上集回顾： 我们讲到汉灵帝在黄巾起义的冲击下，所有的改革计划化为泡影。他不得不再次倚重宦官，同时也面临着外戚和士人势力的再次崛起。而他的身体状况，也在此时急转直下。
不过，事情也还没有到完全绝望的时候。
毕竟汉灵帝还算是掌握着朝中实权，而且随着黄巾之乱的平定，他也逐渐从之前的“享乐”生活中慢慢走了出来。
这时候他才30岁出头，正值年富力壮的时候，还有足够的时间去收拾摊子，并继续实现他的政治改革意图。
也许是东汉王朝一直以来的“皇帝短命诅咒”，也也许是因为他之前的荒淫享乐透支了身体。
刘宏的身体反正就不明不白地衰落了下来，而且很快就病入膏肓。
据史料记载，中平五年（公元188年）十月的时候，刘宏在雒阳平乐观举行阅兵仪式，此时他还能骑马持剑检阅军队，自称为“无上将军”。
但仅仅半年过后的中平六年（公元189年）四月，刘宏便在南宫嘉德殿驾崩，结束了他21年的皇帝生涯，时年不过33岁……
更严重的是，刘宏在去世之前，由于各种原因的影响，未能将“太子”定下来。
这也就直接导致在他归天以后，留下了一个更烂的摊子，并诱发了一系列的政治问题！
为什么汉灵帝一直到死没有立嗣呢？
因为皇帝不是普通人，立嗣的问题直接决定了下一任皇帝的人选，并不是简单写份诏书就能搞定的。
在中国古代封建社会的集权体制下，“太子”身份人选会涉及到各方势力的博弈，以及各个权力集团之间的均衡。
甚至还会影响国家未来的走势和荣辱兴衰，进而决定历史的走向……
尤其是在东汉末年这种国家动荡、社会不稳的年代里，国家储君的选定是处在风口浪尖上，而且充满了血腥斗争。
表面上看只是皇帝选个继承人的问题，但暗地里各方势力都会以此作为契机，来谋取最大政治利益，甚至会不惜一切手段！
汉灵帝原本有两个儿子，一个是何皇后所生的皇子刘辩，一个是王美人所生的皇子刘协。
由于王美人之前被何皇后（当时的何美人）所毒害，故刘协由其祖母，也就是汉灵帝的母亲——董太后抚养长大。
俗话说，知子者莫如父，刘宏非常了解他的两个儿子。
刘辩虽年长，却因早年在宫外长大，没有受到皇家氛围的熏陶，生性怯弱而且举止轻佻，缺乏王者之气。
相反，刘协虽然年幼，但因为从小受到良好的皇家教育，小小年纪就机敏聪明，威仪过人，且行事端庄。
相比之下，幼子刘协无疑是继承王位的更佳人选。因为他更具备当皇帝的能力和本事，把江山交到他的手里显然更放心……
而且，汉灵帝也更偏向于刘协，在王美人死后，他让自己的母亲亲自抚养刘协，就能看出这一点。
然而，“嫡长子继承制”是先祖定下来的传统规矩，而且有俗话说“废长立幼，取乱之道”……
更何况，刚才已经说过了，皇帝立嗣的问题很复杂，要涉及到方方面面的考虑，以及各方势力之间的利益均衡问题。
所以，刘宏哪怕是早就在心里偏向幼子刘协，却也一直举棋不定。
因为他明白，轻易打破嫡长子继承的传统制度，很容易招致祸乱。
更不用说刘辩的母亲是正宫皇后，他舅舅何进还是手握兵权的大将军。
此前，何进还一直主持着剿灭黄巾之乱，并威慑天下州郡的重要工作。
在全国的起义之火尚未熄灭、各地州郡拥兵自重的严峻形势下……作为外戚的何家，本身也是刘宏用来制衡全国局势的重要砝码和工具。
若是抛开刘辩立刘协为太子，必然会引来何家人的不满，导致朝中动荡，甚至再次引发天下大乱！
而且，刘协作为幼子，身边的支持力量也实在太少。
董太后及董重等人虽然有一定实力，但无论军政能力还是在朝中的威望，都无法与何家相比。
虽然也可以借助宦官集团的力量，但是数十年来的宦官当政弄权，已经导致士族群体和广大百姓都对他们极度厌恶，民间反对声音也是极大！
面对这样的情况，刘宏又该怎么办呢？
其实，这就是一个死局。汉灵帝立太子也不是，不立太子也不是，立刘辩也不是，立刘协也不是……
这件事情就这么犹豫不决、一拖再拖，一不小心就拖到了汉灵帝病重弥留的时候。
不过，重病缠身的汉灵帝脑子并不糊涂。
他先是扩充了亲卫部队“西园军”的编制，设置了“西园八校尉”（其中有我们熟悉的袁绍、曹操等人），并将宦官的头目蹇硕任命为西园军的总统领。
同时，他还试图将何进调出京城，去西北边陲担任督军大吏。
看得出，刘宏到头来还是决定，借助宦官一党的力量，来扶持刘协登位，并继承大统。
这说明，他最后还是决定把皇位传给一个更有才能、也更适合当皇帝的儿子。
说白了，要是将皇位传给刘辩，那他们“刘姓皇族”就再难有翻身之日。
刘辩缺乏主见、性格怯弱，又无力掌政，摆明了只是个当傀儡的懦夫。
到时候不管是宦官掌权，还是外戚当政，他都只是名义上的皇帝，像个扯线木偶一样让人使唤，并处处受别人操控……
要是将皇位传给刘协，虽然会导致“戚宦之争”再次上演，引发朝堂动荡，可能还会令宦官集团在朝中的权势地位更盛，并引起天下人的不满，带来更多反对的声音。
但是以刘协的本事，在成年以后完全能独立自主，虽然不一定能完全压住宦官和外戚两股势力，但至少他不会轻易受人摆弄，甘当他们的傀儡。
最差，也能成为一个有实权的皇帝，不会比自己混得差……
然而，事情的发展总是出乎意料。刘宏扶持幼子刘协的计划进度，远远赶不上他身体恶化的速度。
再加上何进不吃他的“调虎离山”之计，借口兵力不足、需时间调度等理由，就这么给拖下来了……
不仅如此，他所寄予厚望的亲兵“西园军”，也被何进所拉拢，曹操袁绍等西园军校尉也很快成了何进的人。
至于他任命的西园军统领——宦官蹇硕，也被逐渐架空，后来何进除掉蹇硕的时候，西园军都无人反对！
当刘宏咽下最后一口气的时候，便是何进率军入宫，以大将军身份，和何皇后一起拥立刘辩登基的时候。
就此，东汉朝堂上的“戚宦之争”再次上演，并愈演愈烈，进入了白热化的阶段。
何进的掌权之路步步为营，杀死蹇硕，逼死董太后，召诸侯勤王……很快就有了彻底铲除阉党集团的趋势。
而宦官们拼死反击，假借何太后之名，召何进深夜进宫，并设伏将其杀害。
再接下来，就发生了袁绍等人攻打皇宫、宦官们挟皇帝出逃、董卓进京霸权废立皇帝、关东诸侯联军讨伐等事件……
东汉王朝的天下，终于迎来了群雄并起、军阀割据混战的乱世！
写到这里，我们也算是写完了汉灵帝的一生，应该给他一个什么样的评价呢？
一句话，他称得上明君吗？当然称不上，他在位期间生活荒淫，贪图享受，宠信宦官，治国无能，黄巾起义……
作为东汉最后一个实权皇帝，他将原本就皇纲不振的东汉王朝拖到了濒临崩溃的境地，自然无法冠以“贤明”之名。
那么他算是昏君吗？
可以说是昏君，但也不能仅用简单的“昏庸”二字就能完全概括的。
应该说，他在文学创作上的才华，还有在“教育体制改革”上的作为，还是有目共睹的。
而且，在他的执政的20多年中，进行过大胆的政治改革，并贯彻了自己的各种想法。
当然，他改革的思路站在后人的角度上看，只可谓是奇葩而荒谬了……
他用“卖官鬻爵”和“鸿都门学”这种双管齐下的方式，一方面清洗旧官员，一方面换上新官吏。
可以说是完全误读了国家的现状，更高估了老百姓们所能承受的极限。
不过，将东汉王朝走向崩溃的原因全部归结于汉灵帝一人身上，也是不公平的。
毕竟他接手的就是一个烂摊子，很多问题由来已久，上百年的外戚宦官轮流干政专权搞乱了朝堂，民间也早已经积累了尖锐的社会矛盾。
但是，汉灵帝的责任也是无可推卸的。
正是由于他荒诞的改革思路，以及荒唐的执政理念，使得之前的矛盾和问题非但未能得到解决，反而是进一步的尖锐，甚至更加扩大化……才最终导致了东汉王朝的崩溃。
或许，如果汉灵帝真的只是个“昏庸”的皇帝，只知道贪图享乐，不管朝政……
那么东汉王朝在外戚和宦官两股势力的交织折腾下，说不定还能多苟延残喘几年。
然而，正是因为他的“昏而不庸”，才折腾出了如此多的事情来，加速消耗了原本就岌岌可危的国运。
最终，他就这么耗尽了东汉王朝仅存的生命力，整个国家也就此走向毁灭的边沿……
后记： 关于汉灵帝的谥号“孝灵皇帝”，“孝”字和“灵”字具体是代表什么含义呢？
其实，孝字没啥好解释，汉朝皇帝除了高祖刘邦和光武帝刘秀之外，其他人的完整谥号中，都带有一个“孝”字。
如汉景帝全称为“汉孝景皇帝”，汉武帝全称为“汉孝武皇帝”，汉和帝全称为“汉孝和皇帝”等。
至于这个“灵”字，按照古语的解释，意思是“乱而不损曰灵”。
这是一个标准的“恶谥”，代表当政期间的朝政败坏和荒唐治国。
历史上，谥号为“灵”的君主都不是什么好东西。
比如说晋灵公，训狗杀大臣，最终反被杀；
再比如说楚灵王，好细腰，建章华台，最后自缢而亡；
还有齐灵公，随意废立，引发内乱；
以及蔡灵侯，弑父，最终被诱杀……等等。
而汉灵帝的这个灵字，代表的就是他当政期间的淫乱宫廷、卖官鬻爵、宠信宦官等荒唐行为。
不得不说，给他取“灵”字这个谥号，还是很适合的！
（全文完）
声明：本文系作者“黄昏深处”原创三国历史考据系列文章之一。原文曾以合作形式发表于多家平台，现经作者本人修订、拆分并重新编排，收录至个人专栏。感谢原合作平台及主编萨沙先生的支持。
热门跟贴