1948年9月，东北野战军总部，林彪召见八纵司令员段苏权。此时，辽沈战役已经打响，锦州外围的战斗正牵动着整个东北战局。段苏权心里清楚，八纵刚因战场上的两次失误受到批评，毛泽东甚至在电报中点了八纵的名字。
八纵的问题，并不只是“没打好”这么简单。
辽沈战役开始后，八纵奉命西渡辽河，连续行军，迅速向北镇、锦州方向推进。部队长途跋涉，任务紧迫，却仍然要完成侦察、穿插和封锁机场等工作。战场上，速度本身就是战斗力，稍微迟疑，敌人便可能调兵补救。
锦州有南北两个机场。北机场已经难以使用，西机场仍具备起降条件。9月25日，东野司令部要求八纵尽快控制机场，但命令中没有把目标写得足够明确。八纵接到电报后，没有立即行动，而是反复请示确认。
段苏权的谨慎并非没有原因。西机场附近已有九纵活动，八纵如果越过友邻部队直接行动，容易造成指挥关系混乱。可在大兵团作战中，命令一旦下达，部队就必须在不明之处迅速判断，不能把所有问题都等上级解释清楚。
这一来一去，时间被耽搁了。后来，九纵奉命接管机场，但敌人也趁机向锦州增派了兵力。毛泽东得知后，在给东北野战军的电报中指出：“大军作战，军令应加严，八、九两纵耽误两天封锁机场，应予批评。”
这句话分量很重。大兵团作战，批评一个纵队并不常见，尤其是在战役尚未结束的时候。八纵官兵承受的压力，随之落到了段苏权身上。
更棘手的事情还在后面。锦州外围作战时，八纵一个团因轻敌，丢掉了已经占领的小紫荆山阵地。更严重的是，失守消息没有及时上报，东野指挥部反而从敌军电台中获悉情况。
罗荣桓随后赶到前线督促反击。八纵政委邱会作也到阵地前组织作战，部队经过一个多小时激战，重新夺回小紫荆山。战后，相关指挥员受到严肃处理。战场上的疏忽，往往要用人员伤亡来弥补，八纵对此体会得非常直接。
就在这种背景下，林彪把段苏权找了过去。林彪没有立即训斥，而是拿出炒黄豆放在桌上，随后问：“你知道为什么要把你们点名批评吗？”
段苏权回答：“因为我们没有打好，小紫荆山也丢了。”
林彪却摇头说：“不全是。批评你们，是给其他纵队看的。”
这番话的重点，不在于替八纵开脱，而在于强调军令和报告制度。机场迟误，说明执行命令不够果断；阵地丢失后没有及时上报，则触及战场指挥的基本纪律。把八纵摆出来批评，是为了让各部队明白，功劳不能抵销失误，战果也不能掩盖问题。
有意思的是，林彪并没有抹掉八纵此前的成绩。大紫荆山、北大营等战斗中，八纵曾获得“顽强守备”“顽强歼敌”等表扬。只是到了战役总结时，林彪仍然反复讲机场和小紫荆山，目的正是让部队记住教训，而不是只记住荣誉。
锦州总攻开始后，八纵承担了从东面突击、牵制敌军的重要任务。由于攻击方向特殊，八纵吸收了大量敌军火力，战斗异常艰苦。10月14日总攻发起后，八纵官兵连续突破外围阵地，付出六千余人的伤亡代价，最终率先突入锦州城内的重要区域。
随后，八纵又奉命向台安方向推进，阻击廖耀湘兵团南撤。部队在四台子、五台子及大虎山南翼展开战斗，为东野主力合围廖耀湘兵团争取了时间。可战后的宣传和传闻中，八纵的作用一度没有被充分提及。
段苏权对此长期保持沉默。多年后，他曾说，八纵在东北牺牲了六千多人，不能让这些官兵的牺牲无人知晓。这句话不是为个人争名，而是替部队和阵亡将士留下一个交代。
1948年12月8日，段苏权调离八纵，改任东北军区作战处处长。后来东北野战军整编为第四野战军，八纵改编为第四十五军，军长仍由黄永胜担任。段苏权则先后在东北军区空军和志愿军空军系统任职。
1955年授衔时，段苏权被授予少将军衔。有人对他的资历和军衔感到不平，他却没有公开争辩，只说组织已经作出决定。1993年，段苏权病逝，未着军装安葬。一分彩
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