季前赛首战，匹兹堡钢人以0比17不敌纽约喷气机，防守组被对手开场一波69码的达阵攻势打穿。面对这场失利，钢人新防守协调员帕特里克·格雷厄姆没有找任何借口，而是直接揽下全部责任。

喷气机开场第一波进攻就推进69码，最终由近端锋杰拉尼·伍兹接球完成13码达阵。值得一提的是，喷气机上赛季传球进攻是全NFL最差的，总共只有2784码，而他们的四分卫吉诺·史密斯在2025年还扔出了联盟最多的17次抄截。即便如此，钢人防守组依然没能限制住对手的首波进攻。

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“我不会逃避，也不会躲藏，”格雷厄姆在赛后接受采访时表示，“我们会花时间一起看那波进攻的录像，确保沟通到位，确保我们有一致的防守视野。作为协调员，我有责任让球员们做好准备。这是我的错。”

新防守体系磨合期，格雷厄姆拒绝拿季前赛当借口

钢人防守组目前正处于新体系的适应期。在主教练迈克·麦卡锡和格雷厄姆的带领下，球队正在告别此前迈克·汤姆林和特雷尔·奥斯汀时代的防守理念，转而学习全新的覆盖模式、开球前调整规则以及防守术语。

尽管球队多名主力防守球员没有出战，格雷厄姆也没有拿这一点当挡箭牌。“我做得不好，没有让球员们准备好。我们确实有一些积极的东西……但无论是三档转换还是传球防守中的大码数，比赛开局的问题最终都该由我来承担。”格雷厄姆补充道。

格雷厄姆的执教履历：曾让突袭者防守脱胎换骨

格雷厄姆拥有超过二十年的执教经验，此前在拉斯维加斯突袭者的执教经历尤为亮眼。在他接手之前，突袭者的防守失分排名联盟第28位，而仅仅一个赛季后，他就把球队带到了第15位。在突袭者期间，他还培养出了联盟顶级防守端锋马克斯·克罗斯比。

“帕特里克·格雷厄姆就是那个人，”克罗斯比在他的播客节目《The Rush》中这样评价格雷厄姆，“他很有趣，他自称很潮，他就是我们中的一员。有他在场边和我们在一起，感觉真的很好。”

对于钢人球迷来说，格雷厄姆的主动揽责态度或许是个好信号。新体系需要时间磨合，而这位新协调员显然清楚问题出在哪里，也愿意承担起解决问题的责任。