海拔4000米，空气密度只有海平面的六成。一架满载的运-20要在这里降落，发动机进气量不够，升力打折，跑道长度不变，给飞行员的容错空间小到以秒计算。
在高原机场起降，是大型运输机最不想碰的科目之一。
但这次必须去。凌晨四点，某军用机场灯火通明。起飞重量、航线风速、机场气象数据，全部校验完。机长在驾驶舱里完成最后确认，油门推杆前推，这架“鲲鹏”拖着尾焰进了夜空。
这不是运-20第一次上高原。但这次的任务不一样。
货舱被改成了“空中ICU”。呼吸机、监护仪、除颤仪、便携式制氧系统，全部用专业固定装置锁在舱壁上。随行军医全程盯着病患的生命体征，飞行员则要控制爬升率和下降率，尽量避免颠簸。
高原空中后送的难点在于，病人本身状态不稳定，舱内压力和含氧量又在随高度变化。飞机飞得越高，外面越冷越稀薄，舱内必须靠增压和环控系统撑住一个稳定的环境。飞行员和军医之间，是拿秒和生命在配合。
过去的麻烦是，高原重症患者转运要么靠地面救护车，慢且颠簸；要么靠中小型运输机，空间小、设备不全。运-20入列之后，情况变了。它能把一整套移动医疗单元直接运上去，几十名伤病员加家属，一次带走。
这次任务，地面保障也卡着点。飞机抵达拉萨贡嘎机场时，引导线已经铺好，从降落到接引病患登机，全程无缝衔接。高原机场跑道短、气流乱，降落后的滑行速度和转向角度必须算到毫秒级。
然后再次起飞，往平原地区的医疗中心走。机上卫星通信链路开着，后方三甲医院的专家可以远程会诊，治疗方案实时传进机舱。
科技到位了，人也必须到位。执行任务的机组和军医，大多是在高原航线上磨出来的。头痛、缺氧、疲惫，这些高原反应一样不少，但手里的事不能停。
运-20最早出现在阅兵场上时，多数人看的是气魄。现在它往灾难现场飞，往高原机场降，往人命关天的地方钻，那种“国之重器”四个字，才真正落了地。
一架运输机好不好，不是看它飞得高不高，是看它能不能在最难的地方，把该带的人带回来。
这次，它做到了。
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