周二上午，威斯康星州与密歇根州边界附近发生了一起泄漏事故。一辆停放的半挂卡车滑入施工现场，撞上了恩布里奇5号管道的一段裸露管线，现场一度惊险万分。无人机拍摄的画面在网上迅速传播，显示出一团浓密的白色天然气云从事故点扩散，蔓延至土路另一侧的草地。
尽管泄漏很快被控制，没有造成人员伤亡，但此事加剧了围绕这条加美跨境管道的政治分歧。在威斯康星州北部竞选国会议员的民主党人弗雷德·克拉克立即呼吁该州自然资源部门暂停5号管道施工，直到“对恩布里奇的施工方法和安全规程进行彻底审查”。克拉克在新闻稿中表示：“从事件中可以看出，恩布里奇在确保项目安全方面，并未妥善处理所有细节。”
克拉克的竞选团队未回应《国家邮报》的多次联系。威斯康星州自然资源部门周四致信恩布里奇，要求这家总部位于卡尔加里的公司在调查泄漏期间暂停施工。信中未说明调查将持续多久。威斯康星州州长托尼·埃弗斯对这次泄漏事件以及“近期涉及恩布里奇的其他事件”表示“极为担忧”，并要求公司“迅速”配合州调查人员。
密歇根州州长格蕾琴·惠特默则在周五提交法律意见书，要求拆除穿越该州的一段水下管道。这次泄漏的时机正值密歇根州和威斯康星州即将举行竞争激烈的全州选举，因此5号管道可能在11月中期选举前持续成为焦点。
恩布里奇5号管道全长1038公里，从威斯康星州北部延伸至安大略省萨尼亚，是该公司北美管道系统的一部分。它每天可输送多达540000桶轻质原油、轻质合成原油以及用于制造丙烷的天然气液体。其中大约80％来自阿尔伯塔油砂，其余来自美国中西部较小的油气产地。这条管道于1953年建成，旨在绕开五大湖油轮运输在冬季结冰时的季节性中断。
撰写5号管道历史的密歇根州罗切斯特奥克兰大学教授杰弗里·因斯科表示：“湖面结冰意味着航运每年只能进行8个月。”因斯科指出，5号管道的建设推动了北美战后石油产量快速增长的时代。2010年，恩布里奇6B号管道破裂，导致超过100万加仑、约379万升原油泄入密歇根州河。此后，5号管道受到更严密的审视。
6B号管道泄漏事件引发了人们对5号管道潜在破裂可能带来灾难性后果的担忧。五大湖为约10％的美国人口提供饮用水，而5号管道中尤其敏感的一段位于麦基诺海峡水下，这条海峡将密歇根湖和休伦湖分隔开。环保人士对这条已有73年历史的管道老化问题表示担忧，称其基础设施老旧，且已经发生过规模较小的泄漏和渗漏。
反管道组织“石油与水不能混合”的发言人戴夫·霍尔茨对《国家邮报》表示，5号管道在其运行期间累计至少泄漏过120万加仑油气产品。多个部族国家也要求关闭5号管道，称其违反条约权利，并威胁到他们的生活方式。目前，5号管道正面临严重的法律和监管不确定性，受到密歇根州政府以及多个部族国家联盟的挑战。
密歇根州州长惠特默曾在2020年试图终止一项地役权，该地役权允许恩布里奇在麦基诺海峡铺设管道，但联邦法官阻止了这一行动。不过，惠特默上月在一定程度上调整了立场，批准恩布里奇在五大湖下方修建一条价值5亿美元的隧道，作为5号管道替换项目的一部分。密歇根大学水中心主任迈克·施赖伯格指出，加拿大政府在诉讼期间为恩布里奇辩护，这让当地不少人感到意外。
施赖伯格说：“加拿大政府在美国法院系统中代表一家私营公司发声，而且是在密歇根州政府和多个部族国家反对的情况下，这相当不同寻常。”恩布里奇还卷入了与威斯康星州北部巴德河部族的另一场法律纠纷。该公司已同意改道41英里的管道，以回应该部族提出的非法占地命令。联邦上诉法院本月早些时候维持了这一命令。
霍尔茨表示，如果密歇根州的隧道项目无法推进，5号管道可能就走到了尽头。他说：“如果没有隧道，恩布里奇就失去了回避讨论如何有序退役这条现有老旧管道的理由。”霍尔茨还表示，隧道项目的命运，进而也是5号管道的命运，可能会在11月决定密歇根州下任州长的选举中见分晓。
共和党候选人约翰·詹姆斯支持修建隧道，并表示如果当选，将撤销州政府针对恩布里奇的诉讼。民主党候选人乔斯琳·本森迄今尚未明确表态。施赖伯格也表示，5号管道有可能被关闭。他指出，密歇根州和其他五大湖州并非离不开这条管道。他说：“美国其他地区有足够多的富余运力，可以满足需求。”
施赖伯格还指出，从历史上看，5号管道产品流动的临时中断，并未明显推高该地区能源价格。不过他补充说，如果要让这条管道退役，必须“有序”进行，并兼顾边境两侧的能源需求。美国总统唐纳德·特朗普与安大略省省长道格·福特之间不断升级的争执，引发了外界猜测：他是否会把5号管道当作打击对手的工具。
特朗普周四签署行政命令，将安大略湖更名为“美国湖”，以回应福特此前一系列冒犯举动。从理论上说，特朗普可以尝试干扰5号管道运营，但要真正做到这一点，他需要跨过几道门槛。首先，这将明显违反加拿大和美国1977年签署的一项管道条约。他很可能还需要争取恩布里奇这家私营、且属于加拿大的公司配合。
施赖伯格说，打击5号管道将意味着特朗普背离自己长期支持石油公司的立场。值得注意的是，特朗普政府在恩布里奇与密歇根州的法律争端中站在了恩布里奇一边。施赖伯格说：“特朗普总统与化石燃料行业关系如此紧密，我看不出这种事会发生。”
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