贫寒少年得遇名师
宫宝田，字少滦，山东乳山崖子镇青山村人，出生于胶东贫苦农家。他幼年只读过四年私塾，就因家境贫寒被迫辍学。十三岁时，宫宝田经同乡引荐前往北京，在元亨利碓房米行当学徒，日常工作就是给各大王府送米，这份看似普通的差事，却成为他武术人生的转折点。
因为常出入王府，宫宝田结识了当时在王府担任护院的八卦掌创始人董海川的大弟子尹福。尹福经过多次观察，发现宫宝田身形小巧、步法轻灵，认为他是练习八卦掌不可多得的好苗子，于是便带着他去拜见师祖董海川。董海川握住宫宝田的手仔细端详后，连声称赞 "难得，难得"，再三叮嘱尹福一定要用心培养他。
宫宝田当即辞去米行差事，行拜师礼正式入了师门。尹福对他要求极为严格，每天给他一个木碗，要求他汗水不滴满碗就不能停止训练，一招一式都手把手反复纠正，往往一个动作就要演练上千次，师叔们也纷纷将自己的绝招传授给他。五年后，董海川亲自传授他八卦秘宗和拳谱，宫宝田就此成为正宗八卦游身连环掌的第二代传人，到二十三岁时，他已经练就一身过硬功夫，武学渐入化境。
清廷侍卫辞官归乡
凭借过人的武功，宫宝田后来进入清宫担任护卫首领，被加封四品带刀侍卫，先后负责护卫慈禧太后和光绪皇帝，成为清廷最后一任大内侍卫总管。在庚子国变中，他因为护驾西行有功，被清廷钦赐黄马褂，达到了仕途的顶点。
但身处清末乱世，宫宝田早已看透清廷的腐败无能，对这个腐朽的朝廷彻底失望。1905 年，他借口身体生病，辞官回到阔别多年的故乡，从此远离官场，开始了乡居生活。
身法轻灵得名 "宫猴"
宫宝田身材瘦小，步法功夫独步天下，他最招牌的绝技就是八卦蹚泥步，练习时身形低矮，起落之间悄无声息，在圈中能够瞬间换位，闪转腾挪飘忽不定，进退之间犹如鬼魅一般，这也正是他 "宫猴子" 绰号的由来，广为流传的张作霖试枪传说，核心就是夸赞他这门步法绝技。
除了步法，宫宝田还精通尹派八卦散手和贴身截拿，对战时走圈绕敌，沾身即变，依靠拧旋暗劲巧妙制敌，从不推崇硬打硬拼，这种风格特别适合近身护卫和突发情况下制伏对手。他的八卦刀也极具特点，刀随步转，走圈旋劈，游走过程中就能做到攻防一体。
整体来看，宫宝田的功夫走的是身矮善窜、步轻无声、走中带打、贴身旋化的路子，和郭云深硬打硬进、程廷华舒展圆活的风格区别明显，是尹派八卦掌紧凑灵巧风格的极致体现。除了 "宫猴子" 这个流传最广的原生绰号，人们还因他的经历尊称他为 "宫侍卫"" 宫教头 "，弟子门人则更正式地尊称他为" 宫先生 "。
东北任教留下传奇
1922 年，东北军阀张作霖久闻宫宝田大名，以礼相聘，请他出任奉军武术总教练兼自己的贴身护卫，宫宝田因此再次离开故乡，前往东北任职。民间流传最广的传奇，就是他和张作霖初次见面的故事：张作霖见他身材瘦小，其貌不扬，怀疑他徒有虚名，宫宝田便退后二十步，请张作霖开枪打他。
号称 "百步灭香火" 的张作霖连开两枪都没能打中，正准备开第三枪时，却听到宫宝田在自己身后说："若要大帅的命，恐不用转头了"，张作霖因此对他佩服得五体投地，当即委以重任。虽然这个故事没有原始档案佐证，本质是用来夸赞他步法极速，并非真的能超越子弹，但也足以说明宫宝田身法的灵动。
宫宝田一生以护卫为业，习武宗旨重在防身护主，而非四处打擂争名。无论是在京师、胶东还是东北期间，各地武师都纷纷登门搭手印证武艺，宫宝田大多只用八卦走化、截拿发放就将对手制服，向来点到为止，从不轻易伤人。皇姑屯事件张作霖被炸身亡后，宫宝田再次返回故乡。
广收门徒传扬武学
晚年的宫宝田身处日寇侵略中国的国难时期，怀着爱国热忱，他奔波于整个胶东地区，在烟台、黄县、牟平、海阳等地组织了数十个民间八卦拳社，一方面广招门徒传授八卦掌技艺，另一方面向弟子们灌输爱国思想，号召大家抗击日寇。
在他的培养下，诞生了不少八卦掌名家：得意弟子王壮飞潜心跟随他学习十年，后来成为新中国八卦掌第三代宗师；爱徒刘云樵前往台湾后，也成为当地正宗八卦掌大师，宫氏八卦掌也因此传播到世界各地，开枝散叶。1943 年，宫宝田病逝于故乡青山村，终年七十二岁，结束了富有传奇色彩的一生。抗战时期，八路军将领许世友就曾登门与他交流武艺，对他的武德与爱国气节极为推崇，这份对家国民族的情怀，也成为宫宝田留给后世的珍贵遗产。
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