桑尼·斯泰尔斯在华盛顿指挥官队的季前赛中已经证明，围绕他的炒作并非空穴来风。在8月25日的Daily Slop专栏中，多段录像分析显示，这位新秀线卫在防守端的站位和纪律性令人印象深刻，但队友的失误让一次本可避免的达阵发生。

在一次防守中，斯泰尔斯作为MIKE线卫负责C-gap的填补。录像显示，他始终盯住自己的责任区域，直到发现防守端锋（48号）完全丢掉了自己的任务。这是一次阅读选项进攻，防守端锋本应紧盯持球人，但48号球员没有做到，四分卫多布斯抓住了这次心理失误。

分析指出，这次达阵的责任完全在防守端锋和安全卫身上。防守端锋是一名第五轮新秀，出现这样的错误尚可理解。而安全卫、30岁的老将威尔·哈里斯的表现则让人难以理解——分析者坦言“我不确定他在做什么”。斯泰尔斯在对抗近端锋时没有后退半步，始终处于自己责任区内的最佳位置。

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另一段来自Bullock's Film Room的付费内容则展示了指挥官队防守体系的更多线索。季前赛通常不会暴露真实战术，但在对阵雄狮队的第二档防守中，达隆特·琼斯的防守思路初现端倪。通常情况下，角卫突袭时会有多名防守者后撤补位，但这次指挥官队让整个前线五人全部压上，包括三名内侧防守锋线和两名外侧线卫，罗伯逊也加入其中。

这次防守布置给出了一个信号：新赛季指挥官队的防守可能会比预期更具侵略性。斯泰尔斯在其中的角色值得持续关注。