道县，古称道州，雅号“莲城”，地处潇水中游，素有“襟带两广、屏蔽三湘”之称。这座湘南古城，建制史长达2200余年，其中1500多年为郡、州、府所在地，曾与衡州、郴州、永州并称“湘南四大古城”。行政区划的每一次变动，都是历史进程在潇湘大地上的深刻投影。
一、千年建置：从营浦县到道县
道县的行政建置始于秦代。秦始皇二十六年（公元前221年），秦军平定江南后置营浦县，隶属长沙郡，因县治位于营水（今潇水）之滨而得名，是为道县建县之始。西汉元鼎六年（前111年），析长沙郡置零陵郡，营浦县改隶零陵郡。三国吴宝鼎元年（266年），分零陵郡南部置营阳郡，郡治设在营浦，道县地区首次成为郡级行政中心。
此后近千年间，这一区域的行政区划经历了频繁的合并与分置。南朝梁天监十四年（515年），改营阳郡为永阳郡，营浦仍为郡治。隋开皇九年（589年），改零陵郡为永州，废永阳郡，并营浦、谢沐二县为永阳县，隶永州。唐代是“道县”之名真正诞生的关键时期。唐武德四年（621年），以零陵郡之营道、永阳二县置营州，改永阳县为营道县。贞观八年（634年），改称道州。“道”之名，据《汉书·职官志》所载：“县有蛮夷曰道”，古营道县、道州、宏道县及后来的道县，其名称均源于此。此后虽有反复——贞观十七年废道州、上元二年复置，天宝元年改道州江华郡、乾元元年复称道州——但“道州”之名已深植于这片土地。
宋建隆三年（962年），改宏道县为营道县。元至元十三年（1276年），道州置安抚司，次年改为道州路。明洪武元年（1368年），改道州路为道州府；洪武九年（1376年），复改为道州，以州治营道县省入，属永州府，辖宁远、江华、永明三县。清代康熙三年（1664年），道州降为县级散州。民国二年（1913年），废府存道，改道州为道县。至此，“道县”之名正式确立，延续至今。
纵观这一时期的区划演变，道县地区在郡、州、府、县之间多次转换层级，其行政归属从长沙郡到零陵郡，从永州到道州，从道州府再到永州府，每一次变动都折射出中央王朝对湘南地区治理思路的调整。而“道”之名穿越千年未改，本身就是一种文化韧性的体现。
二、民国至新中国成立：从道州到道县的定型
民国时期，道县的行政区划进入现代转型阶段。民国二年（1913年）改道州为道县后，先后属衡永郴桂道、衡阳道。民国二十七年（1938年），道县属湖南省第七行政督察区。到新中国成立前夕，第七行政督察区辖零陵、祁阳、东安、道县、宁远、江永、江华、新田等8县。
民国时期县以下区划亦初步成形。民国二年，道县设8区、68乡、2镇、792保、7486甲。民国二十六年合并为8区、33乡、1镇、792保。民国三十六年进一步合并为12乡、1镇。其中，县城所在镇于民国二十四年（1935年）以舂陵山定名舂陵镇，民国三十六年（1947年）改称文安镇。这些区划调整虽属县级以下，却为新中国成立后的基层治理奠定了基础。
三、新中国成立后：隶属关系的多次辗转
1949年11月15日，道县和平解放。同年10月，永州专区正式成立，辖零陵、新田、宁远、江华、永明、道县、东安、祁阳等8县。道县属永州专区，县政府驻道江镇。
此后三十余年间，道县的上级隶属关系经历了数次重大调整：1950年5月，永州专区更名为零陵专区；1952年，衡阳、零陵、郴州三个专区合并为湘南行政区，道县划归湘南行署领导；1954年，湘南行政区撤销，道县划归衡阳专区；1962年12月，恢复零陵专区，道县复归零陵专区管辖；1979年，零陵专区改称零陵地区行政公署。道县如同一个漂泊的棋子，在湘南行政区划的棋盘上反复腾挪，直至1995年才最终安定下来。
1995年11月，经国务院批准，撤销零陵地区，设立地级永州市。道县从此隶属永州市，至今未变。这一变动的意义不仅在于行政层级的提升，更在于永州作为湘南区域中心城市的地位得到确认，道县作为永州南部重要县域的定位也随之明朗。
四、当代区划的精细化演进
新中国成立后，道县县以下行政区划也经历了从粗放到精细的持续调整。
1949年，道县设5区、1镇、13乡。1952年调整为11区、1镇、173乡、6居委会。1958年秋冬，撤销区乡建制，在农村建立人民公社，道县设1镇、15社。1961年恢复区建制，道县辖11区、41社。这一时期“区—公社—生产大队”的体制，是计划经济时代农村治理的典型模式。
改革开放后，道县的行政区划进入快速调整期。1996年，道县辖9个镇、14个乡（其中4个民族乡）。2001年末格局基本维持，县政府驻道江镇。
2010年是道县区划调整的关键年份。当年撤销道江镇，设立濂溪、西洲2个街道。濂溪街道辖区范围为濂溪河以北区域，辖5个社区；西洲街道辖区范围为濂溪河以南区域，辖6个社区。同年11月，柑子园乡撤乡设镇。2011年12月，新车乡撤乡设镇。
2015年至2016年，湖南省启动大规模乡镇区划调整改革。道县的任务是合并减少乡镇2个、建制村216个。具体方案为：井塘瑶族乡与审章塘瑶族乡成建制合并设立审章塘瑶族乡；撤销新车镇建制，分别划归祥霖铺镇、营江街道、万家庄街道。调整后，道县辖7街道、11镇、4乡。
2022年1月20日，经湖南省人民政府批准，撤销乐福堂乡设立乐福堂镇。至此，道县形成7个街道、12个镇、3个民族乡的格局：濂溪街道、西洲街道、上关街道、营江街道、东门街道、富塘街道、万家庄街道，梅花镇、寿雁镇、仙子脚镇、清塘镇、祥霖铺镇、蚣坝镇、四马桥镇、白马渡镇、柑子园镇、白芒铺镇、桥头镇、乐福堂镇，以及审章塘瑶族乡、横岭瑶族乡、洪塘营瑶族乡。县政府驻濂溪街道寇公社区寇公街79号。
五、区划变迁的历史逻辑与现实意义
回顾道县2200余年的行政区划变迁史，可以清晰地看到三条交织的主线。
其一，行政层级的升降折射出区域地位的起伏。 从秦代的营浦县，到三国时期的营阳郡治，从唐代的道州到明代的道州府，再到清代的散州、民国的县，道县在郡、州、府、县之间反复升降。这种层级变动并非偶然，而是与湘南地区的开发程度、交通地位和军事价值密切相关。道县地处湘粤桂三省交界，是中原通往岭南的重要通道，其行政层级的抬升往往伴随着中央王朝对南疆控制的加强。
其二，“道”之名的千年坚守是一种文化认同的凝结。 从唐贞观八年改称道州，到民国二年改为道县，“道”字作为行政地名沿用近1300年，至今未改。这种地名的稳定性在全国范围内亦属罕见。它既是历史记忆的载体，也是地域文化认同的符号。
其三，当代区划调整的逻辑已从行政管理转向区域发展。 2010年撤销道江镇设立街道、2015年乡镇合并、2022年乐福堂撤乡设镇，这些调整的背后不再是简单的层级变动，而是城镇化推进、资源整合和城乡一体化发展的现实需要。尤其是近年来道县积极推进撤县设市工作，2021年永州市政府工作报告明确提出“做好道县撤县设市前期准备工作”。撤县设市的推进，标志着道县正从传统的农业县向现代化城市迈进，行政区划的调整将成为这一转型的制度保障。
从营浦到道县，从郡治到县治，从传统农耕社会到现代城镇化，道县的行政区划变迁史，就是一部湘南地区开发与治理的微观史。这座千年古城，正在区划的持续优化中书写新的篇章。
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