撰文 | 刘六七
在德国南部，有一座叫讷德林根的古城。从空中俯瞰，整座城市被2.7千米长的城墙围合成一个圆。圆圈里，红色屋顶拥簇在一起，拼凑出一幅与现代社会“格格不入”的中世纪氛围。
悠久的历史以外，更多游客为这里的另一个头衔而来：钻石之城。
在阳光灿烂的晴天，你会撞见这样的画面：游客们将脸凑近城中房屋，然后不断调整角度，希望目睹到传说中墙壁发出的细碎光芒。没错，讷德林根的房子会发光。这是因为它们由苏威特石建造而成，这种石头中镶嵌有大量钻石粉末。
曾有研究估计，如果把城中所有墙壁里的钻石收集在一起，足足有7.2万吨！
从讷德林根（Nördlingen）附近开采到的苏威特石，左上角为正常灯光下的石料，其他是在UV LED光下的照片|Bob Fosbury
想要看清讷德林根富含钻石的原因，则需要把俯瞰的视角再调高一些。
高空中，通过观察当地农田的排布走向，不难在圆形的古城墙外找到一个直径更大的圆——这是里斯陨石坑，一场史前浩劫留下的痕迹。
陨石坑直径大约25千米，讷德林根古城在圆心附近|NASA Science
1500万年前，一颗宽约1千米的陨石，以25千米/秒的速度砸在如今讷德林根所在的地区。刹那间，天崩地裂。撞击产生的巨大冲击波，不仅将周围几百千米夷为平地，还向下传播，震碎了深处的结晶基底岩。
在撞击产生的高温高压下，结晶基底岩中的石墨发生了固态相变，碳原子从层状结构重新排列成三维晶格结构，变为钻石。随后，这些被震碎的钻石微粒，又和有机物碎片、熔融岩石等物质一起飞溅至天空，形成了一朵巨大的爆炸云。
里斯陨石坑撞击成坑示意图|DGGV
专家后来估计，整个撞击成坑过程持续了大约10分钟，待烟雾散去，地面上出现了一个直径约25千米，深度约500米的“庞然大坑”。而随着爆炸云沉降，无数钻石碎片重新落回地面，为之后苏威特石（冲击角砾岩）的形成埋下伏笔。
自然的修复能力远超人们想象。很快，这片土地重返生机，陨石坑底部甚至形成了一个咸水湖。后来，湖水因沉积物堆积逐渐消失，却为这里留下肥沃的土壤，讷德林根至今依然良田遍布。
里斯陨石坑地下岩层结构图|IUGS
至于人类在这里定居、建城的记录，最早可以追溯到9世纪。不过，鉴于那时的陨石坑已经经历了长时间的自然侵蚀且面积巨大，早期居民只是把这里当成一个被群山环绕的盆地，更想象不到脚下的岩石中竟然镶嵌有无数宝石粉末。
他们用苏威特石盖起了房屋、仓库和教堂，“钻石之城”在无人察觉中矗立了起来。
城中的圣乔治大教堂就是由苏威特石建造的|Wikipedia
更有意思的是，哪怕仅仅是在60多年前，当地居民仍没意识到这里是一个陨石坑，甚至按照课本的说法，讷德林根是一座建在死火山口中的城市。直到1960年，美国地理学家尤金·舒梅克和爱德华·赵到这里考察，才发现端倪。
在一次远距离观察中，尤金和爱德华发现，这里的地形怎么看都不符合火山口的特征，于是他们决定走进城里，验证心里的猜想。
苏威特石是一种由小行星撞击产生的特殊岩石，是一种包含熔融物质的角砾岩|DGGV
在从当地采集到的苏威特石中，他们发现了很多极其微小的柯石英、斯石英和金刚石粉末。这些物质的形成需要极端高压，但证据表明，这里没有发生过能够产生如此极端压力的地质活动。此外，这些矿物的晶体、分布和与周围岩石的关系，也都符合瞬间冲击的特点。
尤金和爱德华于是向世界宣布，讷德林根所处的大坑实际上是陨石坑！
那么真相大白后，讷德林根为什么没有出现拆除房屋来大赚一笔的疯狂场面？这主要是因为这些钻石碎片都太小了，直径最大的也仅有0.2毫米而已，没有实际意义。
人们今天依然能在城墙上完整走一圈，城墙也是由苏威特石建造的|网络
今天，如果你想了解更多与这个陨石坑有关的故事，可以到古城中的里斯陨石坑博物馆参观。
在这座博物馆中，你不仅可以看到各种各样的苏威特石，还可以在一层见到一块真实的月球岩石样本——因为月球上同样遍布陨石坑，所以阿波罗14和16号任务的组员曾在登月前来到这里演练。这块样本是NASA送给讷德林根的纪念品。
博物馆建在一个16世纪的谷仓中|Wikipedia
不过，在博物馆前首席研究员斯特凡·霍尔茨看来，这些在讷德林根随处可见的石头并不比月球岩石逊色。“虽说也有其他地方用类似的苏威特石盖房子，但规模都不及讷德林根。更重要的是，这些闪闪发光的石头提醒着人们，如今发生的一切，都与那起1500万年的事件有关。”
只可惜并非所有当地人都能与这位来自慕尼黑的外地研究员产生共鸣。“他们不觉得整座城市镶满宝石是什么特别的事，更不明白这些‘破石头’有什么好参观的。”斯特凡说。
如果你想了解更多有趣的陨石坑，可以阅读2026年第8期《万物》杂志的博物馆专栏。本期专栏将带你探访位于美国亚利桑那州的巴林杰陨石坑。
巴林杰陨石坑的面积虽不及里斯陨石坑大（直径约1.2千米），却被不少专家公认为是“地球上保存最完好的”。在这座独特的博物馆中，游客不仅可以站在3个户外观景台上欣赏壮阔地形，甚至可以报名徒步团沿着坑缘走上一圈……此外，这篇文章还将为你指引世界上其他了解陨石坑的好去处。
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参考资料：
[1]https://digitalgeology.de/en/nordlinger-ries-impact-crater
[2]https://www.bbc.com/travel/article/20171121-the-german-town-encrusted-with-diamonds
[3]https://science.nasa.gov/earth/earth-observatory/ries-crater-germany-8554/?utm
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