1962年11月，中印边境自卫反击战进入第二阶段。在东段主战场，解放军的目标很明确：拿下西山口，打通南下邦迪拉的道路。
西山口海拔四千多米，是德让宗通往邦迪拉的必经之路，地势险要。印军第4师把主力沿着公路摆开，从西山口到邦迪拉连成一线，想靠这道天然屏障挡住解放军南下。他们觉得解放军只能走公路，只要把公路卡死就能守住。
11月18日早上8点半，解放军发起总攻。但印军没算到一件事：解放军第11师的部队根本没走公路，而是翻越了五座海拔四五千米的大山，连续行军七天五夜，推进了两百多公里，提前插到了德让宗和邦迪拉之间，把印军主力的退路切断了。
后路一断，印军全线开始溃逃。
就在印军大部队乱成一锅粥的时候，印军第4师第48旅的第4拉吉普特营成了最倒霉的一支。这个营是印军的老牌部队，士兵多为拉杰普特人，英国人统治时期就被视为“尚武民族”。营长叫阿瓦斯蒂，中校军衔，印度高层把他称作“最好的军官之一”。
但这支部队从接到调令开始就不顺，从邦迪拉左翼转移到德让宗北部，连地形都没来得及熟悉。大部队一垮，他们也跟着往南跑。
跑到普利亚东附近，前面出现了一个三岔路口。想撤到下一个据点莫兴，要么走拉嘎雅拉寺庙那条路，要么顺着一条小河走。印军在逃跑过程中根本搞不清方向，找当地人问路，结果被领进了解放军的伏击圈。
阿瓦斯蒂这下犯了难，他不敢再找当地人带路，自己又不知道该走哪条路。最后他下决心走拉嘎雅拉庙往南撤。
但他不知道的是，解放军已经在那儿等着了。
等第4拉吉普特营残部赶到拉嘎雅拉庙附近时，已经被解放军彻底围住了。子弹打光了，手榴弹扔完了，电台在溃退中也丢了。身后是零下二十度的严寒和深不见底的雪谷，面前是解放军战士。
阿瓦斯蒂清点了最后的人数——126人。他下了最后一道命令：拔刀。
126名印军士兵抽出腰间的廓尔喀弯刀。这种刀刀肚宽、弧线大，俗称“狗腿弯刀”，在南亚地区一直被视为近战利器。廓尔喀弯刀在英印军队里有名，二战期间廓尔喀士兵用这种刀在东南亚战场上跟日军拼过刺刀，名声不小。
第4拉吉普特营虽然不是廓尔喀部队，但拉杰普特人也有自己的弯刀格斗传统。在他们看来，子弹打完了拼刺刀是最后的尊严。
但解放军战士手里的家伙也不差。56式半自动步枪和56式冲锋枪上装的是三棱军刺。这种刺刀断面是三角形，有三道血槽，刺中之后伤口不容易愈合。
在高寒山地近身格斗中，三棱军刺的长度和硬度都比弯刀占优势。弯刀适合劈砍，但需要挥刀的空间；三棱军刺是直刺，在密集队形的肉搏中更实用。
战斗打响后，双方在山坡上、在庙前的空地上绞在一起。印军挥着弯刀往上冲，解放军端着上了刺刀的步枪迎上去。
海拔四千多米，空气稀薄，气温零下二十多度，每动一下都要消耗比平原大得多的体力。这种环境下的白刃战对人的体能和意志都是极大的考验。几个小时后，山谷安静了。
126名印军，无一人站立。包括营长阿瓦斯蒂在内，整支部队全部阵亡。
这场白刃战在整个西山口-邦迪拉战役中只是一个片段。
从整个战役来看，解放军全歼印军三个旅，毙俘印军准将旅长豪尔·辛格以下官兵五千二百余人，
解放军自身的伤亡是阵亡225人、受伤477人。
第4拉吉普特营的126人只是印军总伤亡中的一小部分，但这场白刃战因为双方都用冷兵器拼到了最后一个人，在后来的各种记述中被反复提起。
阿瓦斯蒂死后，印度国防部长梅农在一次讲话中提到他，说如果军队里多几个像阿瓦斯蒂这样的人，结果或许会不一样。但这话说了跟没说一样，阿瓦斯蒂的遗孀和两个女儿没有拿到抚恤金，也没有被追授任何荣誉。
他所谓的“英勇表现”只够在高层推卸责任时当一句临时台词。印度方面对这场失败的处理方式，从阿瓦斯蒂一家的遭遇就能看出来，打了败仗，连死人都不愿意认。
西山口的雪每年都在下，当年那些弯刀和三棱刺碰撞的声音早被风吹散了。但1962年11月18日那天，在海拔四千多米的山谷里，126个拿弯刀的人确实没有一个人活着走出来。
这就是历史，不需要添油加醋，也不需要抒情。
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