2026年8月24日，澳大利亚皇家海军首艘“亨特”级新一代导弹护卫舰在南澳大利亚的奥斯本海军造船厂举行了龙骨铺设仪式。这艘“超级护卫舰”不仅满载排水量超过1万吨，成为了名副其实的“万吨大护”，而且上层建筑顶着一个巨大无比的球状雷达桅杆，显得“脑袋非常大”，整体姿态异常短粗臃肿颇具特色。
这艘被澳大利亚寄予厚望的主力战舰，从立项之初就备受军界关注。这艘以26型护卫舰为基础改进而来的护卫舰，在经过澳大利亚本土化修改后，体型已经膨胀到了令人咋舌的地步。满载排水量达1.04万吨，成为了全球在建吨位最大的护卫舰之一。
把万吨级的排水量装进一艘舰长仅约152米的船体内，使得“亨特”级的外形呈现出一种极不寻常的短粗肥胖状态。作为对比，韩国同样跨入“万吨大驱”门槛的“正祖大王”级驱逐舰，满载排水量同样在1万吨左右，但其舰长达到了170米。在舰体长度缩短了整整18米的情况下，排水量却不相上下，“亨特”级在水线以下的船体宽体化程度可想而知。
导致“亨特”级吨位严重超标、船体被迫做宽的主要原因，出在澳大利亚对本土相控阵雷达系统的执念上。英国原版的26型护卫舰满载排水量约为8000吨，上层建筑和桅杆布局相对紧凑。澳大利亚在引进该设计时，坚持要求换装本国CEA科技公司研制的“CEAFAR-2”一体化三波段固态相控阵雷达。
澳大利亚对这种多波段雷达体系的使用有着独特的战术理解。早在2018年，澳大利亚海军在对“澳新军团”级护卫舰“阿兰达”号进行延寿升级时，就在原本包含6面S波段搜索阵列和4面小尺寸X波段火控阵列的双波段桅杆上，强行叠加了一层L波段远程预警阵列，组成了极其少见一体化的三波段系统。这种设计虽然赋予了战舰极强的多目标追踪与搜寻能力，但代价是上层建筑的重量急剧增加。
在“亨特”级上，这种雷达桅杆膨胀的情况变得更加严重。为了将S波段、X波段和L波段的相控阵阵面全部塞进桅杆，澳大利亚工程团队对雷达桅杆进行了多次结构重构。
从最新的官方渲染图可以看出，为了解决雷达重置带来的重心过高问题，设计方取消了部分水平方向的近程X波段阵列，转而增大了倾斜布置的X波段阵面，同时大幅增加了S波段阵列的面积与数量，试图用S波段来承担原本由X波段负责的部分近程精细跟踪任务。
这种改造直接导致“亨特”级的塔状雷达桅杆体积呈爆发式增长，几乎演变成了一个巨大的球状结构。在舰体顶部压入如此巨大的死重，严重破坏了船体的原始横向稳定性。造船厂为了防止战舰在海上航行时出现重心过高、倾覆风险增大的问题，只能被迫大幅增加水线以下的排水体积和船体宽度。这就形成了我们今天看到的舰长152米、满载排水量却高达10400吨的短粗外形。
如果万吨级的身躯换来的是极其强大的火力，这种增重或许还能在战术上得到解释。但“亨特”级最让人看不懂的地方，恰恰在于其巨大体量与薄弱火力之间的剧烈冲突。
作为对比，我国1.2万吨级的055型驱逐舰配备了112单元大直径通用垂直发射装置；而满载排水量突破1.04万吨的“亨特”级，目前官方规划的武备配置中，竟仅仅安装了4组8联装、共计32单元的Mk-41垂直发射装置。对于一艘万吨级主力战舰而言，32单元的垂直发射容量在现代化高度饱和打击环境下，自卫弹药库容积显得极其匮乏。
之所以出现这种“大车拉小炮”的怪现象，是因为“亨特”级全盘继承了英国26型护卫舰舰舯部位的“多功能任务舱”设计。这个位于烟囱下方的黄金舱室空间，原本是用来搭载无人艇和特种装备的，澳大利亚海军甚至在官方展示中将其用于装载陆军的履带式装甲车辆。
在一艘造价高昂的万吨级远洋主力护卫舰上，占据最宝贵的舰体中心空间去运输几辆装甲车，这种战术定位的模糊性显露无遗。
尽管在武备密度上存在明显缺陷，但如果单看传感器配置和水下感知能力，“亨特”级依然有着极高的技术含金量。它配备了泰雷兹公司最先进的CAPTAS-4主动/被动低频可变深度声呐系统，结合拖曳线阵声呐，具备极远距离的水下潜艇探测与追踪能力。
同时，CEAFAR-2三波段雷达与美国宙斯盾战斗系统的集成，使其在防空预警和数据链共享方面达到了极高水准。仅从雷达功率、战术数据链整合深度以及水下感知系统来看，“亨特”级确实成为了目前南半球建造及计划部署的技术规格最高的水面战舰。
然而高昂的造价、臃肿的船体以及匮乏的导弹携行量，让澳大利亚政府在后来的国防战略审查中意识到严重危机，并决定大幅调整舰队结构。
在最新的水面舰队改革方案中，“亨特”级的建造数量被直接削减了三成，从原本的9艘砍到了6艘。节省出来的预算，被用于向全球公开招标采购11艘吨位更小、性价比更高的通用护卫舰，并最终选定了日本的“最上”级护卫舰来填补战术空缺。
澳大利亚海军的水面舰队架构也由此从最初的“3艘霍巴特级驱逐舰 + 9艘亨特级护卫舰”，转变为了“3艘霍巴特级 + 6艘亨特级 + 11艘最上级。
2026年8月龙骨铺设，澳大利亚“亨特”级护卫舰的建造终于跨出了实质性的一步。但过分追求单项本土技术的堆砌，不仅让它顶上了全球最大的雷达脑袋，也让它成为了高造价、低火力的典型代表。这批“最肥护卫舰”在未来服役后如何应对复杂的远洋战术环境，将是澳大利亚皇家海军面临的长期挑战。
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