凤凰城——贾斯汀·斯蒂尔“绝对”期望今年能为芝加哥小熊队登板投球，随着他在球队亚利桑那基地持续取得进展，这一可能性正在增加。这位2023年全明星先发投手正以左手中继投手身份逐步恢复，希望为这支怀有世界大赛目标的球队带来影响。
球队态度谨慎：先打比赛再谈回归
与此同时，小熊队管理层多次表达谨慎态度，强调斯蒂尔长期缺阵以及棒球日历上剩余时间已经不多。他于2025年4月接受左肘大手术，本赛季早些时候又遭遇屈肌拉伤，这两个因素叠加，几乎抹去了他职业生涯中两个黄金年份。
在蔡斯球场客队更衣室内，队友们在周一以7比0击败亚利桑那响尾蛇队之前热情迎接了斯蒂尔。他计划在周二和周五进行实战打击练习，如果这些训练顺利，他可能随后开始小联盟复健赛。
“这真是一段漫长的路，”斯蒂尔说，“能接近隧道尽头的感觉真的很好。你看到球队现在的表现，就只想回去帮忙。”
复出前必须证明自己
要实现这一点，斯蒂尔不能再遭遇任何挫折。最终，他必须证明自己是这支投手深度有所增加的球队中更优的选择，并证明自己有能力恢复状态并保持可用性。
小熊队主教练克雷格·康塞尔以长远眼光管理投手阵容，并在这类情况下采取更保守的做法，他特意降低了对斯蒂尔的预期。
“我们首先需要让他参加比赛，”康塞尔说，“我们不会跳过任何步骤。他理所当然应该专注于本赛季回归，但在到达那一步之前，我们还有很多步骤要走。”
“他已经将近两年没有参加附属联盟比赛了，所以先让他参加附属联盟比赛。我们要明白，他必须在多场比赛中投球之后才能准备好。”
从全明星到漫长康复路
现年31岁的斯蒂尔以中继投手身份进入大联盟，随后在2021年交易截止日球队出售球员后抓住了芝加哥轮值阵容中的机会。作为一名本土培养的投手，他在三个赛季前成长为全明星，并在当年国联赛扬奖投票中排名第五。
在关注小熊队季后赛竞争的同时，斯蒂尔承认自己一直在“挑战极限”，“试图尽快回归”。
在寻找投手丘上的节奏时，斯蒂尔区分了这次手术与2017年作为芝加哥农场系统新秀时接受的汤米·约翰手术的不同。
“那就像我用一条全新的手臂在投球，”斯蒂尔说，“要重新找到球会飞向哪里、会怎么变化的感觉，完全是另一回事。”
“而这次手术，当我重新开始传接球时，感觉就像原来的手臂一样。不需要任何调整期来让球路切进去、下沉。”
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