据《南华早报》8月29日报道，日本航空自卫队的战斗机将首次飞往印度，参加两国空军联合训练，并将在印度部署长达一个月的时间。《南华早报》认为，印日两国口中的“自由开放的印太”，针对中国的意味越来越重。
报道称，“根据日本航空自卫队周二发布的消息，日本将在9月9日至21日期间，与印度空军在印度西部拉贾斯坦邦举行‘勇士卫士-26’联合训练。日本将派出三架F-2战斗机，以及约110名来自福冈县筑城基地第八航空团的人员。”
日本航空自卫队公布的训练地点更为具体，三架F-2A将进驻焦特布尔空军基地，在基地周边空域开展战斗机对抗训练。虽然正式训练只有13天，整个展开和撤收周期却从9月1日持续到9月30日。
日本航空幕僚长森田武宏宣称：“这将成为增进相互理解和信任的宝贵机会。”
据日本防务记者高桥浩祐披露，三架F-2A将从福冈县筑城基地起飞，经冲绳那霸基地和泰国前往印度，美军还会为转场提供包括空中加油在内的支援。
焦特布尔距筑城基地约5600公里，F-2A需要借助沿途基地和美军保障才能完成部署，名义上由印度和日本举行的双边训练，在转场阶段已经接入美军保障体系。
印度《新印度时报》的说法更加“露骨”，该报在报道中写道：“面临中国龙挑战的印度和日本，军事关系正在迈上新高度。”
报道还把美军加油机称作日本战斗机飞往印度途中的“空中加油站”，并强调F-2A将前往靠近巴基斯坦方向的拉贾斯坦邦训练。
《印度时报》在报道印日防务合作时，也把“中国挑战笼罩印太”写进标题。
该报无中生有地声称，“在中国扩大印太地区军事活动的背景下”，印日“特殊战略与全球伙伴关系”的分量正在上升。
不过日方发言人对《外交官》杂志却“掩耳盗铃”地声称，“勇士卫士-26”不针对任何特定国家，可训练的背景、路线和配套机制都指向中国。
“勇士卫士”首次举行是在2023年，当时印度空军派出4架苏-30MKI、2架C-17运输机、1架伊尔-78加油机及约150人前往日本，日本航空自卫队出动4架F-2和4架F-15参训。
F-2A由日本和美国以F-16为基础共同研制，该机最大速度约为2马赫，最大航程约2900公里，可挂载雷达制导空空导弹、红外空空导弹和空对舰导弹。上世纪90年代，其号称全球最先进第三代战机（现标第四代），但如今早已落后于时代。
F-2在日本防卫体系中的重要任务包括海上打击，此次课目虽然被日方列为战斗机对抗训练，但印度空军能够借机了解日本战机的雷达使用、编队战术和任务规划，日本也可以接触印度空军的训练体系。
《南华早报》还写道：“这次部署是日本首次向印度派遣战斗机，紧随日本防卫大臣小泉进次郎上周（8月20日）访问印度之后。小泉与印度防长拉杰纳特·辛格会谈，并承诺通过双边演习进一步深化防务合作，以实现所谓‘自由开放的印太’。”
小泉进次郎访印期间，双方签署海洋安全合作安排备忘录。联合声明称，日本海上自卫队和印度海军将加强海洋态势信息共享、搜索救援和灾害救援合作，还要推动港口使用、舰艇维修、后勤保障、扫雷装备及舰船设计合作。
双方计划提高联合演习难度，加入无人系统，并在条件允许时组织临时安排的联合训练。
印日陆上力量已经举行“法卫”演习，海上力量举行“日印海上演习”，空中力量建立“勇士卫士”机制。
双方还准备开展特种部队交流，让日本自卫队同印度未来的战区联合指挥机构建立联系。两国联合工作组的权限覆盖行动、情报、装备、技术和军工产业，合作正从单项训练转向制度化协同。
小泉进次郎还公开表示，日本希望研究使用印度训练场测试装备和开展训练。两国准备互相提供造船厂维修服务，推动日本“独角兽”舰载综合通信天线系统进入印度海军，并讨论舰船联合设计与制造。
日本获得印度洋方向的训练场、港口和维修资源，印度则争取日本技术和军工投资，各自盘算都围绕军事能力展开。
更值得警惕的是，小泉把印日合作同美国、日本、印度、澳大利亚“四边机制”以及东南亚第三国合作放在一起。
印度近期仍在同中国举行边界问题特别代表会晤，双方同意维护边境和平，继续寻求公平、合理且彼此能够接受的解决方案。
可是印度一边同中国谈边境稳定，一边又把日本战斗机、美军加油保障和四边机制带进印度空军训练体系，可谓居心叵测。
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