在民国乱世之中，能够在晋系阎锡山手中凭借外地人身份获得信任的人真不大多。像商震这样既能从阎锡山的铁桶江山中带着队伍全身而退，又能转身在蒋介石麾下混得风生水起的，实属凤毛麟角。
一开始就是外人
商震不是一开始就跟着阎锡山的，他当时进入山西效忠于阎氏也实属是走投无路之下的无奈之举。
1916年，商震在陕西受到督军陆建章的排挤，最终只能率部东渡黄河退入山西，形同落难。
时任阎锡山督军府参谋长的李敏，是商震在同盟会时期的老朋友，正是这层关系为商震打开了入晋的大门。
阎锡山之所以愿意收留这个外来户，并非完全出于恻隐之心，而是看中了商震的才干以及他在山西毫无根基的背景，还有一点就是商震这时候手里是有兵的。
商震也确实是个人才，投桃报李，他不仅将部队整训成晋军中的劲旅，还用了不到一年时间帮阎锡山建成了华北最大的兵工厂。
阎锡山让商震统率自己的王牌部队第一混成旅，商震心中总算是长舒了一口气，看起来自己的仕途总算有了起色。
然而，阎锡山用人的逻辑向来是“你办事，我放心，但权不能放”。他一边提拔商震，一边悄悄将自己的外甥杨爱源安插进商部，蚕食商震的兵权，等到杨爱源能够控制整支部队的时候，就可以毫无顾忌地取而代之。
正所谓“非我族类，其心必异”，商震不是山西人这层身份，从一开始就注定了他和阎锡山之间不可能有真正的推心置腹。
不如离去
中原大战的爆发，也把阎锡山对商震这种“既要用又要防”的矛盾心态推向了极致。1930年，阎锡山联合冯玉祥通电反蒋，商震作为晋军大将，被推上前线担任第五军团总指挥兼第二十二军军长。
前方仗打得热火朝天，阎锡山却在后方打起了自己的小算盘。
老阎看到商震在前线羽翼渐丰，又害怕他这个外省人趁乱坐大，于是不断削弱商震的军权。
更让商震心寒的是，中原大战激战正酣之际，阎锡山竟一纸调令将他从火线召回太原，改任有名无实的山西省政府主席。
老阎这一招“明升暗降”玩得实在不高明，他这等于赤裸裸地告诉所有人：我不信任你。
商震多年追随阎锡山，也逐渐认清了阎“关上大门做土皇帝”的那一套，对其排外又手段阴险奸诈而难以忍受。
不久之后，中原大战以阎锡山、冯玉祥失败告终，阎锡山被迫通电下野，流亡大连。山西经济遭到重创，晋系内部矛盾也彻底爆发。
此时的商震被老蒋有意扶植，但是空有省主席之名，始终处于晋系嫡系的敌视和排斥之中，日子十分难过。
阎锡山临走之际对晋系内部做了妥善安排，而且徐永昌受命主持下整个晋系也可以说是水泼不进。
1931年7月，石友三起兵反蒋，给了商震一个绝佳的机会。
商震假意奉蒋介石南京之命率部出击拦截石友三。他率军东出娘子关，进入河北。前脚刚出山西，他后脚便宣布接受张学良的改编，将晋军第一军改编为国民革命军第三十二军，自任军长。
这一招“借局布势”使得干净利落。阎锡山远在大连，鞭长莫及，只能眼睁睁看着商震带着队伍脱离了自己的控制。
商震脱离晋系后，并未立刻成为蒋介石的嫡系，但他始终保持对蒋的忠诚，不再投靠任何其他派系。，。
蒋介石对这位主动来投的将领也颇为大方，先是将三十二军的番号正式给了商震，随后又让他再度出任河北省主席。
商震投桃报李，在此后的长城抗战中指挥第二军团浴血奋战，立下战功。他凭借自己的实力，逐步在中央军序列中站稳了脚跟。从寄人篱下的晋军客将，到独当一面的中央大员，商震这步棋走得虽险，却恰到好处。
正所谓“良禽择木而栖，贤臣择主而事”，在军阀混战的年代，审时度势比愚忠愚孝更能活命，也更走得远。
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