珊瑚礁中，自然少不了绚丽的珊瑚和海葵。得益于体内的共生藻，它们多有着鲜艳的色彩。不过，它们可不是美丽娇弱的“深闺女子”。它们称得上艳若桃花，毒似蛇蝎。
珊瑚和海葵同属刺胞动物门。过去刺胞动物与栉水母动物一起划为腔肠动物门，但20 世纪90 年代后期，栉水母动物自立门户，成为“栉水母动物门”。刺胞动物最大的特点就是它们拥有有毒的刺细胞。这也成为刺胞动物名称的由来。
粗野鹿角珊瑚
刺细胞是刺胞动物特有的攻击与防卫“武器”，是由上皮细胞特化而来的，主要存在于表皮层，特别是触手上及口周围，以帮助捕食。有些种类的消化腔的胃丝及隔膜丝上也有大量刺细胞分布。每个刺细胞内都有一个特殊的细胞器——刺丝囊。在机械刺激及化学刺激的联合作用下，刺丝囊会释放刺丝，攻击猎物或捕食者。
目前已知刺胞动物有30 余种刺丝囊，其中基本的有3 种：穿刺刺丝囊、缠绕刺丝囊、黏着刺丝囊。穿刺刺丝囊是所有刺胞动物都具有的，内含毒液；其刺丝可以穿刺毒杀猎物。缠绕刺丝囊仅存在于珊瑚纲生物中，不含毒液；其刺丝像弹簧一样盘卷在刺丝囊内，用以缠绕捕获物。黏着刺丝囊与缠绕刺丝囊类似，也多存在于珊瑚纲生物中。
诚然，珊瑚和海葵中许多种类可以利用共生藻合成的糖类自给自足，但是不要忘了，所有的刺胞动物都是肉食者！它们可不会轻易放过到嘴的“小鲜肉”！
以群体海葵属和皮群海葵属物种为代表的群体海葵，在水族市场上被形象地称为“纽扣珊瑚”。它们属于珊瑚纲群体珊瑚目群体海葵科。水螅体收缩时，它们看起来像个不起眼的小黑球；水螅体绽开时，则宛如一丛丛艳丽的花束。它们的体内可以接纳共生藻。在光照、水温、微量元素等环境条件适宜时，它们体内的共生藻所产生的营养足够它们生活。若是共生藻不能满足自身需求，或是环境不适造成“脱藻”，它们就得靠着毒杀小型浮游生物过活了。若是附近有其他珊瑚、海葵等生物抢占地盘，它们也会毫不留情地将毒素注入这些竞争者体内，将其杀死，获得生存空间！
它们含有大名鼎鼎的水螅毒素！水螅毒素是目前自然界已知的毒性很强的物质之一。有研究表明，水螅毒素可能由体内共生的细菌产生。这也可能是为什么相对于野生环境，长时间人工饲养环境下的纽扣珊瑚相对“温和”的原因。当然，人们对长期人工饲养的纽扣珊瑚也不可不防，依旧有中招的可能！
说到刺胞动物，就不得不提各种水母了。它们宛若裙裾飘飘的仙子，温婉灵动；又如轻盈舒展的云朵，如真似幻。然而，它们美丽的背后隐伏着杀机。它们是用毒的行家。
相比要么依靠海流输送食物，要么守株待兔，等着犯傻的小家伙“自投罗网”的各种海葵、珊瑚，许多水母摄食则要积极主动得多。
它们大都拥有长长的触手，有些种类的触手甚至可以长十几米！它们的触手上分布着大量的刺细胞。这些细长的触手，构成一个有毒的牢笼，静待着撞上这“死亡陷阱”的“牺牲品”。
箱型水母“毒”名远扬！箱型水母是立方水母纲生物的统称，有50 余种。它们大多体呈座钟形或立方形，身体有4 条明显的边，宛如一个盒子，故称箱型水母。其中，以剧毒著称的有3 种：伊鲁坎吉水母、Malo kingi及有着"海洋黄蜂"之名的澳大利亚方水母 。这些水母所含的毒素大多是神经毒素，作用于有运动神经支配的横纹肌，使肌肉不能正常收缩，致使中毒者呼吸衰竭，最终死亡。
很多水母不像珊瑚、海葵一样有着明艳的色彩，它们选择当低调的潜伏猎手——它们几乎是透明的！这些水母身体90% 以上由水构成，体壁接近透明。光线能很好地穿透它们的身体。即使是较厚的伞部，看起来也隐约朦胧，更别说细长的触手了。更要命的是，它们的触手不但长，而且即使从本体脱落，触手上的刺细胞也能较长时间地保持活性！这就意味着，它们的猎物常常是“不见其形，先中其毒”，还没明白怎么回事儿呢，就把自己的一辈子给交代了……
大多水母的触手分布在伞缘，但花笠水母整个伞部外表都有触手。它们伞盖表面的触手上不仅有着带毒的刺细胞，在末端还有一小块会发出绿色或粉红色荧光的区域。花笠水母常附着在海底，触手只在小范围内摆动。它们触手末端的荧光区域就像自由浮动的颗粒状食物。不明就里的动物前来“觅食”，却意外葬身花笠水母的“毒爪”之下，成了这顶“毒帽子”的腹中餐。
在险象环生的珊瑚礁海域，刺胞动物的刺细胞确实是高效的捕猎和防御武器。【完】
以上文字摘自《珊瑚礁里的生存术》（主编：黄晖；文稿编撰：叶培沅、王举昊、王丽泽；中国海洋大学出版社2020年出版）
排版：丁玉霞
初审：丁玉霞
复审：张跃飞
终审：孙玉苗
热门跟贴