你敢信吗，在美国想当总统，得先去爱荷华州博览会翻一块猪排，混完脸熟才算过了第一关。这个延续半个多世纪的老传统，养出了一批爱蹲候选人大热闹的当地人。卖了几十年柠檬水的老牌摊主见过大半参选的政坛名人，蹲守了28年的老夫妻还在固定位置扎营等候选人，可如今民主党候选人却不怎么爱往这儿跑了。
爱荷华州博览会是美国持续最久的夏季活动之一，几代当地人都把逛博览会刻进了生活里，政客也不例外。霍皮柠檬水摊在这里摆了79年，是全博览会资历最老也最受欢迎的摊位之一。达娜·哈特尼在这个摊位干了几十年，说自己这辈子几乎都泡在这儿，见过的候选人一抓一大把。马萨诸塞州前参议员克里买过她家柠檬水，桑德斯来过，2020年拜登竞选的时候她还拍到拜登朝自己挥手的照片，现在提起来都还开心。
半个多世纪以来，想进白宫的候选人都会挤到得梅因的博览会场，翻猪排握小手，到处刷存在感。博览会本身的黄油雕塑、串签美食几十年没怎么变，可它在总统竞选中的地位，却悄悄往下滑。过去几十年，爱荷华一直是两党全国最早举行党团会议的州，是总统初选名副其实的第一试炼场。在这里表现好一点，接下来去别的州竞选都能拿到关键的胜势，赢了更是直接起飞。
2024年选举周期开始，民主党全国委员会直接撤掉了爱荷华最早投票的位置。做出这个决定，一方面是因为2020年爱荷华党团会出了技术故障，结果乱成一团糟，另一方面是不少人批评爱荷华以白人和农村人口为主，代表不了民主党的基本盘。现在民主党排好的初选顺序，首个是南卡罗来纳州，后面依次是内华达、新罕布什尔等好几个州，再也轮不到爱荷华当第一个。
这个变动对2024年没什么实际影响，当时拜登参选基本没对手，后来拜登退选哈里斯接手，也没闹出什么波澜。等到2028年就不一样了，那时候党内提名肯定是开放竞争，初选顺序的影响力会被放大好多倍，爱荷华还是挤不进首个席位。爱荷华当地民主党人特别不满，州民主党主席投票反对新日程的时候直接说，民主党没从过去的错误里学到东西，最先投票的四个州里，必须得有一个中西部的农村州。
共和党那边没改规矩，爱荷华依旧是他们的首个投票州，所以州博览会还是共和党潜在候选人必刷的场地。要是民主党候选人真的彻底不来，那一个延续了半世纪的传统也就算是结束了。从里根开始，奥巴马刚参选的时候还差点栽在爱荷华，当年他把伊利诺伊南部比作爱荷华，被评论人说这是足以毁掉竞选的大失误，还劝他赶紧去爱荷华博览会多吃点东西攒好感。奥巴马听劝去了，后来赢了爱荷华党团会议，也在大选拿下了这个州，他还是最后一个做到这件事的民主党人。奥巴马之后爱荷华整体转向右翼，可今年这里冒出好多竞争激烈的选举，有空缺的联邦参议员席位，还有州长选举，热度特别高。就冲这一点，也够让民主党候选人愿意来这儿露个脸。
每一位当上总统的人，都来爱荷华养猪业前阵子特朗普那边好几个官员都到访过博览会，包括卫生部部长小罗伯特·F·肯尼迪和国防部长皮特·赫格塞思。有意竞选总统的亚利桑那州民主党参议员马克·凯利也来了。爱荷华大学政治学教授蒂姆·黑格说，现在就看共和党能不能守住这些选举，让爱荷华一直待在偏红的摇摆位置。如果共和党守住了，民主党大概不会对这儿有多大兴趣。要是民主党发现自己在这儿还有赢的机会，那用不了多久，候选人就会挤着来翻猪排。
者协会翻过猪排，没人跳过这个流程。当地的爱荷华人都舍不得这份热闹，盼着延续了几十年的关注度和近距离见候选人的机会，不会就这么没了。候选人发表演讲的政治讲台附近，一对夫妇已经连续28年在同一个位置和亲友一起露营等候选人。女方因为在州政府工作，只同意记者用她的中间名林恩，她说他们待在这儿，就像拥有了一个属于自己的小村庄。
林恩说，之前她为了看奥巴马拜登，还有坐直升机来的特朗普，会一路快步赶过去就为了挤个好位置。她丈夫有次排队回头，发现前众议院议长纽特·金里奇就站在自己身后，这种能近距离接触大人物的时刻，真的特别让人兴奋。不管初选日程怎么改，爱荷华州博览会至今都是观察美国总统选举的独特窗口，这里的故事还没写完。
参考资料：环球网 爱荷华州博览会总统竞选传统生变
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