教士队最稳的一棒，是全联盟最划算的合同之一。泰·弗朗斯直到6月才成为球队的日常一垒手，却在所有至少300个打席的教士球员中，以0.862的OPS领跑全队。他的bWAR达到3.2，排在队内第二。这位32岁的老将今年2月以一份小联盟合同回到母队，本赛季只拿135万美元。
“我去年是个1-WAR球员，但全部来自防守端。”弗朗斯说，“我猜没有球队想要一个只会防守的一垒手。”2022年他还是西雅图水手队的全明星，如今重新打出全面产出，但进攻端的复苏其实已经酝酿了一年。
从明尼苏达到多伦多，一次诊断改变了轨迹。去年夏天，弗朗斯从明尼苏达双城被交易到多伦多蓝鸟，很快得到一个关于挥棒细节的诊断：蓝鸟打击教练大卫·波普金斯指出，弗朗斯以前挥棒前双手会向上爬升，现在却直接向后走。这个动作已经持续了将近两年。2023年表现不佳后，弗朗斯尝试改造挥棒，结果“陷入一种不知道怎么把自己拉出来的低谷”。他先被西雅图交易到辛辛那提红人，2025年2月又和明尼苏达签下一份无保障合同，继续挣扎，然后再次被交易。
在蓝鸟，弗朗斯和波普金斯迅速建立联系。波普金斯是圣迭戈本地人，此前三个赛季在双城执教，两人此前并无交集。“从我到多伦多的那一刻起，就是‘嘿，我们要把这个问题解决掉’。”弗朗斯说，“我非常感激他和他的工作态度。哪怕是凌晨2点我有问题，打电话给他他也会接。他不在乎时间，只想帮助球员变得更好。”
这个过程并不轻松。随着双手重新向上爬升——这种起伏动作让弗朗斯在球棒加速通过好球带时能借助重力——他在蓝鸟94个打数中打出2成77打击率，只有1支本垒打。他随队打进世界大赛，还拿了金手套奖。但冬天来临时，他收到的仍然只有小联盟报价。
回到梦开始的地方，只为一个机会。春训临近，弗朗斯让经纪人联系教士队。正是这支球队在2015年选中了这位圣迭戈州立大学出身的球员，让他成为第34轮的低顺位惊喜。双方曾讨论过一份大联盟合同的重聚方案，但教士随后签下尼克·卡斯特亚诺斯，打算让这位费城费城人弃将试训一垒。弗朗斯还是接受了教士亚利桑那春训营的非名单邀请。
“纸面上看，这就是一个合适的选择。”弗朗斯说，“当时加文·希茨是唯一的一垒手，他们想试试让卡斯特亚诺斯守一垒，但我知道自己能带来什么，至少在防守端。”
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