四月的塔拉迪加，Carson Hocevar 还是 NASCAR 的新宠。他拿下杯赛冠军，手握 Spire Motorsports 的长期合同，走上 Met Gala 红毯，赞助商排队上门。但短短几个月后，这位 77 号车手在积分榜上从第 5 位一路滑落至第 11 位，前冠军 Kevin Harvick 在播客中直言：他被场外关注分心了。
“很多时候，当一个年轻车手获得大量关注、取得一些成功、赢下一场比赛，所有人都会说‘嘿，你应该做这个，你应该做那个，找个 TikTok 女友吧’，”Harvick 在 Happy Hour 播客中这样评价 Hocevar 近期的低迷状态。他口中的“TikTok 女友”，指向的是 Hocevar 与网红 Tabitha Swatosh 之间广受关注但尚未正式公开的关系。两人曾一起走红毯、公开露面，Swatosh 还现身 Brickyard 400 现场，Spire 车队甚至设计过带有“ILY”贴纸的赛车。
三场比赛，从第5跌到第11
数据最能说明问题。几周前，Hocevar 在 Brickyard 400 中排名第 9，拿到 40 个宝贵积分，位列积分榜第 5。但随后三场比赛，他的成绩急转直下：爱荷华站第 31 名、里士满站第 37 名、新罕布什尔站第 19 名。其中，上周日的 Dollar Tree 301 最令人担忧——Hocevar 在比赛中三次打转，第一次事故甚至发生在绿旗挥动之前。他的驾驶看起来越来越不稳定，还与 Trackhouse Racing 的 Connor Zilisch 发生接触。最后，他在无人干扰的情况下再次打转，最终落后冠军 Ryan Blaney 一圈完赛。
Harvick 认为，问题不在技术，而在专注力。“没人关心你的车不够快。如果你没有成绩，几周之内他们就会忘记你，”这位前杯赛冠军在播客中补充道。他承认 Hocevar 拥有天赋，车库里的很多人也都看到了这一点，但前提是他能专注于赛车本身。
场外热度与场内失速
Swatosh 在社交媒体上拥有 1500 万粉丝，她最近发布了一段边化妆边向粉丝解释 NASCAR 规则的视频，还曾发布过“准备好和我一起去和 NASCAR 车手约会”的主题内容。这些内容在 NASCAR 社区引发大量讨论，但在 Harvick 看来，这正是 Hocevar 需要警惕的分心源。
对于 Hocevar 来说，接下来的每一站都至关重要。从第 5 位跌至第 11 位，意味着他正在远离争夺赛季后赛席位的安全区。天赋已经证明过，但 NASCAR 的竞争不会等人——场外的聚光灯再亮，也换不来赛道上的积分。
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