我去年接了个工程。

在县城西边，一家汽贸城的室外管网和场地硬化，总价八十万。我干了十几年工程，这单不算大，但也够忙活三四个月。我表姐陈玉兰听说后，拎着两瓶酒上我家来。她跟我媳妇坐在沙发上，话说得热络：“老赵啊，你这工程，包给我干。肥水不流外人田。我手底下那帮人，干活实在，价格还便宜。”我媳妇也帮腔：“就是。玉兰又不是外人。她男人在工地上管了十年，有经验。”

我没马上答应。我说我得算算账。表姐笑：“你还算啥？我是你姐，还能坑你？”我点了根烟。她这话，我听着别扭。可我们这地方，讲究亲戚帮衬。我要是不给她，回头亲戚堆里指不定传出啥难听话。我问她：“你想要多少钱包？”她伸出七个指头：“七十万。连工带料。你啥都不用管。”我心里一合计，八十万的总价，我给她七十万，我剩十万。这钱赚得轻松。可我又不放心。她那帮人，我看着眼熟，都是她娘家那边的，技术怎么样，不好说。表姐见我犹豫，拍着胸脯说：“你把心放肚里。我要是干砸了，砸的是我陈玉兰的招牌。”我掐了烟，说：“行。丑话说前头。合同得签。”她脸一沉：“咱姐弟俩，还签合同？”我说：“签。工程上的事，越亲越得签清楚。”她没再吭声。

合同是我拟的。工程范围、工期、质量标准、付款节点，都列得明明白白。总价七十万，分三次付。干到一半付三十万，竣工验收合格再付三十万，留十万质保金，一年后付清。表姐看都没看，签了字。她男人周大强也来了，蹲在门口抽烟。我让他签字。他说：“你姐签了就行。我不识字。”我笑了笑，把笔递给他：“不识字，画个圈。”他画了个圈。那圈画得挺圆。我当时想，这两口子，一个精，一个憨。配合得倒好。

工程开始后，我基本天天去。不是监工，是送材料、对接甲方。表姐那帮人干活，说不上快，但也不慢。就是材料用得糙。沙子堆在路边，不盖篷布。水泥糊得厚一块薄一块。我说过几次。表姐说：“这是排水沟，又不是给你盖楼。差不多得了。”我压着火。我心里清楚，这工程我要是不管，甲方验收那关过不了。可管紧了，表姐又不乐意。我夹在中间，两头受气。

干到一半的时候，问题出来了。甲方派人来检查，发现沟槽深度不够。差了二十公分。验不了。我找表姐。她正坐在工棚里吃西瓜。听完我的话，把瓜皮一扔：“二十公分？那还叫个事？回填点土，再抹点灰，看不出来。”我说：“这是排水沟，差二十公分，下大雨水排不出去。甲方要是知道了，尾款都拿不到。”她翻了个白眼：“你那个甲方，就是鸡蛋里挑骨头。你别啥都听他的。”我火了：“我是按图纸施工。你不按图纸，出了事谁担？”她也站起来：“赵建国，你少跟我瞪眼。我干这行的时候，你还穿开裆裤呢。”我气得手抖。她男人赶紧过来打圆场：“哥，姐，都少说两句。我让人再挖深点就是。”我看着他。他倒是个实诚人。可这个家，他做不了主。

后来沟是重挖了。可表姐记了仇。她开始在一些我看不见的地方偷工。管材用便宜货，回填土里全是碎石。我知道一些，可我不能天天盯着。我也有自己的事。我只能安慰自己，等验收的时候，让甲方好好把把关。可我心里，越来越不踏实。

工程总共干了三个半月。完工那天，表姐穿着件红风衣，站在现场，跟那帮工人照相。我远远看着，没过去。她给我打电话，说：“赵建国，今天晚上去你家吃饭。跟你算算账。”我说：“好。”晚上她来了。没带男人，带了个计算器。吃完饭，她往沙发上一靠，把计算器按得啪啪响。她算了一笔账：“材料费涨了。人工费也涨了。你给那七十万，根本不够。我还往里搭了十万。”我愣住了。我问：“啥意思？”她说：“意思是，你还得再给我十万。”我笑了：“表姐，你这账，不会算错了吧？合同上白纸黑字，七十万。你现在跟我说不够？”她板着脸：“赵建国，你也知道合同。合同是死的，人是活的。那材料一天一个价，我能变出来？我贴了钱，你总不能让我亏吧？”我媳妇在旁边，看看我，又看看她，没敢说话。我冷静下来，说：“你把账本拿出来。我看看你贴哪儿了。”她早有准备，从包里掏出几张皱巴巴的单子。我一看，是几张收据，手写的，连个公章都没有。我看不懂。她把单子往桌上一拍：“你要是不信，去问问我那帮工人。他们工钱，我都还欠着呢。”我没说话。我点了一根烟。我心里清楚，她这是要赖账了。

那十万质保金，按合同，得一年后才付。可她等不了。她知道，工程验收的时候，甲方要是不满意，我尾款也拿不着。她是在拿捏我。她要我现在就补十万。不然，她就去甲方那儿闹。她说：“你要是不给钱，我就让工人去你工地拉横幅。看谁难看。”我看着她。这个从小跟我一块儿长大的表姐，为了十万块钱，跟我撕破了脸。我说：“你让我想想。”她站起来，说：“行。你想想。可别想太久。工人那边，我也压不住。”她走了。我媳妇关上门，小声说：“要不，给她五万，破财免灾。”我摇头：“不是钱的事。她今天多要十万，明天就敢再要十万。这个口子，不能开。”我媳妇叹了口气。我坐在沙发上，一宿没睡。

第二天，我给表姐打电话。我说：“你要的十万，我给不了。合同怎么定的，就怎么来。你要是觉得亏，咱去法院。”她在电话里骂了我十几分钟。骂完了，她真去甲方那儿闹了。她带了几个人，堵在甲方办公室门口，说我拖欠工程款。甲方给我打电话，语气很不好：“赵工，你家里的事，赶紧处理。别影响我们项目验收。”我赔着笑，说马上解决。挂了电话，我开车去了表姐家。她男人给我开的门。我进去，她正坐在床上嗑瓜子。我说：“玉兰，你到底想怎么样？”她吐了瓜子皮：“给钱。十万。”我说：“我要是不给呢？”她说：“那你别想验收。你那八十万，也泡汤。”我看着她，突然觉得特别陌生。我们小时候，我掉河里，是她跳下去把我拉上来的。那时候，她比我还亲。可现在，她为了钱，要把我往死里逼。我转身出了她家。

我回去以后，把合同、付款记录、她签的收条，全部整理出来。我还找了那个包工头，让他写了个材料，证明表姐从中间抽了多少。我心里有了底。可我没想到，表姐更绝。她去法院起诉了我。诉状上写，我欠她工程款十万。法院给我寄了传票。我媳妇慌了。我说：“慌啥？她要打官司，我就跟她打。”开庭那天，我带着一摞证据去了。表姐请了个律师，在庭上说得天花乱坠。我把合同原件递给法官。法官看了，问她：“合同约定七十万，原告主张八十万，有何依据？”她律师说：“实际成本超出合同价。”法官问：“有无补充协议？”律师说：“没有。”法官又看我的证据。最后，法官当庭判我赢。表姐脸色铁青。她站起来，指着我说：“赵建国，你好样的。你跟你姐打官司，你赢了。你赢了！”她声音很大，整个法庭的人都看我们。我看着她。我没有一点赢的感觉。

官司虽然赢了，可我的工程，黄了。甲方觉得我连亲戚关系都处理不好，办事不靠谱，找各种理由拖尾款。最后，我少拿了十几万。这还不算完。表姐在亲戚圈里把我臭了个遍。说我当老板了，欺负自己的穷表姐。我大舅打电话来，骂我没良心。我娘也哭，说一家人闹成这样，丢人。我没解释。有些话，说不清。你在工程上算账，他们在人情上算。算来算去，你成了白眼狼。

那笔钱，我最后只拿到了一部分。表姐也没再来找过我。我媳妇有回在超市碰见她，她别过脸，装没看见。我媳妇回来跟我说，我听了，笑了笑。不笑又能怎么样？亲戚之间，一旦沾上钱，就变成了仇人。你要是再给我一次机会，我绝不把工程包给她。哪怕少赚点，哪怕得罪她，我也不想把自己搭进去。这十万块，我最后没给。可我丢的，比十万多得多。我丢了半条命，丢了一个家。也丢了那个会在河沟里拉我一把的表姐。

现在，我还干工程。规矩改了。不管谁介绍的，不管多亲，该签的合同，一个字不能少。该留的证据，一张不能扔。钱和情，必须分开。分不开，就别做。我表姐用一场官司，给我上了课。这课，太贵了。可我记住了。这辈子，都忘不了。她问我，还欠不欠她？我欠。我欠她小时候救我的恩。可那恩，不该用十万来还。她用钱，把恩还了。也用钱，把情断了。我不恨她。只是，再也不想看见她。真的，不想了。