被放弃的榜眼，带着怨气离开新泽西

西蒙·内梅克没有忘记在新泽西发生的一切。这位曾经在2022年NHL选秀中被新泽西魔鬼队以第二顺位选中的后卫，等了几年想证明自己能成为球队当初设想中的明星后卫，却始终被挤在拥挤的蓝线之外，为出场时间挣扎，最终在还没拿到自己认为应得角色之前就被送走。

如今，内梅克有了新球队、新合同，也有了一个机会，把卡尔加里火焰队变成他复仇的载体。他对The Hockey News的大卫·阿尔特说：“我只想向所有人证明，新泽西错了。”

卡尔加里用长约和真金白银押注他

22岁的内梅克带着巨大期望来到卡尔加里，也带着一个难得的机会，去真正成为很多人当年认为他能成为的那种后卫。火焰队在6月从魔鬼队换来内梅克和前锋马克西姆·齐普拉科夫，送出两个有条件首轮签、一个次轮签和防守新秀艾蒂安·莫林。随后，他们又用一份5年、年均725万美元的合同加倍下注。

对一个还没在NHL完全站稳脚跟的球员来说，这是一笔不小的投入。但卡尔加里不是在为内梅克已经做到的事情付钱，而是在为他即将成为的样子付钱。上赛季内梅克已经显露过潜力，68场比赛打进11球、拿到26分，创下生涯新高。只是在魔鬼队，他的成长被拥挤的后卫线和有限的机会拖住了。

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“我打不出最好的冰球”

对一个曾经的二号秀来说，被要求继续等待是件难受的事。对内梅克来说，这最终变得无法忽视。他说：“我觉得我打不出自己最好的冰球。我没有得到我想要的机会，最后他们觉得交易对我和对他们都最好。我对此感到高兴。”

这笔交易最终可能对所有人都有好处。但内梅克显然不打算安静地翻过新泽西这一页。他相信自己的比赛里还有更多东西，是魔鬼队从来没有机会、或者从来不愿意看到的。在卡尔加里，他终于可能得到机会去证明这一点。

火焰队给他的环境完全不同。他不用再在一众成名球员身后争抢进攻责任，而是进入了一支愿意给他长期承诺、并且看起来准备让他成为未来核心一部分的球队。这可能包括更大的强打角色、更多的出场时间，以及一个真正属于他的舞台。