在宝马近百年的品牌长河中，宝马700绝对是一款具备里程碑意义的传奇车型。这款于1959年8月问世并在法兰克福车展亮相的小型车，不仅在商业上获得了巨大成功，更在关键时刻将处于破产边缘的宝马公司拉回了正轨。
二战后的宝马面临严峻的财务危机。当时宝马的产品线极度失衡，一类是以501和507为代表的高端豪华车，售价高昂且造一辆亏一辆；另一类则是搭载单缸摩托车发动机的Isetta等微型车，虽然风靡一时，但随着欧洲经济复苏，消费者对这种极小车型的需求迅速衰减。随后推出的四座微型车宝马600也未能打开市场。到了1959年，宝马资金链彻底断裂，管理层甚至计划将其出售给竞争对手戴姆勒-奔驰。
正是宝马700的出现扭转了局势。这款车的研发起步于宝马奥地利进口商Wolfgang Denzel的推动，他邀请意大利知名设计师Giovanni Michelotti操刀外观。米凯洛蒂赋予了它优雅且符合时代潮流的双门梯形车身构型。同时，宝马700创造了宝马历史上的一个第一：它是第一款采用钢制单体壳车身结构的宝马汽车。
动力方面，宝马700延续了后置后驱布局，搭载一台从宝马摩托车发动机演变而来的0.7升水平对置双缸风冷发动机。得益于整车轻量化设计，其干重不足600公斤。标准版发动机最大功率约30马力，最高时速可达125公里/小时；而在后续推出的700 CS运动版中，功率提升到了约40马力，最高时速达到135公里/小时。它出色的运动性能和敏捷操控让它在房车赛事与拉力赛中屡获殊荣，著名赛车手Hans Stuck曾驾驶它夺得1960年德国爬山赛冠军。
宝马700一经推出便收到了超过2.5万份订单。这一热烈反应极大鼓舞了宝马的小股东、工会以及经销商。在1959年12月的股东大会上，大家极力抵制了戴姆勒-奔驰的收购案。深受感动的工业家Herbert Quandt决定注资并增持宝马股份至接近50%，为宝马注入了关键资金。宝马700带来的稳定现金流，不仅帮助公司渡过难关，更支撑了后续“新一代”车系的研发，奠定了现代宝马运动轿车的基石。
从1959年发布到1965年11月停产，宝马700包含轿车、轿跑车、敞篷车以及赛车版（RS）等多种衍生型号，累计产量超过18.8万辆。可以说，没有宝马700，就没有如今的宝马汽车。
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