18岁就坐稳季后赛球队第三中锋位置，赛季打进17球、送出35分，还拿到几张卡尔德奖杯选票——但《The Athletic》将他排在23岁以下球员第92位。本·金德尔（Ben Kindel）似乎又一次被忽视了。

上周，The Athletic记者科里·普罗曼发布了新秀池排名和23岁以下最佳球员榜单。匹兹堡企鹅队排名最高的年轻球员是边锋鲁特格·麦格罗蒂，位列第80位。而最大的意外之一，是金德尔仅排在第92位，被归入第六档——普罗曼将其定义为“中段阵容球员”。

这份榜单上，有46名排在他前面的球员还没打过一场NHL比赛。而金德尔几乎整个赛季都以18岁之龄出战——直到4月19日才年满19岁——在季后赛球队中稳坐第三中锋位置，攻防两端表现扎实，还参与强打组，77场比赛贡献17球35分，展现了出色的冰球智商和更高上限的传球组织能力。他还在多次比赛中展示了一手相当凶悍的射门。

被低估并非首次

遗憾的是，这并非金德尔第一次被看低。2025年企鹅队在第11顺位选中他时，许多人认为这是跳选。大多数人也并未将他视为训练营后能进入NHL球队的合理候选人——一个18岁的年轻人——但他做到了。没人预期他能熬过九场NHL试用期，但他留了下来，因为那九场比赛的表现令人印象深刻，超越了年龄的限制。

整个赛季，他在全国范围内的讨论中鲜少被提及，尽管他是三名新秀中唯一在NHL坚持超过九场比赛的球员之一——另外两人是纽约岛人队明星后卫马修·谢弗和圣何塞鲨鱼队冉冉升起的中锋迈克尔·米萨。赛季结束后，即便他拿到了几张卡尔德奖杯选票，大多数人依然没有谈论他。

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普罗曼写道，金德尔的定位更像是“长期第三线球员，但他可能成为前六边锋”。

但任何看过金德尔整个赛季比赛的人——尤其是关注他在中锋位置表现的人——可能会得出不同的结论。

数据不说谎：新秀中锋的成色

首先，金德尔上赛季赢得了43.6%的争球，这对新秀来说是不错的数字。作为参照，企鹅队长、NHL传奇西德尼·克罗斯比在新秀赛季的争球胜率为45.5%。他还几乎立刻展现出了敏锐的双向意识，并自如地利用中路空间——这是大多数新秀中锋不会马上做到的事情。

教练组对他足够信任，让他在2025-26整个赛季乃至季后赛中担任第三中锋——除了少数几场打第二中锋，以及一些场次在克罗斯比身边打边锋——尽管企鹅队在整个赛季的不同阶段都有其他选择。金德尔在多次场合展示了他的进攻上限，包括在点球大战中的表现。