康熙六十年（1721年）春天，圆明园内，康熙帝与皇子胤禛父子相见，十一岁的弘历第一次走进祖父的视线。后来流传甚广的“康熙惊讶到放下茶杯”，便被附会在这场相逢之中。
故事很精彩，甚至带有传奇色彩。但历史写作不能只看故事是否动人，还要追问一句：这件事究竟见于哪份材料？材料距离事件有多近？记载者又有没有可能替往事增添色彩？
当时的弘历，还不是后来名震天下的乾隆皇帝。他只是雍亲王胤禛的次子，生母钮祜禄氏出身并不显赫，在众多皇孙中谈不上最受瞩目。康熙子嗣众多，孙辈更是人数庞杂，弘历此前长期没有机会接近祖父，并不奇怪。
胤禛在康熙晚年并不算最显眼的皇子。经过九子夺嫡之后，康熙对诸皇子之间的争斗已经颇为厌倦。胤禛表面上少言谨慎，常以“天下第一闲人”自称，实际却并非完全置身事外。
真正改变弘历处境的，是他的性情和资质。
据乾隆后来追述，康熙见到弘历后，曾让他背诵所读经书。弘历应答流利，背诵也没有明显差错，在场侍从因此感到惊异。乾隆《御制诗》中还写道，父亲命他背书时，康熙身边的近侍都在旁边听着。
这段文字出自乾隆自己的追忆，不能简单当作现场记录，却至少说明一件事：弘历确实把这次会面看得极重，而且在乾隆朝官方叙事中，这场相逢被赋予了特殊意义。
康熙当时可能问道：“读过哪些书？”弘历答道：“经书已读，愿为皇祖背诵。”几句简短问答，足以体现宫廷教育的严肃，也能看出弘历并非临时被推到祖父面前的普通孩子。
不久后，弘历又得到康熙关注。雍正元年以前，他曾随侍康熙前往避暑山庄等处，接受祖父亲自教诲。康熙还把圆明园中的“镂月开云”赐给他读书居住。这个安排很不寻常，因为它意味着弘历不只是见过祖父，而是进入了康熙的日常视野。
有意思的是，康熙对弘历的看重，并不只停留在背书上。围猎时，弘历射术出众，康熙曾予以称许，并赐黄马褂。对于皇孙而言，这既是奖赏，也是一种公开认可。
那么，康熙是否因此决定把皇位隔代传给弘历呢？这一步不能轻易下结论。
《清高宗实录》记载，康熙初见弘历便“见即惊爱”，并命人将他养育宫中。这本书成于乾隆时期，距离康熙六十年已经过去很久，编纂者又必须服务于当朝政治叙事，史料价值有，但不能视为毫无修饰的原始记录。
“放下手中杯子”的细节，主要来自后来的宫廷传说和笔记，并不是康熙当日留下的直接档案。清代笔记《啸亭杂录》记载，康熙初见弘历时曾说“此子福过于予”，随后命其入宫抚养。笔记作者是清代宗室，熟悉宫廷掌故，材料值得参考，但笔记体裁本身就包含传闻成分。
朝鲜《李朝实录》也记过相关消息。康熙去世前后，朝鲜方面记载康熙曾对大臣马齐说，胤禛的第二子“有英雄气象”，将来可能成为太子。这条记录形成时间较早，却是外交渠道听闻的转述，并非康熙亲笔诏书，仍然只能作为旁证。
更关键的是，康熙晚年继承人问题极其复杂。皇太子胤礽两度被废，诸皇子之间彼此牵制，胤禛最终继位也涉及政治平衡、遗诏真伪争议和朝局稳定。若说康熙因为喜欢弘历，便直接跳过儿子指定皇孙，证据远远不够。
但弘历受到康熙特别喜爱，可信度相对更高。雍正继位后，在遗诏中明确写道，弘历“圣祖皇考于诸孙之中，最为钟爱，抚养宫中，恩逾常格”。这句话虽出自雍正朝官方文书，却说明弘历的特殊地位已被纳入继位合法性的解释之中。
所以，康熙见到弘历时对其印象极佳，基本符合现有材料；康熙惊讶到放下杯子，则更像后人根据“见即惊爱”加工出的形象化细节。至于康熙是否在那一年便决定由弘历继承大清皇位，史料可以提供线索，却没有形成能够排除争议的铁证。
康熙六十一年（1722年）冬，康熙去世，胤禛继位，是为雍正帝。此时弘历只有十二岁。祖孙相处不过一年多，短暂的接触却深刻影响了弘历后来的人生轨迹，也成为雍正选择他作为继承人的重要背景之一。
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