公元907年，朱温在汴州称帝，大唐正式下线。天下大乱，群雄并起——北边李克用虎视眈眈，南边杨行密、钱镠各霸一方，中间还夹着一堆想分一杯羹的小角色。
但有一个人的操作，跟所有人都不一样。
别人抢地盘，他抢“位置”。别人攒军队，他攒“盟友”。别人见了皇帝喊万岁，他见了谁都喊万岁——中原称帝他称臣，南方称王他还称臣。只要能活着，面子算个屁。
这人叫高季兴，十国里地盘最小的南平国开国君主。从一个家奴爬到国王，靠的不是能打，是能“赖”。
今天咱就聊聊这位五代十国第一“墙头草”——他怎么在夹缝中活成了传奇。
高季兴，858年生于陕州硖石（今河南三门峡），本名高季昌。他自称东魏司徒高敖曹的后人——这种“认祖归宗”的套路，在五代十国基本属于标配，听听就行，别当真。
他早年的身份比这实在多了——汴州富豪李让的家奴。
家奴是什么？就是没人身自由的仆人，主人让你干啥就得干啥。
但高季兴这小子命好。中和三年（883年），朱温被任命为宣武节度使，李让为了抱大腿，献出大量钱财，被朱温收为养子，改名朱友让。朱温在朱友让的家奴中发现了高季兴，见他“面貌很不寻常”，便让朱友让收他为养子。
转了两道手，高季兴从李让的家奴，变成了朱温的“干孙子”——中间隔着李让（朱友让）这个“干爹”，朱温只比高季兴大六岁，几秒钟的功夫就成了“爷孙”。
朱温把他当亲信牙将培养，教他骑射功夫，让他带兵打仗。高季兴也不白给，二十年间从一个家奴混成了朱温手下的得力干将。
真正让他出头的，是天复二年（902年）那件事。
当时朱温围攻凤翔，李茂贞坚守不出，久攻不下，朱温打算退兵。高季兴站了出来：“大王担心的只是敌方闭门不出，这不难对付。”
他献上一计——招募勇士马景，到凤翔城下诈称“宣武军要撤了”。李茂贞果然上当，开门追击，宣武军趁机攻入。虽然马景战死，但此战之后，李茂贞被迫交出唐昭宗。
高季兴因功被任命为检校司空、宋州刺史，获授“迎銮毅勇功臣”称号。
一个家奴出身的“干孙子”，靠一次精准的计谋，成了大唐的功臣
天佑三年（906年），朱温攻破襄州，荆南节度使赵匡凝投奔淮南，其弟赵匡明投奔西川。朱温任命高季兴为荆南兵马留后。
906年到907年，后梁建立后，高季兴正式被任命为荆南节度使。
这看起来是个肥差，实际上是个烂摊子。
荆南节度使原本管辖十州，但到了唐末，被各路势力蚕食殆尽。高季兴到任时，“江陵一城而已”——就剩一个江陵城是完整的，“井邑凋零，满目疮痍”。
一个家奴出身的人，拿到一块破得不能再破的地盘。换别人可能哭，高季兴笑了——荆州是什么地方？长江中游，水陆要冲，南北物资转运的枢纽。只要经营得当，这就是个“收费站”！
他干了三件事：
第一，招流民。 “季兴招缉绥抚，人士归之”。让逃难的百姓回来种地。
第二，修城墙。 荆南原本没有外城，他“始城之”，把江陵打造成铁桶。
事实证明，他赌对了。荆南的面貌迅速改观，朱温正式加封他为渤海王。
但高季兴心里清楚——朱温能封他，也能撤他。真正的独立，得等朱温死了之
后梁末帝时期，高季兴开始有了自己的想法——扩地盘。
他派兵攻打归州、峡州，被蜀将王宗寿打败；又“发兵声言助梁击晋”，想趁机吞并襄州，被孔勍打败。更离谱的是，他“绝贡赋累年”——连后梁的税都不交了，摆明了要造反。
但梁末帝“优容之”——没收拾他，反而封他渤海王，赐衮冕剑佩。
为什么？因为后梁打不过李存勖，没空管这个小角色。
923年，后梁被李存勖灭了。高季兴面临一个选择：去洛阳朝见新主子，还是拒不出门？
司空薰等人都劝他去。只有梁震反对：“梁、唐世为仇敌，血战二十年。大王您是梁室故臣，手里有兵，亲自入朝，那就是去做俘虏的！”
但高季兴偏不听。他带着三百骑兵就去了洛阳——果然，李存勖“果欲留之”。
关键时刻，郭崇韬说了句公道话：“唐新灭梁得天下，方以大信示人。季兴以身入朝，是诸侯表率，应该厚礼遣返，而不是扣留，否则天下诸侯谁还敢来？”
李存勖一听，有道理，放人。
高季兴出了洛阳，一路狂奔。行至襄州，“夜斩关而出”。他前脚走，后脚李存勖的密诏就到了——让他留下。
高季兴回去之后说了句千古名言：“吾行有二失：来朝一失，放还一失。且主上百战得河南，对功臣夸手抄《春秋》；又曰‘我于手指上得天下’。自矜伐如此，荒于游畋，政事多废，吾可无虑矣。”
翻译：李存勖这货跟功臣吹自己手抄《春秋》、手指头打天下，天天打猎不干正事——我放心了。
他不仅放心，还开始耍流氓。魏王李继岌平蜀后，带着四十多万金银珠宝顺江而下。船到峡口，高季兴直接全部截留，还杀了使者韩珙等十余人。
李存勖已经死了，新皇帝李嗣源拿他没办法。高季兴又向李嗣源讨要夔、忠、万等州，朝廷不给，他自己派兵去占。
后来李嗣源派兵攻打他，他不硬扛——直接投靠了南吴，被吴国封为秦王。南吴的兵一到，后唐就撤了。
高季兴的外交策略总结起来就是：谁强我服谁，谁打我我投靠谁的对家。在中原皇帝面前称臣，在南吴面前也称臣，在南汉、闽、楚面前还称臣。反正喊“万岁”又不要钱，有赏赐拿就行。
《十国春秋》里记载，当时南汉、闽、楚皆向后梁称臣，每年贡奉都从南平经过。高季兴“邀留使者，劫其财物”，被诸国视为“高赖子”。
“赖子”就是无赖。高季兴听到这个外号，估计会笑——无赖怎么了？无赖能活，老实人就只有死路一条。
别看高季兴对外“赖”，对内可是一点不含糊。
他重用文人，从谏如流，“历代统治者皆重用文人为官”。梁震、司空熏、王保义等宾客都是他的智囊。高氏子孙也延续了这一传统，不轻易发动战争，“以保境安民为宗旨”。
南平政权的治理成效如何？一个数据说明问题：到963年“纳土归宋”时，人口达到十四万两千三百户。在不低于盛唐的人口增长速度下，这片弹丸之地养活了几十万人。
928年十二月二十五日，高季兴病逝，终年七十一岁。他儿子高从诲继位，继续奉行“事大”与“睦邻”的策略。
南平传四世五主，从907年高季兴任荆南节度使算起，存续到963年，凡五十七年。
963年，北宋乾德元年，宋军为平定湖南叛乱向荆南借道。末主高继冲审时度势，顺势归降，“不费一兵一卒便完成了区域统一的平稳过渡”。
比吴越“纳土归宋”早了整整十五年。
回头看高季兴这一辈子——家奴出身，靠攀附朱温上位；拿到一块破地盘，硬是经营出了名堂；面对强国环伺，用“耍无赖”的方式活了下来；最后的后代还成了首个“纳土归宋”的和平典范。
他不是李克用那种英雄，不是朱温那种枭雄，不是杨行密那种霸主。他就是一个求生大师。他知道自己几斤几两，从不去碰硬钉子，能用嘴解决的绝不动手，能认怂的绝不含糊。
在那个所有人都在抢着当皇帝的时代，高季兴用“不当皇帝”的方式，成了五代十国里活得最久的几个诸侯之一。
史书称他“高赖子”。
但我想说：在一个吃人的乱世里，能赖着活下来，本身就是一种本事。
一千多年了，江陵城早已换了模样。但那个从家奴爬到国王、靠“耍无赖”在夹缝中生存了四十年的人，还在史书里活着——向每一个后来者证明：
乱世里，活下来就是胜利。
热门跟贴