美国总统特朗普在打压政治对手的行动中又开辟了一条新战线。他威胁要以诽谤为由，向知名自由派智库美国进步中心索赔50亿美元，原因是该机构发布了一份报告，认定他向全美多座城市部署国民警卫队，对降低暴力犯罪的作用甚微。
特朗普对美国进步中心的威胁，标志着他近期通过法律手段打击批评者的又一举动。这些批评者的言论通常对他不利，却常常受到美国宪法第一修正案的保护。虽然尚不清楚特朗普若提起诉讼，案件能在法庭上走多远，但诉讼本身可能迫使该机构耗费资源应对，同时也让它更易成为特朗普盟友和支持者的攻击对象。
本周一，特朗普的私人律师亚历杭德罗·布里托致信美国进步中心，警告如果该机构不撤回7月13日发布的报告，他将提起诉讼。《纽约时报》看到的这封信寄给了该机构总裁兼首席执行官妮拉·坦登，以及多名董事会成员。坦登是民主党资深人士，曾担任总统乔·拜登的高级顾问。
布里托在信中称，这份关于国民警卫队的报告充满“恶意和虚假陈述”。他要求坦登及董事会成员在周五下午5点前撤回报告，并向特朗普道歉。坦登对此予以反驳。她在声明中表示，美国进步中心面对法律威胁“既不会退缩，也不会屈服”。她为报告辩护称，尽管其结论可能让特朗普政府“感到不便”，但这些结论“建立在严格、以证据为基础的研究和分析之上”。
她进一步指出：“这起被威胁提起的诉讼对事实和证据的攻击毫无根据。美国宪法第一修正案的一项根本性保护，就是允许发表与任何一届政府论点和主张相悖的事实与分析。诉讼显然是试图让我们噤声。”特朗普长期以来经常抨击那些在媒体上批评他的学者和评论人士。
自再次当选以来，他已多次起诉英国广播公司和《纽约时报》等新闻机构，声称这些媒体诽谤他。他甚至还起诉了《得梅因纪事报》，指控该报在2024年大选前发布的一项民调显示他将在艾奥瓦州落败，这构成消费者欺诈和干预选举。《纽约时报》也已对特朗普政府提起诉讼，其中包括两起要求增加该报记者进入五角大楼采访权限的案件。
特朗普一再声称，他的政府是美国历史上最透明的政府。但他和助手们同时也通过诉讼和行政手段，针对律师事务所、大学和电视网采取行动。他们还动用搜查令、大陪审团传票等刑事调查手段，试图从记者手中获取敏感信息。这些行动中，许多在进入法院、接受司法审查后都未能成功。布里托本人也曾代表特朗普提起多起失败的诉讼。
上个月，佛罗里达州一名联邦法官在裁定布里托代表总统起诉美国国税局的案件属于不当的自利行为后，已将他移交相关方面，考虑是否启动纪律处分程序。美国进步中心的报告指出，特朗普试图将全国范围内暴力犯罪下降的功劳归于自己，但这一趋势早在他重返白宫前就已开始。报告认定，没有证据表明国民警卫队的部署影响了犯罪率；如果部署持续到2026年底，纳税人将为此承担超过17亿美元的成本。
报告还称，这些部署的“主要目标”从来“不是为了制止犯罪”，而是“特朗普政府一次危险的权力攫取”。撰写这份报告的团队分析了2023年1月至今年2月期间国民警卫队部署城市的命案、暴力犯罪和枪支受害数据。这些城市包括华盛顿、洛杉矶和田纳西州孟菲斯。
报告作者写道：“采用这种方法，是为了识别国民警卫队在特定城市部署后，犯罪趋势是否出现任何统计上的变化。”特朗普上周在社交媒体上提到这份报告。当时他刚看完一档有关该报告的电视节目，并将其称为“又一个激进左翼骗局”。他在帖文中威胁要起诉美国进步中心及其几名资助者，其中包括长期被政府当作攻击对象的自由派金融家乔治·索罗斯。
一周后，布里托的信寄到了美国进步中心。信中说，如果坦登及其同事不撤回报告、公开道歉，并向特朗普支付一笔未具体说明的经济赔偿，总统就会提起诉讼。这封信最后用全大写字母写道：“请你们好自为之。”
作者：艾伦·福伊尔
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