1991 年 1 月 17 日，多国部队空袭巴格达，海湾战争正式打响。2 月 24 日地面战役开启，多国部队仅用时 100 小时便击溃伊拉克主力部队。2 月 26 日，伊拉克宣布从科威特撤军，大批坦克、装甲车、卡车满载士兵，沿着科威特向北通往巴士拉的 80 号公路向北撤退，长长的车队在公路上排成长龙。
这支撤退的伊军车队遭到多国部队猛烈空袭。数十公里的公路上，车辆被炸毁焚毁，残骸遍地，这条撤退通道就此被世人称作 “死亡公路”，成为海湾战争中最为残酷的战争印记。漫天炮火之下，现代化战争的残酷在此展现得淋漓尽致，大量战争影像也让这条公路被后世反复回望。
80 号高速公路，也就是大名鼎鼎的 “死亡公路”，是一条双向六车道的现代化公路，线路从科威特市出发，途经伊拉克边境城镇萨夫万，一路延伸至伊拉克南部重镇巴士拉。
海湾战争期间，大批伊拉克军队的坦克、装甲车、军用卡车组成撤退车队拥堵在此。多国部队战机对这条公路展开大规模空袭，宽阔的路面之上，到处散落着被炸毁焚烧的军车残骸。坦克炮塔扭曲变形，装甲车外壳焦黑，各式卡车横七竖八遗弃在路面与路旁戈壁，绵延数十公里，满目疮痍。
这条原本通畅的交通要道，在炮火过后化为一片钢铁废墟，成为海湾战争极具冲击力的战争符号，一张张现场照片，直观展现出现代化战争的残酷。
海湾战争的 80 号死亡公路上，美军 A‑10 攻击机投放集束炸弹对地面撤退目标实施打击。集束炸弹并非单一弹头，弹体内部装填大量子弹药，在空中解体后，子弹药四散抛洒，把杀伤破坏力扩散到广阔区域，不会形成普通重磅炸弹那种巨大的单一弹坑。
这种武器适合打击车队这类密集目标，但杀伤范围广，无法精准区分对象。轰炸覆盖范围内，军人、平民都有可能遭到子弹药的杀伤，造成重伤或者死亡。死亡公路上大量焚毁的车辆残骸，也直观体现出这款武器大面积毁伤的实战效果。
海湾战争死亡公路上的实际死亡人数，至今依旧没有确切定论，成为战争史上的一个谜团。各方统计估值差距悬殊，有说法认为伊拉克军队伤亡超过一万人，也有评估指出死亡仅两三百人。
出现巨大数字差异，很大一部分原因在于：大量伊军坦克、装甲车与卡车在遭到空袭威胁时，车上士兵便提前弃车逃生。很多车辆只是装备被炸毁焚毁，人员早已撤离，并非全部车上人员都葬身火海。
绵延数十公里布满残骸的公路，视觉冲击力极强，很容易让人推断伤亡极其惨重。但大批士兵弃车逃亡的现实，让真实遇难数字难以仅凭现场残骸进行估算，不同机构的研判，也就出现了巨大的分歧。
海湾战争爆发之前，伊拉克拥有百万规模的军队，军力一度被评价为世界第四大军事强国，军事实力在中东地区首屈一指。依仗庞大的武装力量，1990 年 8 月 2 日，伊拉克悍然出兵入侵邻国科威特，迅速占领科威特全境，由此引爆海湾危机。
彼时外界普遍预估，这场战争将会迎来一场惨烈的大规模地面拉锯战。可战争的实际进程却出乎大多数人的预料。面对以美国为首多国部队的现代化空战、高科技武器体系，号称强大的伊拉克军队显得不堪一击。短短百余小时地面作战，伊军主力便遭到重创，也才有了后来 80 号 “死亡公路” 上仓皇撤退的一幕。
满目残骸的死亡公路，直观展现出战争残酷可怖的一面。被炸得扭曲焚毁的军车绵延公路两侧，钢铁废墟无声诉说着战火的狰狞。战争从来不是影视片中的戏剧桥段，更不是玩笑，伴随炮火而来的，是鲜血、伤亡与无数破碎的命运。一句话，战争是要死人的。
对了，伊拉克军队这都是自找的，谁要他发动对科威特的侵略呢？
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