1949年12月5日,广西宾阳至南宁一带,第39军追击部队截住了一支仓皇南撤的车队。车上装的不是普通军需,而是白崇禧长官公署准备转移的财物和文件。战士们打开车厢后,才发现里面有金银、外币以及成箱的机密材料。

消息传到军部,刘震和吴信泉并没有立刻欢呼。广西战场上,敌军正在溃退,部队每天都在追击、穿插,报告一封接一封。对他们来说,缴获财物固然重要,能不能堵住白崇禧的退路,才是眼前最要紧的事。

这支部队此前已经憋了很久。

1949年夏天,39军没有赶上渡江战役后武汉、长沙方向的主战行动,官兵多少有些不服气。休整时间一长,战士想家,干部也开始惦记个人事情。谁也没想到,真正让他们打出名声的战场,会在几个月后的湘西、广西。

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衡宝战役打响后,39军担负的是西线穿插和迂回任务。10月初,116师346团在江口一带没有急着正面硬撞,而是趁夜渡过沅江,连续急行军一百多里,绕到敌军背后。

这一招打得很突然。346团从侧后方卡住退路,347团、348团随后从正面压上,国民党军队很快陷入混乱。116师以较小代价迫使敌100军、103军等部一部投降,缴获汽车、火炮和大批枪械。这场仗打得干净利落,师长吴国璋脸上自然有了笑意。

117师却曾经错过一次机会。349团、350团遭遇敌军溃兵时,仍按过去对付强敌的办法进行侦察、调整和部署。等准备妥当,敌人早已跑远,连枪都没留下。师长张竭诚气得直骂,骂敌人,也骂自己。

但部队的战斗力,很快在武冈方向重新证明。351团连续突破阻拦,急行军深入敌后,10月9日在竹篙塘、金龙山一带挡住白崇禧部队突围。战士们几天只吃过一顿饭,仍然死死守住阵地。等援军赶到,近万名敌军被歼灭。

衡宝战役结束时,39军共歼敌一万两千余人。更重要的是,白崇禧苦心经营的湘桂防线被撕开,广西北部门户洞开。这个曾经在桂系中号称“小诸葛”的人物,开始面对一个难以回避的事实:广西不能再按原来的办法守下去了。

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11月4日,林彪、邓子恢等向中央报告广西作战部署,决定以大迂回切断白崇禧向云南、越南和雷州半岛的退路。11月6日,军委批准方案,广西战役随即展开。

39军从湖南绥宁、洞口一带南下。11月10日前后,115师、116师相继攻占通道、靖县。白崇禧被衡宝战役震住,部队一路后撤,反而让39军的推进比预想更快。11月17日,部队突然接到命令,停止原方向行动,转而插向柳州、宾阳,直捣广西腹地。

这次转向,决定了后来那批“洋财”的归属。

11月24日,115师345团攻占沙埔,116师夺取三岔车站,黔桂铁路被切断。次日,344团从俘虏口中得知柳州守军准备撤退,来不及等待主力,团长洪友道和政委韩明曾当机立断:立即进城,能打多快就打多快。

344团突入柳州北站,包围了驻在装甲列车上的敌军师部和团部残部,随后夺取政府大楼、警察局和柳江浮桥。到下午,柳州守军大部被歼,缴获汽车二百五十余辆、火炮一百八十余门以及大量枪械军需

机场里还发现了四架飞机。

可惜的是,白崇禧已经在一个多小时前乘机离开。若是再晚一点,39军缴获的就不只是物资了。

12月2日,116师347团在宾阳俘虏七百余人,其中包括国民党第11兵团中将参谋长李致中。吴信泉听到后笑着说:“带到军部来,我倒要听听这位参谋长还有什么高见。”

几天以后,真正的大批财物又被截住。12月5日,116师348团在塘极河北岸发现一百三十多辆卡车,车上装着白崇禧长官公署转移的金银、美元和文件。117师351团也在津浦江一带截获五十多艘货船,船上同样装满了准备南运的物资。

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于是,兄弟部队不服了。有人半开玩笑地问:“都是四野的部队,为什么你们39军总能碰上这些好东西?”

刘震听完,只是笑。他回答:“想发洋财不难,归我指挥就行。”

这句话当然是玩笑,却也点出了战场上的门道。缴获从来不是凭运气,必须有连续穿插、快速追击和准确判断。敌人还没有来得及烧毁、转移,部队就已经堵在路口,这才会出现车队、船队和仓库一齐落入手中的局面。

随后,39军又在上思、南宁、钦州一线连续作战。12月6日至7日,部队歼灭第71军、第87师等部残部,广西战役的主要围歼行动接近尾声。白崇禧撤往海南,桂系在大陆经营多年的军事体系至此瓦解。

从11月初南下到12月中旬战役结束,39军连续作战四十天,行程千里,歼敌三万二千余人,缴获火炮五百余门、汽车近千辆以及大批枪械、电台和弹药。战役结束后,部分缴获的军需物资被用于支援越南人民的抗法斗争。那批在广西截获的车船财物,也成了这支部队南下作战中最特殊的一笔战果。