达拉斯牛仔四分卫乔·米尔顿正在摆脱“只靠手臂力量”的标签，逐渐成为达克·普雷斯科特身后可靠的替补选项。主教练布莱恩·肖滕海默用一段直白又生动的评价，点出了米尔顿从“嘉年华表演”到真正学会打四分卫的变化。

季前赛数据亮眼，不再只是“火箭臂”

米尔顿与萨姆·豪厄尔的二号四分卫竞争还没有结束。季前赛还剩一场，豪厄尔在训练营中表现更稳定，但米尔顿在前两场季前赛中成了最抢眼的人。他28次传球完成21次，完成率75%，拿到286码、3次传球达阵、1次冲球达阵，没有送出抄截，传球评分达到142.8，几乎接近满分。

更重要的是，米尔顿展现出了更完整的比赛内容：子弹传球、柔和触球、指挥球队以及真正以四分卫身份运转进攻。他已经不再只是一个“新奇节目”。

肖滕海默：手臂力量很酷，但你要会打四分卫

肖滕海默在谈到米尔顿的成长时，用了一个很有画面感的说法。他说自己第一次听说米尔顿是在密歇根大学时期，当时所有人都在称赞他传球有多远、多有力。“那很酷，去嘉年华吧，去赢个泰迪熊。但手臂力量不是打NFL四分卫的全部。你要把球传进小窗口，要越过防守人，要改变出手角度。”

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肖滕海默认为，米尔顿现在学到的是真正在“打四分卫”，而且是在高水平地打。他会做短传选择，会调整应对突袭，会解决问题，会从第一阅读一路看到第三甚至第四阅读。肖滕海默说：“这需要时间。作为四分卫，你永远不会停止学习。唯一的方法就是上场去打。我真的为他感到骄傲。”

从“Overthrow Joe”到接受竞争

米尔顿的运动能力和手臂天赋从大学时期就存在，先后效力于密歇根大学和田纳西大学。但比赛感觉和传球触感并不是一开始就有。在田纳西时，东南联盟的对手球迷曾嘲讽地叫他“Overthrow Joe”，而喜欢他的人则叫他“Bazooka Joe”。

上赛季前，米尔顿通过交易从新英格兰来到达拉斯，担任普雷斯科特的主要替补，但当时他仍然显得粗糙、不够成熟。这也是牛仔引进豪厄尔来和他竞争替补位置的原因之一。米尔顿接受了这次挑战，而竞争似乎激发出了他更好的一面。

肖滕海默回忆说，米尔顿当时对他说：“教练，不管你带谁来，我相信我自己。”这句话，也成了米尔顿成长故事里最直接的注脚。