今年九月，伦敦自然历史博物馆里一间鲜为人知的房间，将在二战结束后首次重新向公众敞开大门。这间名为“自然与我们”（Nature and Us）的展厅，将展出馆藏中50件风格迥异的物件，年代跨度从数十年到数千年不等。
正如展览名称所暗示的，这些包罗万象的藏品，勾勒出人类理解自然、与自然互动的方式，以及这些相遇如何反过来塑造了我们的文化、价值观与思想。
尘封八十年的历史空间
“重新开放这间非凡的展厅是一个激动人心的时刻，”博物馆馆长道格·古尔（Doug Gurr）在一份声明中表示，“80多年来，参观者将首次能够步入这个美丽的历史空间，探索我们与自然世界不断变化的关系。”
这间展厅的历史，远比它展出的物件更为曲折。当自然历史博物馆于1881年落成时，建筑师阿尔弗雷德·沃特豪斯（Alfred Waterhouse）用精美的赤陶动物和植物雕刻装饰了整座建筑。灭绝物种出现在建筑东侧，而现存物种——包括狮子和眼镜蛇——则装饰着西侧。
二战期间，科学家们曾在博物馆场地上进行战时研究，一些展厅还被用来训练英国秘密情报网络的成员。空袭炸碎了窗户，损坏了整座建筑内的藏品，包括综合植物标本馆。后来成为“自然与我们”的这间展厅，被重新用于存放那些在破坏中幸存下来的植物标本，而骨架和哺乳动物标本则被转移到了其他储藏区。
从“会说话的鱼”到《星球大战》玩具
当展厅于9月16日重新开放时，其原有的木质展柜将陈列一组全新的、不拘一格的物件。其中包括一只名为珍妮（Jenny）的维多利亚时代僧海豹骨架，它曾被向人群描述为“会说话的鱼”；一个来自高夫洞穴（Gough's Cave）的14300年前狗的复制下颌骨，这是英国早期家犬的一个例子；还有一个1980年代的《星球大战》玩具，上面覆盖着苔藓虫——一种类似珊瑚的水生无脊椎动物。每一件展品都旨在传达人与自然之间的联系。
展览还生动呈现了博物馆的其他“机构传说”，包括揭示科学理解如何随时间演变的故事。
参观者将看到一把在法国采石场发现的40万年前的手斧，它与猛犸象遗骸一同出土，这一发现帮助确立了人类的极其古老历史。《卫报》的梅芙·肯尼迪（Maev Kennedy）在2009年报道称，这把斧头被称为“打破时间屏障的石头”，并于1859年5月26日在皇家学会展出，比达尔文发表《物种起源》早了六个月。
这些展品共同讲述了一个关于人类与自然关系的漫长故事——从远古的工具到流行文化的印记，每一件都在提醒我们，与自然的联结从未中断，只是我们常常忘记了去注视它。
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