以后坐大韩航空长途航班，在飞机上看YouTube、开视频会议甚至玩网络游戏，可能不再需要额外购买WiFi套餐。
大韩航空正在对SpaceX旗下低轨卫星互联网服务Starlink进行最后测试，目标是在9月初正式启用，目前暂定以9月1日为上线目标，但具体日期还要根据最终检查结果确定。与现有收费机上WiFi最大的不同是，新服务计划不区分经济舱、商务舱或头等舱，所有乘客都可以免费使用。
从2.9万韩元收费WiFi，变成全舱免费
目前大韩航空部分国际航班已经可以使用机上互联网，但属于收费服务。以长途航线为例，如果希望在整个飞行过程中使用互联网，现有套餐价格为20.95美元，按照近期汇率计算大约2.9万韩元。
对于十几个小时的欧美航班来说，机上WiFi过去更像是一项额外付费服务。乘客如果只是发送几条信息，未必愿意购买完整套餐，而如果需要办公、看视频，现有网络速度和价格也会影响实际使用体验。
Starlink上线后，大韩航空计划把这一模式直接改成免费服务，而且不按照座位等级区分。也就是说，经济舱旅客也可以使用与商务舱相同的网络服务，这会成为此次升级中普通旅客最容易感受到的变化。
为什么星链在飞机上会快很多？
传统机上互联网通常通过距离地面约3.6万公里的地球静止轨道卫星传输数据，信号往返距离较长，因此速度和延迟都会受到影响。Starlink使用的则是距离地面约550公里的低轨卫星，目前已经部署8000多颗卫星，理论最高传输速度可达到500Mbps。
按照航空业披露的信息，新系统最高速度可以达到传统地球静止轨道机上WiFi的约20倍。实际速度当然会受到航线位置、天气、同时使用人数以及卫星覆盖等因素影响，但在正常情况下，已经足以支持高清视频播放、视频会议、大文件传输以及对延迟要求较高的网络应用。
这意味着过去飞机上主要用于发信息、查邮件的WiFi，开始向普通家庭宽带的使用方式靠近。对于需要在长途航班继续工作的商务旅客，或者想用Netflix、YouTube打发十几个小时飞行时间的乘客来说，实际体验会发生明显变化。
首批覆盖两种长途主力机型
大韩航空计划首先在波音777-300ER和空客A350-900上提供Starlink服务。这两种飞机都大量用于国际航线，其中B777-300ER长期执飞美国、欧洲、中东和大洋洲等长途航线，A350-900近来也被更多投入马德里、罗马、多伦多等航线。
因此，如果9月初顺利开始服务，最早感受到变化的主要会是部分长途国际航班乘客。不过，并不是9月以后所有大韩航空飞机都会立刻拥有免费星链WiFi，设备需要逐架安装和测试，实际能否使用仍然要看当天执飞的具体飞机。
大韩航空目前官方网站也已经提醒，部分装有WiFi的飞机正在进行系统升级和更换，因此过渡期间个别航班可能暂时无法使用机上网络。旅客出发前最好继续通过官网确认自己的航班是否提供WiFi。
上网时间也从“起飞后”变成“登机口到登机口”
此次服务还有一个容易被忽略的变化，就是计划采用“Gate to Gate”连接模式。过去很多机上网络需要飞机达到一定高度后才能开启，降落前又要提前关闭，而Starlink原则上可以从飞机在出发机场准备起飞开始，一直连接到抵达目的地登机口。
乘客也不需要另外下载专用软件，使用方式与普通公共WiFi类似。连接机上网络后按照页面提示完成认证，就可以开始使用，这会降低第一次使用机上互联网的门槛。
当然，所谓“全程联网”仍会受到部分国家航空规定、机场环境以及卫星服务限制影响，因此并不能理解为全球任何位置都保证100%不断线。但相比过去必须等待飞机进入巡航高度才能使用，整体可使用时间明显更长。
韩亚和旗下廉航以后也会跟进
这次变化并不只涉及大韩航空。韩亚航空以及真航空、釜山航空、首尔航空等韩进集团航空公司，也已经决定分阶段建立Starlink系统，未来集团旗下主要航空公司的机上互联网标准将逐渐统一。
韩亚航空目前已经开始从A350-900等机型进行设备更换，大韩航空则计划继续扩展至其他机型。按照此前公开计划，集团希望在2027年底前逐步完成主要机队的相关升级。
这背后还有一个重要背景，就是大韩航空与韩亚航空将在今年12月正式进入整合阶段。对于乘客来说，两家公司合并以后最容易担心的问题之一，是航线减少、票价上涨以及服务质量下降，因此免费WiFi这种能够直接感受到的升级，也带有明显的“合并后服务不能倒退”的意味。
合并后，航班时间和里程也会调整
大韩航空和韩亚目前已经开始调整重叠航线的时刻。例如仁川至新加坡航线，两家公司过去部分航班集中在相近时间段，未来计划把班次分散到上午和下午，让乘客有更多时间选择。
一些目前每周只飞两三班的航线，如果两家公司合并后的需求和运力允许，也可能通过重新配置飞机提高到每日运营。大韩航空同时表示，合并后原则上会尽可能维持整体座位供应量，减少因为市场集中度提高而造成票价明显上涨的担忧。
根据韩国公平交易委员会此前针对企业合并提出的整改条件，在被认为可能限制竞争的部分航线上，合并完成后的10年内，平均票价上涨幅度原则上不能超过物价上涨幅度。
很多韩亚会员更关心的里程问题也仍在推进。目前大韩航空提出的方案是，原有韩亚里程在合并后继续单独管理10年，如果用户主动转换为大韩航空SKYPASS里程，乘坐航班获得的里程按照1比1转换，信用卡、酒店等合作渠道获得的里程则按照1比0.82转换。
不过，这套方案目前仍需要完成最终审核，因此还不能理解为已经完全定案。对于拥有大量韩亚里程的用户来说，现阶段没有必要仅因为合并临近就急于消耗全部里程，可以等待最终转换和使用规则进一步明确。
免费WiFi可能比豪华休息室更容易被普通旅客感受到
大韩航空近来同时在升级地面服务。今年4月，仁川机场第二航站楼经过大规模改造的Prestige和头等舱休息室重新开放，面积和体验项目都有明显增加。不过，这类服务主要面向高等级会员和高舱位旅客，普通经济舱乘客实际接触有限。
相比之下，免费WiFi覆盖所有舱位，而且长途航班上的使用时间可能达到十几个小时，对普通乘客的实际体验影响反而更直接。如果网络质量能够稳定达到流媒体播放和视频会议的水平，今后乘坐韩国航空公司的长途航班，“有没有免费高速WiFi”很可能逐渐从额外福利变成基本服务。
对大韩航空来说，这也是与韩亚整合前一次很重要的服务升级。航空公司合并是否真正对消费者有利，最终不能只看规模扩大多少、每年能产生多少协同效应，普通旅客更在意的还是票价有没有上涨、航班选择有没有减少，以及自己坐上飞机以后究竟得到了什么。
从这个角度看，9月初即将上线的免费Starlink WiFi，可能是大韩航空与韩亚整合过程中，第一项普通经济舱乘客也能直接感受到的变化。
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