罗恩·霍华德在《欢乐时光》第三季开拍前，一度紧张到需要被人从衣柜里劝出来。这位后来成为知名导演的演员，当时已经凭借《安迪·格里菲斯秀》走红，却差点因为一个拍摄方式的改变而提前退出剧组。

从单机位到现场观众，他慌了

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在出演《欢乐时光》之前，霍华德已经凭借《安迪·格里菲斯秀》中的奥佩·泰勒一角成名。那部单机位情景喜剧没有现场观众，早期的《欢乐时光》同样如此。但后来剧组决定改为在现场观众面前拍摄，这一改变让其他演员兴奋不已，却让霍华德陷入了严重的自我怀疑。

在一次重聚座谈会上，剧中饰演拉尔夫·马尔夫的唐·莫斯特和饰演波茨·韦伯的安森·威廉姆斯回忆了当年的情景。威廉姆斯说：“唐尼、亨利和我都演过舞台剧，我们对此很兴奋，因为每个周五都像首演之夜，有点紧张，但有现场观众。罗恩·霍华德则完全不同，他从没演过舞台剧。”

一部差点夭折的经典

《欢乐时光》从1974年1月到1984年7月共播出255集、11季。但在1974年，它更像一场实验。该剧衍生自情景喜剧《美国式爱情》，其中一集名为“爱情与电视机”的片段成了《欢乐时光》的原型。正是这个片段促使乔治·卢卡斯在电影《美国风情画》中启用霍华德，反过来又让电视台对把“爱情与电视机”扩展成完整剧集产生了兴趣。

但和《安迪·格里菲斯秀》一样，这些项目都不需要霍华德面对现场观众表演。《欢乐时光》最初也采用单机位加罐头笑声的格式。第二季结束后，由于收视率挣扎，主创加里·马歇尔建议改用三机位并在现场观众面前拍摄。编剧兼制片人布莱恩·莱文特这样评价：“变成观众驱动的剧集后，演员们的个性被释放出来了。在杰里·帕里斯的执导下，第三季、第四季简直能量四射。”

对霍华德来说，这种能量最初却成了压力。一个从没站上过舞台的童星，突然要每周五在满场观众面前表演，紧张到躲进衣柜也就不难理解了。好在搭档们把他劝了出来，才有了后来那个让几代人记住的里奇·坎宁安。