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五德者，忠、智、勇、信、仁是也，其外化者，公、谋、实、勤、廉也，斯为和合学修持之总纲也。上承天则、下贯人伦，为学者修己立命之基、治世安民之始，非独为君子自修之要，实为万世开太平之径，是入圣之阶梯、治平之根本，不可不深察而明辨之。

五德之根，非圣人私意造作，实本于《易》“保合太和”之天则，映于人心，人人所同具也。天有元亨利贞之常道，人有仁义礼智信之本性，天与人本为一体，故德者，得也，得之于天而具于心者也。天道有阴阳，即含同一与斗争之理：同一是太和之本体，斗争是成和之妙用，无同一则斗争无本，无斗争则同一不立，此理贯天人、通古今，人得之以为性，仁义礼智信五常为体，如孟子所谓“仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也”，此即《中庸》“天命之谓性”之真义，人人可学、人人可至，非圣贤独有之德，应事而发为忠、智、勇、信、仁五德，非由外铄，不假强为。

五德为内养之体，五要为外用之常，如车之两轮、鸟之两翼，体用兼备、内外交养，方为全德。忠者尽己报国、执事敬事，发于外则为至公，故忠以对公；智者明辨是非、通达权变，发于外则为善谋，故智以对谋；勇者见义勇为、持正不挠，发于外则为笃实，故勇以践实；信者诚实不欺、言出必行，发于外则为勤敏，故信以立勤；仁者博爱济众、克己恕物，发于外则为廉介——不私则不贪，不贪则自廉，故仁以守廉。五者随感而应，无入不自得，无有次第而缺一不可，发于中而形于外，无内则外无本，无外则内不彰，体用相资，内外交养，是为相济之效。

五德之理，亘古亘今，历圣相传，随世损益，其迹不同，其道则一。上古之时，人心淳朴，五德本于天性，行所无事，忠则尽命，智则顺理，勇则御患，信则守约，仁则爱物，无假修持而德自全，如四时行焉百物生焉，人无诈伪、俗尚敦庞，太和在宇，五德之行如日月经天，自然而然，无有作意，此同然之朴也。中古以降，人心渐漓，圣人因时设教，制礼作乐以明人伦，尧之允执厥中、舜之五品人伦、周之礼乐教化，皆所以明五德之目、定人伦之序，使人人知所循守，以斗争之教成同一之化，此同然之教也。

降及赵宋，理学昌明，程朱格物以穷德之理，阳明致良知以明德之体，于五德内修之功，深化至钜；然末流空谈性理、离事言德，遂使五德沦为书斋空言，霸道暗滋、机巧日生，此后学之过，非先贤之失也，此损益之变也。降及近世，西学东渐，其格物致知之学诚有足取，然末流重器轻道、尚争弃和，人皆知私己之利，不知修德之益，五德之学不绝如线，其间虽有乡愿媚俗、霸者尚争，然一线道脉未尝断绝；剥极必复，待真儒出破末流空疏、接道脉正传，五德之学必复明于天下，今之世正需明五德以救时弊，此相济之会也。

五德非孤立存在，乃相生相制、互为体用，如五行之相生相克，缺一不可，正合同一与斗争之妙。相生者，忠以生公，智以成谋，勇以践实，信以立勤，仁以守廉，如木之生火、水之生木，是同一之生生不息也；相制者，智以裁忠之愚，仁以制勇之暴，勇以振信之懦，智以节仁之滥，信以防智之诈，如金之克木、水之克火，是斗争之救偏补弊也。如药之君臣佐使，一味太过则为害，得宜则起沉疴，生而不克则流为偏私，克而不生则入于枯槁，生克得宜方为圆神之德，五德皆备、无过不及，方为大德；偏于一德、失其相制，反成其弊，此多元化一之理也。

五德人人本具，然为气禀所拘、物欲所蔽，故需修持以复其初，非生而即圣也。修持之序分为四阶，正合公私四层境界：其一曰立志，以成德成圣为志，不以富贵利达为念，是去私之始，此进德之基也；其二曰格致，即物穷理、读书明理，辨是非、明义利，知德之所在，是公私之辨，此进德之知也；其三曰笃行，知行合一，在事上磨，于日用伦常中践履五德、改过迁善，是先公后私之境，此进德之行也；其四曰圆满，从心所欲不逾矩，五德浑成、无待勉强，是大公无私之域，此进德之成也。自常人至圣人，由此四阶循序渐进，不可求速效、不可躐等而进，如种树然，日有所长、不见其增，久必参天。

修持之境分为三端，无往而非用功之地：独处之时，慎独不欺、不欺暗室，对治己私之萌，此克治之功也；群居之时，和而不同、待人以恕、行己有耻，接人以和而不流，此接物之则也；临事之时，担当负责、敬事而信、义以为上，当事以敬而不挠，此应事之要也。四阶为进德之纵向次第，由凡入圣；三境为修持之实地场景，无往不在。四阶贯穿三境，三境成就四阶，无四阶则三境无进路，无三境则四阶无实地，如舟之双楫，缺一不行，无在非功夫、无在非进境，不必求之高远，即日用常行中用力，不可偏废，自下学而上达，自克己而复礼，斯乃进德之序。

世之学者于五德多有误解，不可不辨。一曰五德为封建礼教之糟粕，不知五德本于天则、通于人心，如苏格拉底之智、耶稣之仁，东西圣哲心同理同，同中存异、异中求同，非一家一姓之私教，乃人类共通之常德，此一蔽也。二曰五德为束缚人性之枷锁，不知克己所以复礼，去私所以全天，如金之在冶、玉之在琢，以斗争之功夫去己私之蔽，所以成自性之同一，非桎梏之，乃成就之也，率性之谓道，非纵欲之谓也，此二蔽也。三曰五德为空谈迂腐之论，不知五德不离日用，小而修身齐家，大而治国平天下，皆赖此以成，古之成德立业者，未有不本此五德而能有成者，学者不可为俗见所惑，当反求诸己、体认本心，观下文百业之效，可知其非虚也。破此三惑，方可以入德，斯乃破妄之方。

修德非独善其身，必发为治道，一以《书》“民惟邦本”为旨，兴利除弊、安民安世。今之世有四弊，非五德无以救之：一曰资本逐利失衡，贫富悬殊、阶层固化，此乃割裂人我之同一、妄生争利之私，背离仁廉之德、违民惟邦本之旨，故非仁廉无以均贫富、安民生；二曰算法异化人心，信息茧房、娱乐至死，精神空乏无根，此乃背离忠信之德、心无所主，故非忠信无以正人心、立根本，使富者不挟财凌贫、贫者得安其业，人人有守有归，不随物流转，不为欲牵。三曰列国争雄、社群对立，霸权横行、党同伐异，零和博弈日烈，此乃背离忠公之德、尚争忘和，故非忠勇无以平纷争、协和万邦；四曰生态失衡、治理虚浮，竭泽而渔、形式主义，生民不安、代际受损，此乃背离仁智勤实之德、违保合太和之生道，故非仁智勤实无以全万物、兴实政，使国无大小皆以和为贵、共生共荣，人与自然和谐无复暴殄，臻天人共生之域。五德之用于世，如药之治病，对症则效，斯乃救弊之要。五德非独士大夫之事，乃人人所当行、百业所当守：为师者忠于教、智于传、勇于改、信于诺、仁于生，诲人不倦如陶行知之知行合一，此教育之德也；为医者忠于医、智于诊、勇于担、信于方、仁于患，救死扶伤如李时珍之亲尝百草，救一人命，行一分仁，德不孤必有邻，此医业之德也。

为政者忠于国、智于治、勇于为、信于民、仁于众，为民做主如西门豹之治邺除害，此为政之德也；为商者忠于业、智于营、勇于创、信于诺、廉于取，义利兼顾如白圭之治生以仁，此商业之德也；为工者忠于职、智于技、勇于新、信于质、廉于取，精益求精如蔡伦之造纸利民，此百工之德也。百业虽异，其旨则同：修德立业、终归安民，此即民惟邦本之落实处也。人人守其德、尽其责，非有高难之行，不过各尽其职、各守其德，以“贡献恒逾索取”为常则，公利恒过私利，则业兴民安，家齐国治，天下和平，皆自此始，斯乃践行之实。

是故，五德者，如网有纲、如衣有领，纲举目张、领提衣顺，为入德之门、修己之要、治世之基也。学者不可视为玄远难行之事，道不远人，德在日用，不外乎人伦常行之间，当自当下始、自一念始，善则迁、过则改，日新其德，久必有成。愿天下学者皆能明五德之理、行五德之事，内养其德、外尽其责，共挽世运、共开新局。《诗》云“周虽旧邦，其命维新”，以保合太和为则，以民惟邦本为心，道在迩而不必求远，事在易而不必求难，成己成人、成物成世，终至天下为公、世界大同之境，斯道之复兴、生民之乐利，人人可行、人人可至，不在空言，唯在笃行。

文/西岭风 轩辕阁