唐之后的五代十国乱世，让河西走廊再次陷入割据纷争的状态。直到蒙古汗国的铁骑崛起，逐步消灭了各个割据政权，河西走廊才重新恢复了统一。
公元 1247 年，河西走廊，乃至整个中国的历史命运，在武威白塔寺被彻底改写。蒙古汗国窝阔台汗的次子阔端，率领军队驻扎在河西走廊，负责经营西北和西域地区。他早就听说，西藏藏传佛教萨迦派的第四代宗教领袖萨迦班智达，是一位精通佛法、通晓天文、地理和历法的高僧，在西藏地区有着极高的威望。
于是，阔端向萨迦班智达发出了邀请，请他到凉州城来商谈西藏的归属事宜。已经年过六旬的萨迦班智达，不顾年迈的身体，带着两个侄子，从西藏出发，沿着祁连山南麓，经过了一年的长途跋涉，才抵达凉州城。
在凉州白塔寺，阔端与萨迦班智达举行了历时数月的和平会谈。双方最终议定，西藏地区正式归顺蒙古汗国，蒙古汗国则保持西藏地区的宗教信仰和地方治理体系不变。萨迦班智达随后亲自撰写了《萨迦班智达致蕃人书》，向西藏的僧俗首领和全体民众宣布，西藏正式纳入蒙古汗国的管辖范围，也就是正式纳入中国版图。
凉州会盟，是中国历史上的一个里程碑事件。它没有经历任何战争，没有造成任何人员伤亡，就将西藏正式纳入中央政府的行政管辖范围，而河西走廊的武威白塔寺，正是这一重大历史事件的唯一见证地。
元朝建立后，在河西走廊设立了甘肃等处行中书省，这是甘肃省建制的最早起源。同时，元王朝重新打通了丝绸之路，鼓励东西方商贸往来。意大利著名旅行家马可・波罗，就是在这一时期，沿着河西走廊东行，抵达元大都，见到了元世祖忽必烈。
河西走廊，在这一时期，迎来了又一次民族融合的高潮。原先的汉、藏、回鹘、粟特等民族，与随着蒙古军队西征而迁入河西走廊的中亚穆斯林，以及后来的蒙古族、回族等民族，在这片土地上长期混居、相互融合，逐渐形成了多民族共生的社会格局。
与此同时，宗教文化也在这片土地上持续发展。佛教、藏传佛教、道教、伊斯兰教、中原儒教等多种宗教和文化，在河西走廊和平共存，形成了 “美美与共” 的文化融合格局。张掖大佛寺、武威鸠摩罗什寺、武威白塔寺、嘉峪关关帝庙等宗教建筑，共同见证了这一文化交融的历史进程。
公元 1368 年，明朝建立，将蒙古势力驱逐到了漠北草原。随后，明王朝为了防范蒙古骑兵的南下，在河西走廊的西端，也就是今天的嘉峪关市，修建了嘉峪关城。
这座关城，是明长城的西起点，也是扼守河西走廊的最后一道军事门户。它始建于明洪武五年，也就是公元 1372 年，由当时的征西将军冯胜主持修建。嘉峪关城的位置，选择得极为精妙 —— 它的北面是黑山，南面是祁连山的余脉，而关城就建在黑山与祁连山之间的最狭窄处，堪称是 “一夫当关，万夫莫开” 的军事天险。
随着新航路的开辟，地中海通往东方的海上航线逐渐开通，延续了一千多年的陆上丝绸之路，逐渐走向了衰落。嘉峪关，这座曾经的丝路商旅往来的必经关卡，也随之失去了往日的繁华，成为了中原王朝的边防前线。
公元 1716 年，清王朝为了巩固西北边防，开始在河西走廊西部地区设立军镇，大规模移民实边，重新修缮了嘉峪关城和沿边的长城烽燧。河西走廊，再次成为中原王朝经营西北、捍卫丝绸之路核心主权的战略核心要道。
19 世纪中叶，中亚浩罕汗国的军事头目阿古柏，在沙俄帝国的支持下，率军入侵了新疆地区，整个新疆地区几乎完全沦陷。与此同时，沙俄也趁机出兵，侵占了新疆的伊犁地区。中国的西北边境，陷入了空前严重的危机。
在这一关乎国家领土主权的危急时刻，清末著名将领左宗棠，主动向朝廷请缨，率领湘军主力前往收复新疆。在出发之前，他做了一个惊人的举动 —— 让士兵们抬着一口棺材，走在军队的最前面。以此表明自己誓死收复新疆，战死沙场也绝不退缩的决心。
左宗棠率领的湘军，沿着河西走廊往西，一路攻克了乌鲁木齐、玛纳斯等城市，逐步收复了新疆的大部分地区。在这个过程中，河西走廊作为清军的后勤补给中心和战略枢纽，发挥了至关重要的作用。
左宗棠收复新疆，是中国近代史上，少有的一次对外战争的全面胜利。它粉碎了沙俄帝国和英帝国主义企图分裂中国新疆的阴谋，捍卫了国家的领土主权完整。而河西走廊，正是这场横跨万里的收复之战中，无可替代的战略生命线—— 从兰州到肃州（今酒泉），从张掖到敦煌，这条被风沙打磨了千年的古道，在晚清的危急时刻，再次扛起了守护家国的重任。
当 1875 年左宗棠以陕甘总督之职督办新疆军务时，他首先看清了一个关键：要收复新疆，必先稳固河西。彼时的河西走廊，虽不复汉唐丝路鼎盛时的繁华，却仍是连接中原与西域最便捷、最可控的通道。左宗棠率部进驻兰州后，第一件事便是整修河西古道 —— 他下令拓宽路面，修补驿站，在风沙肆虐的路段栽种杨树、柳树，后人称其为 “左公柳”。如今在张掖、酒泉的老路边，仍能见到这些历经百年风雨的古柳，树干斑驳如铠甲，枝条却依旧向上，仿佛还在守护着当年的行军路线。
物资转运上，河西走廊更成了支撑大军西进的 “粮道动脉”。从江南筹集的军粮、从湖广调运的军械，经黄河水运至兰州，再由河西走廊的骡马商队、驼队接力运往新疆前线。仅在肃州一地，左宗棠便设立了 12 处粮站，最多时囤积的粮草可供全军食用半年。当时的张掖城，商号林立的西大街变成了临时军需市场，铁匠铺日夜打造马掌、兵器，车马声、吆喝声直至深夜不息 —— 这座曾见证过张骞出使、玄奘西行的古城，在晚清又一次成为了家国危难时的 “后勤堡垒”。
更关键的是，河西走廊的稳定，为左宗棠制定 “缓进急战” 战略提供了根本保障。他先以两年时间经营河西，安抚当地百姓，平定零星叛乱，让这条通道彻底成为 “后方净土”。1876 年，当清军从肃州出发，沿着河西走廊西段的疏勒河向新疆进军时，不仅没有后顾之忧，还能从河西招募熟悉地理的向导、牧民加入队伍。这些生长在河西的健儿，熟悉戈壁沙漠的气候，懂得如何寻找水源，他们的加入，让清军在陌生的西域战场中，多了一份 “主场优势”。
可以说，没有河西走廊的支撑，左宗棠收复新疆的壮举便无从谈起。这条曾见证过丝路文明兴衰的古道，在近代中国最危急的时刻，用自己的坚韧与包容，再次串联起了中原与西域，守护了国家的领土完整。如今，当我们站在敦煌玉门关遗址，远眺新疆方向时，仿佛还能看到当年清军西行的浩荡队伍，听到驼队踏过戈壁的蹄声 —— 那蹄声里，不仅有收复故土的壮志，更有河西走廊千年不变的家国情怀。
热门跟贴