中情局局长拉特克利夫本周对俄罗斯的秘密外交使命极其敏感，以至于一些白宫高级官员事先对此一无所知。据美国官员透露，特朗普总统亲自派遣了这位中央情报局局长，并且对原本应当获知此行简报的亲信助手和军方领导人守口如瓶，没有透露他将向克里姆林宫高层传达的信息。
通过派遣这位情报机构负责人，特朗普在之前几轮使用其他亲信任命的特使均未能阻止俄罗斯与乌克兰战争中的战斗后，转而依赖了一位不同的助手。过去几个月里，莫斯科升级了对乌克兰的攻击，加大了对伊朗政权的支持，并抵制了美国改善经济关系的尝试。
拉特克利夫的秘密行程包括乘坐一架没有标记的、从拉脱维亚飞往莫斯科的美国C-17军用运输机。一些欧洲官员表示，在访问消息传开后，欧洲官员们手忙脚乱地搜集信息。两名欧洲官员在听取简报后表示，中情局局长向俄罗斯情报部门同行重申，美国仍然致力于北大西洋公约组织的第五条，即对一个成员国的攻击被视为对所有成员国的攻击。《华尔街日报》此前报道称，拉特克利夫警告俄罗斯官员不要攻击北约国家。
据《华尔街日报》此前报道，拉特克利夫此次访问之前，近期的情报评估显示莫斯科可能在几年内试探该联盟的决心。例如，欧洲官员曾警告说，莫斯科已经积累了乌克兰的无人机，可能用于针对东部侧翼国家的假旗行动。特朗普周四告诉记者，他不担心俄罗斯总统普京会下令袭击盟友：他说普京“不会攻击北约领土”。
美国和欧洲官员表示，拉特克利夫还讨论了重启与乌克兰的谈判，以结束俄罗斯的入侵。乌克兰总统办公室主任基里洛·布达诺夫周四表示，这些谈判可能在九月重启。中情局局长还向俄罗斯施压，要求其不与伊朗保持经济或安全联系，因为美国政府正在加大对德黑兰的制裁力度。
中情局拒绝置评。白宫则指向了特朗普最近就此事的评论，包括在接受保守派电台主持人格伦·贝克采访时，他表示拉特克利夫的行程“半是例行公事”。
一些欧洲领导人，包括那些身处联盟东部边缘的领导人，周四表示，他们对俄罗斯可能入侵波罗的海国家的担忧有所减轻。拉脱维亚总理安德里斯·库尔伯格在社交媒体上发布的视频中说：“目前没有理由担忧。拉脱维亚的军事威胁等级没有改变。目前对拉脱维亚的直接军事入侵威胁风险很低。”
但欧洲官员指出，俄罗斯正在对乌克兰的欧洲盟友发动不断升级的混合战争，这些国家已成为无人机、巡航导弹、网络攻击甚至装满炸药的包裹的目标——这类举动可能引发危机。欧洲领导人将这些举动定性为削弱北约对乌克兰支持并破坏联盟。长期以来，人们一直认定普京的目标仍然是接管乌克兰，他只会采取一切行动来实现这一使命。美国和欧洲官员评估认为，克里姆林宫正在重写并讨论针对北约的新攻击计划，这是在俄罗斯遭受巨大人员伤亡、武器短缺和经济衰退后所需的更新。
许多欧洲官员担心，到2030年，俄罗斯可能会构成更严重的常规威胁，届时莫斯科的军队可能已从乌克兰战役中恢复，而欧洲仍在建设自己的武装力量。特朗普将结束俄罗斯对乌克兰的入侵作为其第二任期的优先事项。他曾派遣特别特使史蒂夫·威特科夫多次前往莫斯科与普京会晤，后来还派他的女婿贾里德·库什纳一同前往。国务卿马尔科·鲁比奥和前乌克兰特使基思·凯洛格也出国与交战双方的代表进行了交谈。去年八月，特朗普在曾是俄罗斯领土的阿拉斯加与普京举行了峰会，以打破外交僵局。尽管特朗普官员在随后的几个月里向乌克兰施压，要求其单方面放弃俄罗斯尚未征服的乌克兰东部领土，但两国领导人未能达成协议。
美国官员表示，拉特克利夫在与克里姆林宫打交道方面取得了一些成功，例如帮助确保释放美国在俄罗斯的人质。这些官员补充说，这种诀窍、中情局与俄罗斯情报机构长期以来的沟通渠道，以及拉特克利夫在特朗普核心圈子中的地位，使他成为与莫斯科沟通的有用中间人。拉特克利夫精心设计了他的信息并亲自传达给俄罗斯官员，以确保克里姆林宫意识到特朗普的和平努力不会分散其对欧洲的安全承诺。前美国高级情报官员、参议院国家安全顾问J.C.林泽尼希表示：“普京对非凡风险有容忍度，甚至可能愿意升级以迫使降级，但他不太可能冒险采取可能威胁俄罗斯国家的行动。”林泽尼希现在是华盛顿特区德国马歇尔基金会智库的高级研究员。
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