草药香烟在印度及海外广泛销售，被宣传为天然、无烟草，甚至宣称具有疗效，但实际上它们并不比普通烟草香烟更安全。它们释放的烟雾与传统烟草烟雾相比，危害性不相上下，甚至可能更大。这是印度甘地讷格尔理工学院（IITGN）和伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校（UIUC）的研究人员合作开展的一项新研究得出的结论。
研究设计与香烟选择
该论文发表在《危险材料杂志》上，全面比较了印度市场上在售的草药香烟和烟草香烟的主流（一手）烟雾，分析了它们的物理、化学和氧化特性。
研究比较了印度两个最畅销的烟草品牌和四种流行草药品种的排放物，这些草药品种是罗勒、丁香、肉桂、薄荷、绿茶、睡莲和洋甘菊等混合制成的。
值得注意的是，其中两个草药品牌使用了滕杜叶（即乌木叶）作为卷纸，这和印度抽得最多的比迪烟用的卷纸是一样的。
实验室中如何测量排放物
为了单独测量排放物，每支香烟都在一个密封的、自动化的双室装置中燃烧，该装置模拟人体的吸烟吸入节奏。香烟排放物被送进实时检测仪器，并收集过滤器样本，用来分析颗粒物的物理和化学特性。为了评估排放物的潜在毒性，他们量化了收集样本的氧化潜力。
“我们的研究结果挑战了‘无烟草即无风险’这一普遍认为的看法，”IITGN土木工程与化学工程系的助理教授、Kiran C Patel可持续发展中心的联合协调员Sameer Patel教授表示。
“我们测了几乎所有指标，结果发现草本香烟的排放物几乎在所有指标上都跟烟草香烟差不多，甚至更高。叶卷草本香烟被证实是测试的所有样本里最危险的。”
细颗粒物与氧化潜力风险
一个重要的发现是，草本烟雾里小于500纳米的颗粒物浓度比烟草烟雾高出约20%。这些细颗粒物跟心血管和呼吸系统疾病的关系越来越被重视。
研究团队还测量了一种名为氧化电位（OP）的特性，该特性量化了烟雾产生活性氧的能力。这些活性氧是攻击性分子，会引发炎症、肺组织重塑以及导致心脏病的基础血管变化。相比之下，草药香烟产生的颗粒物，其OP值显著高于烟草香烟。
特别是，用Tendu叶（一种常用于卷烟的树叶）包裹的款式，其OP比纸包裹的款式高出约49%。有趣的是，化学分析显示，一种填充罗勒的草药香烟铅浓度最高，尽管其标榜为“无化学添加、100%天然填充，健康生活之选”。
“这一发现很重要，因为许多消费者认为无尼古丁产品危害更小，”研究合作者、UIUC土木与环境工程系环境工程副教授Vishal Verma教授指出。
监管空白与健康声明担忧
该研究还暴露了关于草药香烟的监管空白问题。印度2003年《香烟及其他烟草产品法》（COTPA）通过警告标签、广告限制和公共场所吸烟规则来监管烟草产品，但标榜为无烟草的产品往往不受这些法规约束。其他几个国家也存在类似的监管空白。
据主要作者阿洛克·库马尔·塔库尔博士说，他们测试的几种草本香烟打着缓解咳嗽、改善睡眠或缓解焦虑的旗号进行宣传。“不过，评估这些产品排放物和毒理影响的科学证据少得可怜。”
塔库尔博士靠总理研究学者奖学金在印度理工学院甘地纳加尔分校（IITGN）拿的博士，现在在美国科罗拉多州立大学做博士后。
对公共卫生和政策的影响
研究人员强调，这研究没直接下结论说会引发啥病，而是主要看排出的烟颗粒能测到的特性，以及它们可能对身体产生的反应。
“燃烧、细颗粒、烟灰、微量金属，还有外面那层纸，这些都比盒子上印的啥都重要，”现在在美国圣路易斯华盛顿大学做博士后的P·S·加内什·苏布拉马尼安博士说。
论文的发现正好赶上5月31日世界无烟日的主题——“揭开诱惑的伪装：对抗尼古丁和烟草上瘾”。
草本香烟打着“健康”的旗号，可能会吸引年轻人和第一次抽烟的人，现在急需出台规定，管管这些烟草替代品的营销。
这项研究又给越来越多的科学证据添了一笔，这些证据能帮我们制定更靠谱的监管措施，也能让关于替代吸烟产品的公共健康讨论更有依据。
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