军师将军。
五百亲卫。
清吏司。
这三个名头，让王庭里吵了整整一个月。
有人说耶律齐疯了，让一个女人管兵。有人说耶律齐是被我迷住了，早晚要吃亏。还有人说得更难听，说我跟耶律齐早就勾搭上了，那一箭射得那么准，说不定就是商量好的。
这些话传到我耳朵里，我一概不理。
我忙着呢。
清吏司设在一座废弃的院子里，我让人收拾干净，挂了牌子。五百亲卫从各部落挑来，有汉人，有北狄人，有男有女。我不管他们是什么出身，只问一句话：愿不愿意跟我干。
愿意的留下，不愿意的滚蛋。
最后留下四百三十七个。
我让他们站成排，一个一个看过去。
有被卖过三次的汉女，有死了丈夫的北狄寡妇，有从战场上捡回来的孤儿，有从奴隶营里赎出来的囚犯。他们站在那里，衣衫破烂，面黄肌瘦，可眼睛里有光。
我站在他们面前，慢慢道：“你们都听过我是谁。大周送来的和亲公主，新婚夜被夫君亲手送走。他让我来给一个快死的老头子做妾。”
没人说话。
“我不愿意。”我说，“所以我活到现在，站在这里，跟你们说话。”
我顿了顿。
“你们呢？你们愿意吗？”
沉默了一会儿，有个汉女开口，声音沙哑：“不愿意又能怎样？”
我看着她。
“不愿意，就跟我干。”我说，“我教你们认字，教你们算账，教你们骑马射箭。将来有一天，有人再把你们送来送去，你们就拿刀捅他。”
人群里有人笑了一声。
笑完之后，有人哭了。
第一年，我带着这四百多人，把王庭里所有的妓馆都砸了一遍。
不是真砸，是拿着耶律齐的手令，挨家挨户查。查到被拐来的、被卖来的、被抢来的，直接带走。妓馆老板要是敢拦，就问他一句：你是想跟大周作对，还是想跟北狄作对？
大多数老板都怂了。
少数不怂的，第二天门口就多了一队兵，说是例行检查，一查就是半个月。
第二年，清吏司的名声传出去了。
开始有人自己找上门来，有逃出来的，有被送来的，有自己跑来的。院子不够住，我让人在旁边又圈了一块地，盖了一排排木屋。
第三年，清吏司有了自己的产业。
几间织布坊，一家马场，还有一片开垦出来的菜地。那些被救出来的女人不愿意回去，就留下来，织布，养马，种菜。赚的钱归她们自己，清吏司只抽一成，留着给新来的用。
耶律齐有时候会来看我。
他站在院子里，看着那些女人来来往往，有的扛着布匹，有的牵着马，有的蹲在地里拔草。看着看着，他就笑。
“你这里比我的王庭还热闹。”
我坐在廊下看账本，头也不抬：“陛下要是觉得冷清，我让人给您送几个过去？”
他走过来，在我旁边坐下。
“沈清辞，”他忽然道，“周慕之登基了。”
我的手顿了顿。
“上个月的事。”他继续说，“他逼着先帝禅位，自己坐了龙椅。改国号为周，年号建元。”
我把账本合上，看他。
“他还给你写了封信。”他从怀里掏出一张纸，递过来，“说是国书，其实是给你的私信。要我转交。”
我接过，展开。
信不长，寥寥数语。他说他后悔了，说他当初是不得已，说他这些年一直在想我。最后他说，他想见我一面，有些话想当面说。
我把信折好，还给他。
“陛下怎么回的？”
他看着我，慢慢道：“我还没回。等你看了再说。”
“那就回他。”我站起身，拍了拍身上的灰，“就说太后娘娘没空。”
他愣了一下，随即哈哈大笑。
笑了好一阵，他才停下来，看着我说：“就这一句？”
“就这一句。”
他站起来，走到我面前。
“沈清辞，”他说，“你有没有想过，万一他真来了呢？”
我看着他的眼睛。
“他不会来。”我说，“他舍不得他那把龙椅。”
他沉默了一会儿，忽然笑了。
“你倒是把他看透了。”
我没说话。
他转身要走，走了两步又回头。
“对了，你弟弟的事，有消息了。”
我心里一动。
“他在云州，过得不太好。”耶律齐说，“周慕之登基之后，把他调到边境去了，说是历练，其实是发配。他那边的兵，都是老弱病残，粮饷也发不下来。”
我攥紧了手里的账本。
“你想怎么办？”他问。
我想了想，慢慢松开手。
“再等等。”
他点点头，没再多问，转身走了。
我看着他的背影消失在院门口，站了很久。
第三年年底，北狄的使者带着耶律齐的回信，去了大周都城。
使者回来后，把经过一五一十说了。
他说周慕之接到信的时候，脸色很难看。他把那封信看了三遍，又问使者，太后真的只说这一句？使者说，是，太后娘娘只说这一句。
周慕之沉默了很久，最后挥挥手，让他退下。
使者又说，他临走的时候，看见宫里有个人影一闪而过，是个女人，穿着素色衣裙，脸色蜡黄，眼神阴郁。她站在廊下，盯着他看了好一会儿，才转身走了。
我听完，问了一句：“那女人是不是一直在咳嗽？”
使者愣了愣，点头。
“是，小人听见她咳了几声，被人扶着走了。”
我笑了笑。
苏韵如。
她还活着。
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