达拉斯牛仔队正面临一种“幸福的烦恼”。当堪萨斯城酋长队因攻防两端多人受伤、忙着在8月30日截止日前拼凑阵容时，牛仔队主帅布莱恩·肖滕海默却要为可用天赋太多、不知道该把谁排除在常规赛名单之外而头疼。每一次亮眼表现，都让一个决定比上一个更难做。

肖滕海默认为，与去年同期相比，球队阵容整体质量明显更高，这种表现已经难以忽视。达拉斯在季前赛取得2胜0负，两场比赛合计只丢20分。周日以34比13大胜亚利桑那红雀队后，肖滕海默谈到这套“有竞争力的阵容”以及它对不可避免的裁员意味着什么。

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“我们可以把去年此时和今天此时的两张深度图并排放在一起看。”肖滕海默在新闻发布会上说，“并不是要否定去年的球队，但我们在纸面上更有天赋，而且对防守组的表现真的感到兴奋。你让29个人坐着，仍然能打出这样的表现。你让这些球员获得宝贵的出场次数，来帮助我们做决定。这会是非常艰难的决定。”

达拉斯上赛季防守端表现糟糕，整个赛季丢掉联盟最高的511分，在32支球队中防守排名第30位。这让防守提升成为进入2026赛季的最大优先事项之一。如今，季前赛初期的数据给出了一些乐观理由。

为了让艰难的阵容选择稍微容易一些，肖滕海默把季前赛第二场对阵红雀队的比赛变成了一场实战试训。他让大约29名球员轮休，包括达克·普雷斯科特、西迪·兰姆、乔治·皮肯斯、杰克·弗格森、卡莱布·唐斯、冯·米勒、拉尚·加里和昆南·威廉姆斯。

“这群球员，我们让29个人今晚没有穿球衣上场。这些上场的球员是在为某个目标而战，”肖滕海默解释说，“他们想成为这个大家庭的一员。”

牛仔队全场让对手拿到325码，将红雀队的三档转换限制在10次只有4次成功，同时只让对方拿到1次达阵。球队自己则打出413码，平均每次进攻推进7.1码，以34比13拿下胜利。考虑到多名常规主力缺阵，这一点更值得玩味。没有在缺少关键球员时崩盘，达拉斯反而继续高效运转。

季前赛的每一次出场，都成为肖滕海默和教练组评估球员的依据。他们要判断哪些人能在伤病、疲劳或其他情况下被信赖。对牛仔队球迷来说，这种“阵容深度带来的选择困难”，或许正是球队新赛季值得期待的信号。