“垄断是最强的商业模式”，戴比尔斯曾是这句话最经典的商业样本。它搭建起供应‑销售‑文化三位一体的完整垄断体系，靠营销把钻石绑定爱情婚姻，牢牢攫取行业绝大部分利润。但昔日坚不可摧的商业帝国正在崩塌，营收腰斩、巨幅亏损，母公司英美资源集团已经启动出售流程，而改写行业格局的关键变量，来自河南柘城。
戴比尔斯的传奇始于南非金伯利矿。1888年公司正式成立，通过收购矿源、打压竞品掌控天然钻石供给。奥本海默接手之后，打造DTC看货会体系，实行“要么全要，要么不要”的配额模式，筛选特许看货商，人为调控全球钻石供给，制造稀缺。巅峰时期，它掌控全球超80%的钻石生产与贸易。
光把控货源远远不够。戴比尔斯更完成了一场影响全球的文化改造。借助好莱坞内容植入，打出“钻石恒久远，一颗永流传”的世纪广告语，将钻石与婚姻誓言深度绑定，同时抑制二手钻石流通；联合推出4C分级标准，用非线形定价放大奢侈品溢价，把钻石打造成求婚场景下的情感刚需。
这套垄断体系最先遭到俄罗斯矿企突围与美国反垄断诉讼的冲击，市场份额逐步下滑。真正釜底抽薪的，是实验室培育钻石......这个爆发的核心在中国，具体而言是河南省柘城县。整个河南占据了全球培育钻产量的一半甚至更多......
早年为补齐工业钻石供给短板，当地发展高温高压合成钻石产业，依托稳定电力资源形成产业集群，供给占据全球培育钻半壁江山。原石出自柘城，再送往印度抛光、比利时切割，以海外产地标签流向全球市场。培育钻生产成本核心是电费，供给可以无限放大，直接击碎天然钻石的稀缺叙事。
社会观念变迁也在瓦解钻石的文化根基。结婚率下行，天价钻戒不再是婚恋刚需，国内消费向黄金饰品倾斜，钻石回归普通饰品属性。后续戴比尔斯重启婚恋向营销、强化天然钻原产地溯源叙事，同时发力半导体、精密加工方向的工业钻石业务谋求转型，但已经无力挽回旧时代的垄断......
文章节选自《第一财经》杂志6月刊
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