“将军之事，静以幽，正以治。”一九四九年九月，新疆最终得到了和平解放。然而作为新疆警备司令的陶峙岳和他手中的十万大军该如何安排呢？这是一个摆在北京高层面前一个不可回避的问题。然而经过一番深思熟虑，北京方面做出了极为英明的选择，不动陶峙岳和他的十万兵权，让他们就地开垦。
弃暗投明
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”
要说起来，陶峙岳对新疆这片土地可太熟悉了。他从 1946 年开始出任新疆警备总司令，到 1948 年 8 月再度回到新疆，可以说他对这片地区的地形民族构成甚至是国际形势都在当时的中国中是最为熟悉的人。
一九四九年，天翻地覆慨而慷国民党部队在大陆战场节节败退，其统治秩序摇摇欲坠。对于陶峙岳来说，自己虽然偏居一隅，但手中好歹也有几十万部队。如此形势下何去何从？是像马家军一样继续追随蒋介石，负隅顽抗？还是说在这最紧要的关头弃暗投明呢？就在他难以抉择之时，他的老长官张治中将军在这迷茫之中为他点亮了灯光。
陶峙岳之所以心理压力很大，那也是因为他手里的这些部队实在是不好处理。这十万大军表面上有三个整编师十个整编旅，实际兵力大约在七万多人。
而这些部队基本上分属两个系统，一部分是青海马步芳的马家军系统，而另一部分则是胡宗南主导的中央军系统。
这两大部分部队且不说对国民党政权依然心有余悸，就说按照蒋介石部队的脾性，这两部分人在内部也互相争斗。于是陶峙岳和副司令赵锡光秘密商议，尽力保境安民，不让国土在自己手中受到外来势力的侵犯，一旦时机成熟和平解放就把部队交出去。
然而这边刚统一认识，那边马呈祥、叶成和罗恕人就开始密谋暴动，准备拘捕主张起义的刘孟纯等人。
危急时刻，陶峙岳只身闯进骑兵第一师师部，经过长谈之后终于达成妥协，马呈祥等人交出部队，陶峙岳答应护送他们出境去印度。
包尔汉也从库中拨了六百余两黄金，陶峙岳安排了护送车队。就在通电起义的前一天凌晨，马呈祥一行六十人离开迪化。
看起来此去为新疆和平解放扫清障碍，但是陶峙岳非常清楚，这十万部队的命运才刚刚开始。
垦荒戍边
一九四九年九月二十五日，陶峙岳通电全国宣布率领新疆地区近十万官兵脱离国民党政府。第二天，包尔汉也发出通电，新疆正式迎来和平解放。
然而和平解放的消息一传出，新疆的国民党部队也开始军心浮动，很多人担心自己安危以及未来如何。陶峙岳的指示很快就下达：迅速组织代表团去酒泉参观访问解放军，回来后做思想稳定工作。
参观代表团看到我军的军容军纪之后，终于明白陶峙岳此前的话并非虚妄，于是定下心来，走向了和平道路。
一九四九年十二月七日，根据上级指示，新疆警备总司令部正式改编为我军第二十二兵团。在成立大会上，彭德怀当众号召：“安下心，扎下根，长期建设新新疆！”
二十二兵团下辖第九军、骑兵第七师和骑兵第八师，陶峙岳任司令员，王震兼任政治委员。在这稳步有序的改编过程中，关于新疆和二十二兵团的传奇故事就这样展开了。
一九五六年新疆军区给二十二兵团下达了垦荒二十万亩的任务。此时，一九年近六旬的陶峙岳和战士们一起用坎土曼、土犁铧、十字镐开荒造田。
在众人的努力下，新疆第二十二兵团当年垦荒二十三万亩，超额完成任务，实现了蔬菜、肉类和粮食的自给或大部分自给。
1952年，玛纳斯河流域两万亩棉花亩产籽棉超过二百公斤，创下全国纪录。
1954年新疆生产建设兵团成立，陶峙岳成为首任司令员。那些曾穿着国民党军装的士兵，后来成了新中国屯垦戍边的主力。
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