今年9月，伦敦自然历史博物馆一间鲜为人知的展厅将重新向公众敞开大门——这是自二战以来，它首次对公众开放。这间名为“自然与我们”（Nature and Us）的展厅，将展出50件来自博物馆馆藏的 eclectic 藏品，年代跨度从数十年到数千年不等。正如展览名称所示，这些多元藏品追溯了人类理解自然、与自然互动的方式，以及这些相遇如何反过来影响了我们的文化、价值观与思想。
“重新开放这间非凡的展厅是一个激动人心的时刻，”博物馆馆长道格·古尔（Doug Gurr）在一份声明中表示，“80多年来，参观者将首次能够踏入这个美丽的历史空间，探索我们与自然世界不断变化的关系。”
一座建筑本身就是一部自然史
要理解这间展厅的独特之处，得先从博物馆的建筑说起。1881年博物馆开放时，建筑师阿尔弗雷德·沃特豪斯（Alfred Waterhouse）用精美的赤陶动物和植物雕刻装饰了整栋建筑。灭绝物种出现在建筑东侧，而现存物种——包括狮子和眼镜蛇——则装饰着西侧。这栋建筑本身就是一座凝固的自然史图鉴。
二战期间，科学家们曾在博物馆场地内进行战时研究，一些展厅被用来训练英国秘密情报网络的成员。轰炸袭击震碎了窗户，损坏了整栋建筑内的藏品，包括通用植物标本馆。后来成为“自然与我们”的这间展厅，被重新用于存放那些在破坏中幸存下来的植物标本，而骨骼和哺乳动物标本则被转移到了其他储藏区。
正是这段历史，让这间展厅在80多年间始终对公众紧闭大门。如今，它终于要重新敞开。
50件奇物：从维多利亚时代海豹到星球大战玩具
当展厅于9月16日重新开放时，其原有的木质展柜将呈现一组全新的 eclectic 藏品。其中不乏令人意想不到的物件：
- 一只名为珍妮（Jenny）的维多利亚时代僧海豹骨架，它曾被向人群描述为“会说话的鱼”；
- 一个来自高夫洞穴（Gough's Cave）的1.43万年前狗的复制下颌骨，这是英国早期家犬的实例；
- 一个1980年代的《星球大战》玩具，上面包裹着苔藓虫——一种类似珊瑚的水生无脊椎动物。
每一件物品都旨在传达人与自然之间的联系。这些藏品并非简单的自然标本，而是人类与自然互动的见证物——它们记录了我们如何看待自然、利用自然、想象自然的方式变迁。
“打破时间屏障的石头”
展览还呈现了其他机构轶事，包括揭示科学理解如何随时间演变的故事。参观者将看到一把40万年前的手斧，它发现于法国一处采石场，与猛犸象遗骸一同出土——这一发现帮助确立了人类的远古 antiquity。据《卫报》记者梅芙·肯尼迪（Maev Kennedy）2009年报道，这把斧头被称为“打破时间屏障的石头”，并于1859年5月26日在皇家学会展出，比达尔文出版《物种起源》早了六个月。
这把看似朴素的手斧，在科学史上却有着举足轻重的地位。在它被发现之前，人们普遍认为人类历史只有几千年。而它与猛犸象遗骸共存的事实，将人类存在的历史推向了数十万年前——这无疑是对当时主流认知的一次巨大冲击。它不仅是工具，更是一把打开时间深度的钥匙。
为什么这间展厅值得关注？
这不仅仅是一次展厅重开。它背后折射出的是博物馆功能的演变——从单纯的收藏与展示，转向对人与自然关系的深度反思。在气候危机、生物多样性丧失成为全球议题的今天，重新审视人类与自然的关系，比以往任何时候都更加迫切。
“自然与我们”这个名称本身就暗示了一种视角转换：自然不再是外在于人类的“他者”，而是与我们深度交织、相互塑造的伙伴。那些看似随意的藏品组合——僧海豹骨架、古代狗的下颌骨、包裹着苔藓虫的星球大战玩具——恰恰勾勒出人类与自然关系的多重维度：我们依赖自然、改造自然、也把自然带入了我们的文化想象。
尘封的历史空间，新的叙事可能
这间展厅的木质展柜，是维多利亚时代博物馆设计的典型代表。在当时的博物馆理念中，展品被分类、排列、标签化，仿佛自然是可以被完全掌控和理解的。而今天，这些展柜将承载一种完全不同的叙事——不再是“人类征服自然”的骄傲展示，而是“人类与自然相互依存”的谦逊反思。
从二战时期的战时科研场所，到战后存放植物标本的仓库，再到今天重新面向公众的反思空间——这间展厅的物理命运，本身就是一部微缩的人类与自然关系史。它见证了人类在战争中对自然的利用，也见证了我们在和平时期对自然的重新认识。
对于普通参观者来说，这或许是一次难得的机会：走进一个80多年来鲜有人踏入的历史空间，通过50件跨越数万年的物件，重新思考我们与自然的关系。这些物件中，有些是科学史上的重要证据，有些只是流行文化的碎片，但它们共同讲述了一个关于人类的故事——我们是谁，我们从哪里来，我们如何与这个星球上的其他生命共存。
当你在9月16日走进这间展厅时，不妨留意那些木质展柜上的岁月痕迹——它们和展品一样，都是历史的见证者。而“自然与我们”这个展览本身，也在提醒我们：理解自然，最终是为了理解我们自己。
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