编者按：即日起，本报连载茅盾文学奖得主张炜的最新长篇小说《去老万玉家》。《去老万玉家》是张炜写给新一代青年的答案之书。本书以一幅秘藏的《女子策马图》为线索，讲述了世家公子舒莞屏深入女匪首老万玉家的惊险奇遇，生动展现了近代中国的社会生活图景。
也许是不言自明的回报，又好像每次完结后的步骤之一，两人足足谈过一个时辰之后，大公总要返回内室一次，出来时衣装单薄许多，仍坐在原来的椅子上。而冷霖渡则坐于三尺之外的软榻，不再说话，眉头微皱，时而瞥来一眼。
这个是小棉玉一人窥知的秘密，即便未来，也只会言及终生爱慕的一个人，而绝无他者。事情是这样的：冷霖渡和大公完成了公务和必要的闲叙，剩下的时间就是无语对坐。此刻不得任何人打扰，须极静且门户关闭、无风无臭，连一旁气息稍浓的栀子花也要搬走。一句话，这个空间里只能有一种气息：大公的体息。只有冷霖渡一个人能够嗅得这体息，它们源自不同的部位和器官，从内到外延至脚趾手甲，不会有丝毫遗漏。冷大人所求不多，这一点大公早就心领神会，所以不再吝啬，坐在那儿，虽未敞开薄衫，却能散开颌下一二粒纽扣，让胸前一片娇嫩雪洁的肌肤若隐若现。冷大人偶看一眼，双唇紧闭。这样过去三五分钟，他的身体会无端抽搐，两眼歪斜，直至完全紧闭。冷大人的身体会萎缩下去，瘫在榻上，似睡非睡。
大公以非同常人的耐心安坐一旁，如时间稍长，会拿起一份文书，用笔在上面勾勾画画。直等到榻上人睁开死鱼般的眼睛，她才放下手中的纸笔，击掌两下。门外黑衣青年应声而入，熟练地搀起冷大人，让其坐得安静，然后去内室取来一个汤盅，加热后给冷大人灌下去。而后歇息片刻，榻上的冷大人就端坐如初，双目炯炯了。
“公子，冷伯饮下的不是一般汤羹，而是大药堂专门配制的‘海参鱼胶盅’，里面除了海参鱼胶，还有海马海龙粉末和别的什么，一盅饮下，不吃不喝劳作一天，都不至萎颓。”小棉玉对屏息静听的舒莞屏说。
六
酷寒已达极处。仅有的几个晴天，冷霖渡竟不惜冒着严寒，骑马穿过两座雪洞，由人陪伴奔向沙岗。他一定要在这个月份亲自前往探视，因为实在放心不下。他随身携来几宗礼物，其中半是滋补品。他身着黑色皮裘钻入这间冬房子，一进门就大加赞赏，说浓浓的居家气息，非劳燕而不得营建。他翘起戴了戒指的手：“至多秋天，瓜果丰繁的时候，这里就该传出呀呀之声了。”小棉玉羞不可支。她行跪拜大礼，舒莞屏施拱手礼。冷霖渡湿着眼睛拉起小棉玉：“ 孩儿，我失去了一位芳邻，却得到了一个佳婿。”
“偎炉夜读，红袖添香，此情此景原是不虚。屏儿近前来！”冷霖渡坐向炉边矮凳，招一下手。舒莞屏上前，忍受着那双幸灾乐祸的目光在脸上纵横游移。“眼窝儿深了，夜夜操劳之故；嚯，一只樱桃小嘴儿竟生在了男子脸上。屏儿，老夫独女自幼顽皮，想必格外累人，不过日久成趣，也就自如起来。”说着将手中方方正正的包裹举起：“空腹食，忌生冷。”小棉玉替他接下，谢过冷伯。
舒莞屏无多话语。他强迫自己说一番场面话，实在难为。冷霖渡说：“待春景天里，我要在府中摆一道大宴，款待府中友朋。届时你们可将邀约者写上花笺。”舒莞屏想到了一个人，问：“国师大人，大公冬日可好？”“她嘛，狐裘旺炉，每天都能施行药浴。公子新婚之日仍能牵念大公，让人欣慰。”他这样说时望向窗外白雪，鼻子抽动，“我曾寻思，如在行营那里加筑冬房子，再引入温泉，想必大有利于万玉大公。她那时或召唤公子共览洋语文书，小棉玉也可陪侍同行了。”
冷霖渡离开时似有不舍。天晴无风，舒莞屏与小棉玉送出门去。护卫持缰伫立，冷霖渡抬头说：“让屏儿陪我走走吧。”他们踏向清扫过的竹丛小径。冷霖渡哼着，说每到凌晨还会想起那时的饮谈，如今好生失落。“好在公子有了归宿，小女也自得其所。”他露出齐整的短牙看他，嘴角挂着笑意：“冬房殊窄，捉将起来想必不难。小小人儿可有倔犟撩人之趣？公子按住的可是与副都统同等职阶的女子啊！”他故作夸张，狎意满满，总想探得一些隐秘。舒莞屏不得不正色：“请大人说些别的吧！”对方抽抽鼻子：“我们都深受洋习熏染，何必拘泥那些翁婿古礼！”舒莞屏不再接起话端。冷霖渡颇为不悦。
此次探访令小棉玉有莫名的忧伤。她带着深怨恼愤望向一个角落，想的是这位冷伯留下的未可修复的重创、不可尽言的屈辱。舒莞屏默立一旁。她抱住了他的左臂，头颅压紧摩擦，珠泪滚落。“我的公子，我今生的依靠，我的宝爱！可是我当知进止，你已十二分怜我惜我，更是容我。我们今世做不成夫妻，只待来世吧。不过我们毕竟日日相挨，同是天涯沦落人，结为姐弟至亲如何？”
舒莞屏蹲下，为她揩泪，切近看着那双杏核眼和悬泪的长睫。他又一次认定这双眼睛至美。他愿单独亲吻这双眼睛，最后还是忍住了。他的左臂被牵拉得太久，有些疲惫。他说：“我答应过，这条左臂归你了。到了我离开的那天，你可将它砍下。”“公子休要胡言！ ”她伸手堵他的嘴巴。舒莞屏挣脱：“这是真的。我即便成了独臂人，也要逃离！我告诉过你，吴院公成了独腿人，还依旧能骑马远行！”
只要舒莞屏没有回应小棉玉那一声恳求，她就紧紧抱住他的左臂。他只好弱弱地回道：“我答应，我们是姐弟至亲。”
这成了二人婚礼后最为欣喜的一天。入夜，他们在温煦的烛光下饮一点米酒，还吃了整整一小罐李子酱。红豆沙花卷、玉米碴浓粥、五香蚕豆、烤小鳗鱼，全都一扫而空。两人都觉得许久未曾这样食欲大开，吃得格外香甜。
（未完待续）
如果你喜欢本文，请分享到朋友圈
想要获得更多信息，请关注我们
责 编 | 郑苗苗
审 核 | 张建全
终 审 | 张嘉懿
热门跟贴