近四十年来，美国在中东的存在一直由横跨海湾的一系列庞大基地所支撑。但在六个月的战争中，伊朗让这些基地的未来陷入了疑问。
德黑兰用短程导弹和无人机打击了美国的设施，迅速暴露了这些庞大设施在距离伊朗海岸如此之近时的脆弱性。这个伊斯兰共和国迫使华盛顿将士兵和飞机转移到其射程之外的以色列、约旦及更远的地方。
华盛顿三十多年来一直可以使用每个主要海湾国家的基地。现在，它需要决定是否花费数十亿美元重建这些设施，或者为新时代重新思考其在中东的军事存在。
约翰斯·霍普金斯大学的学者哈尔·布兰兹说：“那些设施，特别是大型基地，非常脆弱。我们将看到美国军事姿态从波斯湾重新调整。它将从短程导弹和无人机射程内的基地重新调整。”
随着五角大楼的规划者重新构想如何与先进对手作战，大型固定基地作为军事行动的集结和补给枢纽已逐渐失宠。华盛顿的偏好是转向更分散的部署模式，使对手更难瞄准美军。
这加速了长期以来的呼声，即减少美国在海湾的存在——这长期以来是华盛顿与地区盟友之间以石油换安全安排的军事体现。
最近，负责美国在中东行动的中央司令部一直在尝试将士兵分散到较小的战斗前哨，并让战斗机在临时起降跑道上快速移动。
前美国负责中东事务的副助理国防部长达娜·斯特鲁尔说：“我们可以做更灵活、更敏捷的事情。”她指出，海湾基地暴露的设计是遗留物，不适合现代冲突。“那些一直试图让我们撤出这些基地的人会感到他们的观点得到了证实，”她补充道。
对海湾基地的担忧包括有多少设施暴露在地表之上。伊朗在战斗中打击了飞机库、补给和雷达基础设施以及指挥控制节点。它迫使第五舰队使用偏远的查戈斯群岛的迪戈加西亚岛作为其在巴林受损总部的替代补给枢纽。
前美国国家安全委员会伊朗事务主任内特·斯旺森说：“重建其中一些地点的效用不大。”他指出，为重建原本不受欢迎的设施提供资金的必要性可能会加速现有趋势。“如果不会向西移动，我会非常惊讶。”
华盛顿智库美国企业研究所4月份估计，修复中东7个国家的11个美国基地的损坏费用约为50亿美元。五角大楼在其对伊朗战争的代价估算中没有包括此类重建费用。
在过去六个月的战争中，美国已将部队转移到以色列和约旦。它还从欧洲的基地起飞飞机和无人机。所有这些都在伊朗短程导弹和无人机的射程之外，这些武器已在该地区发射。
但伊朗受到鼓舞，并认为与华盛顿的长期对抗越来越不可避免，它也将适应美国的举动。以色列军事情报部门前伊朗分析师丹尼·西特林诺维奇说，他预计德黑兰将投资更多中程导弹，能够打击约旦和以色列。“他们将改变其力量建设。他们将继续狩猎，”他说。
近年来，随着美国试图从中东抽身并重新聚焦太平洋，维持海湾一系列基地以集结和补给士兵的需求已经下降。华盛顿于2026年4月从叙利亚撤军，并正在逐步减少在伊拉克打击伊斯兰国的存在。
斯特鲁尔说：“我们不再像以前那样需要这些基地了。”
科威特境内的许多行动——美国基地的存在自第一次海湾战争以来反映了该国的安全担忧——一直支持着附近叙利亚和邻国伊拉克的行动。
任何重新思考也将影响驻扎在海湾的士兵数量。通常约有35000人轮流驻扎在沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国、巴林、卡塔尔和科威特。三位前美国国防战略家表示，这可能会降至2003年伊拉克入侵前未见的水平。
但这种方法将迫使华盛顿面对一个战略困境：如何在不助长伊朗气焰或让阿拉伯盟友担忧的情况下减少其在海湾的存在。
与地区盟友的石油换安全协议几十年来不断演变，一些海湾国家越来越努力使其安全关系多样化，超越华盛顿。但伊朗战争迫使所有盟友反思美国对其防御的承诺意味着什么。
约翰斯·霍普金斯大学的布兰兹说：“这种情况是军事和外交需求走向相反方向。你必须打击你是在削减和逃跑的看法。”
斯特鲁尔说，在美国作战需求和华盛顿对伙伴的承诺之间需要微妙的平衡，指出需要评估资产和部队存在以支持海湾国家的安全。“避免我们抛弃他们的看法很重要，”她补充道。
但在美国设施不确定的未来背后，是一种更深层次的战略困境感，即与德黑兰的僵局所产生的。美国在海湾的存在始于苏联入侵阿富汗和1979年伊朗国王被推翻之后的几年。
时任总统吉米·卡特在1980年1月概述了后来被称为卡特主义的内容：华盛顿不会允许敌对国家控制海湾，并将用武力将其击退。随后在第一次海湾战争期间击败伊拉克后，美国永久基地大规模扩张。
欧亚集团的历史学家和分析师格雷戈里·布鲁说：“卡特主义似乎确实已经崩溃。”他补充说，有一种感觉是华盛顿已经兜了一圈。“伊斯兰革命催生了卡特主义，而与伊朗的战争导致其崩溃，”他说。
白宫似乎没有产生任何新的中东战略概念，可以帮助指导寻求实施一致方针的官员。
布兰兹说：“五角大楼将制定美国应如何重新调整其姿态的计划和准备。但很难以一致的方式推进这些计划，因为在某个时候，这些计划将触及特朗普总统。”
特朗普一再表示，他不希望像卡特那样被记住，卡特的总统任期因伊朗革命和德黑兰美国大使馆美国人质事件而脱轨。
西特林诺维奇说：“具有讽刺意味的是，伊朗的战略失败也将困扰特朗普。他从未想过成为卡特，现在他正在成为他。”
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