很多人以为企鹅只属于南极，北极从来没有过类似身影。事实并非如此。北极相同的生态位上，曾经生活着一种外形、习性与企鹅极其相似的海鸟——大海雀。只是，大海雀在1844年彻底灭绝。
不是企鹅，却活成了企鹅的样子
大海雀是鸻形目海雀科大海雀属，企鹅则是企鹅目企鹅科的总称。这是两种没什么血缘关系的生物。它们为了适应相似的生活环境，各自进化出了相似的外貌和习性。大海雀与企鹅一样，有着黑白相间的羽毛，善于游泳和潜水，但翅膀退化，飞行能力很差。
大海雀并不只生活在北极圈内，而是分布范围广泛，从斯堪的纳维亚及地中海沿岸，一直到美国佛罗里达州和北极圈内。从分布范围也能看出，大海雀对自然环境的适应能力很强。它们很可能是曾在北半球生存的、技术最高超的潜水动物之一。为了适应海洋捕猎需要，大海雀放弃了飞行能力，进化出了流线型的身体。这让它们成为水下的高超猎手，也同时造成它们在陆地上行动笨拙，为灭绝埋下了注脚。
大航海开启后，噩梦降临
在大航海开启之前，大海雀既能适应自然环境，同时也没有受到太多人类的威胁。尽管人类对于大海雀的猎杀早在史前时代就已经开始，但大海雀分布范围广阔，其中很多地方是人迹罕至的岛屿。然而，从16世纪起，欧洲人开始大规模探索远洋，大海雀的噩梦也开始了。因为从此以后，大西洋上再没有人迹罕至的岛屿。
大海雀在陆地上群居生活，行动迟缓，而且对人类不警惕。它们真的很容易被捕捉。人们最初只是为了得到大海雀的肉、蛋和油脂，但后来发现它们的羽毛轻暖，可以制作羽绒制品，于是滥杀越来越严重。到了十六世纪中叶，大海雀在大西洋欧洲一侧的栖息地几乎全部被破坏。
大海雀的繁殖能力很弱，每对大海雀一年只产一枚蛋。种群数量急剧减少。到18世纪初，它们在全球的栖息地只剩下冰岛西南端的盖尔菲格拉岛。然而，1830年的一次海底火山爆发摧毁了这座小岛。大海雀的数量更加稀少。幸存的大海雀迁徙到13公里外的埃尔迪小岛上。
最后两只，被掐死在孵蛋时
这时大海雀的数量已经非常稀少。据记载，1835年，埃尔迪岛上只剩下大约50只大海雀。人们开始意识到大海雀的珍贵。正是因此，博物馆开始提供重金悬赏，希望得到大海雀的标本，以便宣传。在重金的诱惑下，水手们纷纷前往埃尔迪岛寻找大海雀。
到了1844年，来自冰岛的三名水手发现了一对正在孵蛋的大海雀，并将它们掐死。这是最后两只大海雀。捕猎者还踩碎了它们没有孵化的蛋。大海雀正式宣告灭绝。而这对可怜的大海雀，最终被制成标本，放在格拉斯哥博物馆中。
西方有句谚语，逝者如渡渡，意思是像渡渡鸟一样，逝去了，再不回来。逝者如渡渡，亦如大海雀。
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