1948年11月6日，徐州以东的新安镇至碾庄一线，华东野战军指挥员粟裕面对一张不断变化的战场地图，作出了一个后来影响全局的决定：不等原定的11月8日，立即发起行动。
这不是简单地把进攻时间提前。黄百韬第七兵团正在从海州向徐州撤退，沿途部队、辎重和百姓混杂，行动迟缓。只要让这个兵团进入徐州附近，国民党军便可能完成集中，华野再想各个击破，难度会陡然增加。
战机往往只有一瞬间。
淮海战役前，山东战场已经出现了重要变化。1948年9月16日至24日，解放军发动济南战役，经过八昼夜激战攻克济南。守军吴化文部两万余人在战役中起义，使这座坚城迅速失守。
济南的拿下，打破了国民党军依托大城市和交通线固守的设想，也让华野看到了一个事实：敌军并非铁板一块，只要抓住部署上的裂口，就能把局部优势迅速转化为歼灭战成果。
更关键的是，济南战役改变了粟裕对下一步作战的判断。
按照此前设想，华野一部准备南下渡江，配合中原野战军行动。但粟裕认为，华东和中原战场仍有条件继续歼灭国民党军主力，与其过早渡江，不如留在中原寻找更大的战机。这个意见得到中央军委重视，华野遂继续担负在中原地区歼敌的任务。
豫东战役便是一次证明。1948年6月至7月，华野在豫东地区连续作战，取得较大战果。济南战役结束后，粟裕又把目光投向淮海地区，计划夺取淮阴、淮安、海州等地，切断徐州与陇海线东段的联系，把山东与苏北解放区连成一片。
这个计划最初规模并不算大，后来却逐步发展成决定国共两军命运的战略决战。
国民党方面同样在调整部署。徐州“剿总”试图把分散在各地的部队收缩到徐州、蚌埠一线，准备进行所谓“徐蚌会战”。黄百韬第七兵团奉命从海州撤往徐州，原本应当迅速西进，偏偏在新安镇停了下来。
原因在于，他要等待第九绥靖区直属部队和第44军等单位一同撤退。命令来自上级，黄百韬虽知兵贵神速，也只能暂时停留。部队等待的两天，正是华野寻找突破口的两天。
11月8日上午，第44军终于赶到。但撤退队伍中夹杂着大量地方居民和物资，行军速度远低于军事行动所需。黄百韬没有等来一个完整、利落的增援梯队，反而把一个行动迟缓、位置突出的兵团暴露在徐州外围。
粟裕抓住了这个破绽。
原定计划是11月8日晚发起总攻，然而华野若继续等待，黄百韬可能已经通过徐州东部通道。粟裕于是命令部队提前行动，同时向中央军委报告。后来他谈到这一决定时说，如果再晚几个小时，仗就不好打了。这里的“几小时”，说的并不只是钟表上的时间，而是敌军完成集结前最后的窗口。
11月7日，中央军委回电：“不要请示。”这句话意味着，前线可以根据实际情况自主处置，不必事事等待电报往返。粟裕随即放开手脚，华野分路向徐州以东和以北推进，目标直指黄百韬兵团的退路。
战场上的另一个变化，也在此时发生。
徐州北面的第三绥靖区副司令何基沣、张克侠率部起义，约两万三千人脱离国民党军。11月8日以后，华野部队得以迅速通过原本难以穿越的防区，从侧后方切入陇海铁路以南，形成对黄百韬兵团的包抄。
黄百韬只能向西撤退。京杭大运河成为一道天然障碍，部队集中过桥，速度明显下降。十几万人的队伍挤在有限通道上，后续部队无法展开，先头部队也难以形成有效防御。华野追击部队抓住机会发动攻击，黄百韬兵团被迫丢下部分辎重，仓促向碾庄方向转移。
更让黄百韬被动的是，原本驻守碾庄一带的李弥兵团奉命撤向徐州。黄百韬曾请求对方迟些撤退，但命令已经下达。碾庄的防御工事虽然留下了，能够共同守卫阵地的兵力却少了许多。
11月中旬，华野完成合围。黄百韬第七兵团退入碾庄地区，依托既有工事顽强抵抗。华野最初进攻并不顺利，部队伤亡增加，说明这支部队并非普通的地方杂牌军。黄百韬所部长期在山东、豫东作战，骨干部队有实战经验，防守时仍保持较强战斗力。
粟裕没有继续用猛烈冲击硬啃阵地，而是调整打法，采取近迫作业，逐步把交通壕挖到敌军阵地前沿，再以炮火和步兵分割消耗。这样打，推进慢，却能减少无谓伤亡，也让被围部队越来越难以组织反击。
与此同时，蒋介石调杜聿明到徐州指挥救援。邱清泉、李弥等兵团向东南方向推进，试图从外线打开缺口。华野则设置多道阻击阵地，把救援部队拖在外围。杜聿明的部队距离碾庄并不算远，却始终无法突破防线。
11月22日，黄百韬兵团被歼灭，黄百韬在突围过程中身亡。碾庄战斗持续十二天，华野付出了沉重代价，但徐州东线的国民党军主力由此失去一块重要屏障。
粟裕提前两天发起进攻，改变的不是一场普通战斗的开局，而是让黄百韬兵团没能从容进入徐州。若等到11月8日，敌军的兵力部署、撤退路线和防御体系都可能出现新的变化，华野面对的就不再是一个孤立兵团，而是一场更难处理的正面决战。碾庄的炮火停下时，淮海战役的第一阶段已经完成，徐州外围的攻守关系也随之改变。
热门跟贴