视角转入打扫战场的明军。
硝烟散尽后，负责清扫土木堡战场的士兵从血水与泥水交织的冻土里，刨出了大明王朝的家底：一万五千副铁甲，两万两千支火铳，外加十八桶没来得及点燃的火药。
这些死寂的账目明摆着一件事：曾经威震天下的神机营，这下子连番号都给抹平了。
可偏偏让人倒吸一口凉气的，还不是丢了多少破铜烂铁，而是一份列着六十六个名字的死亡花名册。
你瞅瞅上头记着哪些大人物：历经四代君主、七十多岁高龄的英国公张辅；内阁一把手曹鼐；主管全国防务的兵部尚书邝埜；掌管大明钱袋子的户部尚书王佐。
六部一把手、中枢决策层，再算上那些世袭罔替的勋臣，全在里头了。
就打了一仗，大明朝廷的大脑被整建制端掉。
更要命的是，刚满二十三岁的天子朱祁镇，也成了瓦剌游牧大军的阶下囚。
翻开中原大一统政权的史书，九五之尊在两军阵前被异族生擒活捉，这种事儿以前没见过，往后也没找着第二例。
为了这趟浑水，十一万大明将士把命丢在了塞外。
那头儿的瓦剌大头目也先呢？
他兜里满打满算就攥着三万匹战马。
三万人干翻二十万大军，十个人里死了九个，包了个天大的饺子。
大伙儿都估摸着是蒙古铁骑太能打。
话虽这么说，可单凭这点兵力想生吞大象，简直痴人说梦。
说白了，毛病压根不出在对手多强，而是大明帝国的中枢指挥彻底抽风了。
咱把日子往回调，看看正统十四年（一四四九年）阴历七月发生了啥。
八百里加急冲进皇城：也先的铁骑把大同防线撕了个粉碎。
就在前几天，西宁侯宋瑛跟着武进伯朱冕带出去的五万生力军，在阳和口一个都没跑掉，全军覆没。
二十三岁的朱祁镇这会儿头疼极了。
这仗接不接？
该拿什么路数应对？
主管军事的邝埜把脑门磕得砰砰直响，苦苦相劝：京营主力哪能随便开拔，关外地势要命，后勤粮食根本没凑齐，真要出去绝对是把脑袋拴在裤腰带上啊！
一眼就能看出的用兵铁律：饭不管饱，敌情摸不透，头一条就是死守不出。
可偏偏司礼监掌印太监王振脑回路不一样。
这人眼里冒着精光，在皇上耳边猛吹阴风：那帮草原蛮子就是一盘散沙，万岁爷您就该学着当年永乐大帝那样御驾亲征，把千秋伟业给办了！
小皇帝肚子里打的什么算盘？
小伙子血气方刚，再加上对贴身大伴言听计从，他觉得靠着祖宗留下的雄厚家底，去关外溜达一趟就能威震四海。
这下子，朱祁镇不耐烦地轰走了满脸是血的老尚书，一拍桌子把事儿定了：朕要亲自上阵。
二十万人马慌慌张张地凑在一块儿。
你扒开表面瞧瞧，里头能打的顶多十万，剩下那一半全是在街上强拉壮丁凑数的生瓜蛋子。
这排场哪像去拼命，明摆着是去搞一场声势浩大的郊外拉练。
熬到八月头一天，队伍终于挪到了大同地界。
城外头那片黄土地上，五万具自家兄弟的尸骸胡乱扔着，成群的老鸹在天上直转悠，臭气熏得人睁不开眼。
管军务的太监郭敬糊了一身烂泥，连滚带爬地瘫在王振跟前嚎丧：也先那孙子就在边墙外头猫着呢，正杀得兴起，咱们再往前踏一步就是送人头啊！
瞅见阵地前躺了这么大一片，皇帝的腿肚子总算转筋了，嘟囔着传了旨：掉头回紫禁城。
话说到这份上，按理说该怎么办？
肯定是挑条最近便、最稳当的道儿，一溜烟缩回长城里头去啊。
谁知道这会儿，几十万大军的指挥棒还死死捏在一个太监手里。
王振脑子一抽，死活逼着队伍拐个大弯去蔚州。
蔚州是个啥宝地？
那是他王公公的祖籍。
这老货就盼着天子能去瞅瞅他老家那片山水，自己也好借着这股风头回乡下抖一抖威风。
队伍没办法，只能拖着快断了的两条腿改道。
可偏偏前头离着蔚州顶多也就四十里地，急行军半天就能走到，王振那头却突然变卦了。
为啥？
这厮猛地回过味来，二十万张嘴加上无数马蹄子趟过去，自己老家那片好庄稼还不得被啃得连根都不剩。
“千万别糟蹋了咱家的地！”
他扯着太监嗓子吼了一声。
这么一来，几十万人就像没头苍蝇似的在荒地里掉头，换了条路奔向宣府。
这么瞎折腾一通，撤退路线全成了乱麻，救命的时辰全给一个阉人的几亩私产陪了葬。
拖到阴历八月十四，也先的马鞭子就跟活鬼一样咬了上来。
整支明军被死死按在土木堡动弹不得。
土木堡离着京城大门，满打满算也就几十公里，骑快马一天就能打个来回。
可就这区区几十里路，硬生生变成了十几万弟兄的黄泉道。
周边几十里连个水洼都找不着，当兵的把地往下刨了两丈深，扬起来的全是干灰。
渴急了的汉子端起带着腥臊的马尿就往下灌，还有人木呆呆地瞅着饿疯了的牲口去啃死人的肉。
天一黑透，大伙儿的盼头算是全落空了。
转过天来正赶上八月十五过节。
大清早，也先那边派了个使者过来唱假戏，拍着胸脯保证要停战走人。
王振那脑子居然没转过弯来，真就信了这套鬼话，赶紧吩咐大军挪窝去找水喝。
咱把话换一头说，要是死钉在那儿不挪窝呢？
十几万人确实渴得冒烟，可只要把车营围成一圈死死扛住，靠着手里头那些火枪火炮，区区三万骑兵就算胃口再大，想啃下这块硬骨头，也得崩断他满嘴的牙。
可这挪营房的军令一传下去，全盘皆输。
嗓子眼干得快裂开的军汉们发了疯似的往远处那条水沟扑，本来抱团的阵型一下子被扯得稀烂，防线连个影子都不剩了。
就在这时候，鹞儿岭方向的催命鼓敲得震天响，三万匹塞外烈马裹挟着黑压压的杀气直扑而下。
那会儿的火铳装药慢得要死，玩枪的弟兄们连引信都没来得及点，就被草原上的弯刀劈翻在地。
瓦剌骑兵扯着嗓子嚎叫：脱了铁衣的留一条活路！
心早就凉透了的官军，居然真有人信了这邪，一件件把防身的铁叶子给卸了。
接下来就是一场单方面的割草游戏。
没了铁片护着身子，蒙古兵的马刀劈过来，就像切烂泥一样把大明将士的肉身剁碎，尸骸转眼间就垒成了小山包。
这场烂仗打到最后，中原王朝的骨头算是被彻底敲碎了。
贴身侍卫樊忠眼珠子全红了，抡起一柄大铁锤奔着王振就冲，嘴里爆出一声怒吼：老子今天替天下人宰了你这祸害！
一通猛砸下去，那个阉人的脑袋就像西瓜一样炸开了花。
除了这口恶气，樊忠一扭脸继续跟鞑子死磕，最后力气耗尽，被千百只马蹄子踩成了一滩烂泥。
七十多岁的老将张辅，披着满是刀印的老铁甲，手里攥着半截折断的剑刃，拿命护在天子跟前，扯着沙哑的嗓子喊人救驾。
几杆长枪硬生生捅穿了老国公的胸脯，滚烫的血把花白胡子浸得通红。
朝廷事后认了他的帐，给了个定兴郡王的追封，外加“忠烈”的头衔。
接下掩护任务的成国公朱勇，在人堆里被射成了刺猬，一头栽进了漫天飞沙里，死后换来平阴王和“武愍”的名号。
血气方刚的皇室女婿井源连个全尸都没留下，捞了个巨鹿侯的牌位；拼断了最后一丝力气的泰宁侯陈瀛被剁得看不出人样，朝廷追给宁国公的封号。
当兵的豁出去了，拿笔杆子的也逃不掉。
军委一把手邝埜挨了好几刀，咽气那会儿指缝里还掐着九边防御图不松开，后头给了个少保的虚衔。
管钱粮的王佐被败军踩踏致死，怀里死死搂住那本被血水泡烂的仓库账本，同样捞到了少保的追赠。
工部的二把手王永和，生怕火炮图纸落到外人手里，临死前拼命想点火把图样烧干净，结果被一刀毙命，图样到底还是被抢走了，朝廷补发了工部尚书的文书。
最惨的是跟着出门看天象的钦天监刘信，直挺挺地躺在戈壁滩上，身旁尽是被牲口踩得粉碎的算卦轮盘。
那头儿，朝堂一把手曹鼐身上插了整整二十七根狼牙箭，大伙儿找到遗骸时，这位文官领袖还直楞楞地跪在地上，就像是在质问老天爷为何这般不公，最后挂了个太傅的虚名。
至于那个高高在上的朱祁镇，瘫坐在尘土里，外头的金甲让瓦剌人扒了个精光，只留下一件白底内衫，抖得像筛子一样沦为敌营的肉票。
十一万京营将士的惨叫，就这么随风散成了灰。
再回过头来琢磨这出惨剧，那十一万条壮汉，加上六十六个朝廷顶梁柱，真是被蒙古人的刀锋砍死的吗？
根本不是。
要他们命的，是一种滑稽到极点的指挥系统大面积瘫痪。
懂行的老兵说话没人听，上头犯了错连个拦着的都没有；大军往哪撤退这种天大的事，能因为一个没根的人想回老家装阔绰就随便乱改；二十万将士命悬一线，到头来连几块用来收租子的田地都比不上。
一个超级巨无霸政权的国运，就这么被几只老鼠在暗地里的瞎扒拉，硬生生拽进了烂泥坑。
碰上这么一套千疮百孔的班子，打不败那才是见鬼了。
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