“神农尝百草”这个流传了千年的故事，它最初是由谁记载出来的？是司马迁吗？这个故事是神话吗？靠谱吗？
“神农尝百草”这个流传千年的故事，最早并非由司马迁记载，它的性质也更偏向于一个反映古人探索自然的创世神话。
“神农尝百草”的故事最早见于西汉初年（约公元前140年）的《淮南子·修务训》，书中记载：“神农尝百草之滋味，一日而遇七十毒”。这部文集奠定了这个故事的基础。
很多人以为这个故事是司马迁写的，这其实是一个误解。在司马迁的《史记》正文（如《五帝本纪》）里，确实没有“神农尝百草”的直接记载。这个误解主要源于唐代学者司马贞。他为《史记》作了增补，在他所著的《补史记·三皇本纪》中，明确写有神农氏“始尝百草，始有医药”。因为这段文字是《史记》的附录，久而久之就被后人误认为是司马迁的原文了。神农尝百草虽然是一则神话传说，但也并非纯粹的幻想，而是有其现实渊源的。这个传说更像是古人漫长而艰辛的医药探索史的一个缩影。因为古代先民常因误食而中毒、呕吐，也正因如此才积累出宝贵的药物知识。传说中的“一日而遇七十毒”，正是他们为发现药物所付出的巨大代价的写照。
所以，简单来说，《淮南子》提供了最早的文字记录，唐代司马贞的补充著作则让这个故事与《史记》有了渊源。它是中国神话宝库中的一颗明珠，也生动反映了先民们在探索自然与生命过程中的勇气和牺牲。
在远古时代，人们靠狩猎生存，但因为工具简陋，捕捉到的野兽往往不够吃。怎么办呢？
传说有一位炎帝，教大家耕田播种庄稼，种出粮食后让大家食用。然后他还带领大伙制作各种农具，大兴水利，教大伙识别五谷，种植百果，以便使人类能够世世代代地生存下去。因此，人们就称炎帝为神农。
注意：提到“帝”这个字，大家可不要误以为炎帝是个皇帝，
这个“帝”和我们后来常说的“秦始皇”、“汉武帝”的“皇帝”，不是同一个概念。
在甲骨文里，“帝”本是花蒂的形状，引申为万物之始、宇宙的本源。它最早带有浓厚的神祇（shén qí）色彩，指的是主宰万物的至高天神，而非人间的统治者。
古人常把对部落有巨大贡献的杰出首领神化。就像古希腊神话中的普罗米修斯一样。
神农氏因教人耕种、亲尝百草等功绩，被尊为火德之帝，这里的“帝”更像是一个有神圣德行的文化英雄或始祖神的头衔，而不是皇帝。
所以，神农是“上古神祇与祖先的象征”，而非后世独占权力、统治国家的“帝王”。他代表了先民对文明起源的神圣记忆。
神农教会人们耕田种粮食后，他看到人们经常因为乱吃东西而得病，甚至丧命；在疾病面前，人类一点办法都没有，只能等死，神农心里很是焦急，于是他就决心要亲自尝遍所有的植物，这样，就可以知道什么是可以吃的，什么是不能吃的；什么是有害的，什么是能够治病的了。
下了决心后，神农就做了两只大口袋，一只挂在身子的左边，一只挂在身子的右边。他每尝一样东西，觉得可以吃的，就放在左边的口袋里，将来给人吃；觉得能治病的，就放在右边的口袋里，将来当药用。神农一出门，就见前面一片矮绿树丛中长着许多可爱的小嫩叶，神农采了一片，刚含进嘴里，就滑到肚子里去了，把他的内脏都擦洗得清清爽爽。神农觉得舒服极了，于是就把它放进左边的口袋里，并给它取名"茶"，也就是我们现在用来泡茶的茶叶。
第二天，神农又发现了许多淡红色的小花，它们的形状像一只只飞舞的蝴蝶。神农采了一朵花放进嘴里，只觉得甜津津的，浓香四溢，神农给花取名为"甘草"，把它放进了右边的口袋。
就这样，神农每天不停地走啊走，他的足迹遍布了江河山川，高山峻岭。他尝遍了各种花草，也认识了许多药物，用它们救了无数人的性命。
有一次，一个病人得了急病，他需要的药草很难找。神农找了很久，终于发现它长在一座陡峭的岩壁上，这岩壁又高又陡又光滑，连猿猴都难以攀登。人们见了，连连摇头，叹息这药草生长的地方实在太高太险，人想上去，比登天还难。
神农救人心切，他动手搭起了一个木头架，顺着这个架子慢慢地攀登上去，终于爬到了岩顶，采到了草药，救了这个病人。相传神农搭架子采草药的地方，人们称它为神农架。
那么，它就是今天湖北的神农架吗？
是的，正是如此。“神农搭架采药”传说最著名的文化地标，就是今天湖北省西部的神农架林区。地名中的“架”字，生动描绘了神农氏因山高壁陡，需“架木为梯”攀援采药的情景，这正是传说与现实交织的独特印记。当然，这应被视为一个美丽的传说，为神农架增添了文化底蕴。
神农背着满满的两口袋的药草，仍在不停地采摘、品尝。有时偶尔尝到毒草，他就赶快拿出第一次采到的"茶"，吞下肚去，毒就解掉了。可是有一次，神农不幸尝到了"断肠草"，神农还来不及吞"茶"解毒，毒性就发作了。神农临死前还紧紧地抱着他的两口袋药草。
人们隆重地安葬了神农，尊他为农耕和医药之祖。
当然，上面讲的仅仅是民间的传说。但是，从中也可以看到中华民族物质文明发展的由来。
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