苹果是目前市面上比较常见的水果之一，深受大家的欢迎和喜爱。不仅是因为这种水果好吃，还在于它的寓意。
苹果成熟之后颜色通红，形状圆滚滚，放在家里摆盘也是一道靓丽的景色。它还叫苹果，谐音平安，是个好彩头，有美好寓意。因此逢年过节，走亲访友提一箱苹果还是非常合适的。
很多人都觉得苹果这个名很好，其实在中国“苹果”这个名历史并不长，也就是四百多年。
在此之前这种水果有很多名称，其中有个非常好听、雅致又诗意的名字，被遣唐使带回了日本，如今沿用至今。
苹果最早的官方古名，叫做柰（nài）。中国古人给一些本土植物命名有个不成文的规律，一般都是一个字。两三个字的大多都是外来引进品类。
大家可以想想，五谷、五菜、五果、还有木动物是不是如此。
“柰”就是中国最早的苹果，但是它并不属于五果（桃李梅杏枣）之中，或许最早的柰并不是很美味，或者起源没有这五种水果早。
毕竟在《山海经》中就提到了“灵山其木多桃李梅杏”这些水果。
而“柰”目前最早的文字记录，是在西汉时期司马相如所撰的《上林赋》中，有“亭柰厚朴”的句子。
当时能文献清晰的记录下来，说明这种水果肯定在中原有一定年限了，时人才会有如此清晰的认知。
而在1965年湖北省江陵县望山战国墓的发掘过程中，竟然发现了保存完好的苹果属果实。这其实也能证明至少这种水果，在中国的栽培历史比较长。
不过可以肯定的是，之前的柰和西汉时期的柰有着明显的不同，目前史学界比较认可的是这种水果原产地是在新疆天山北部，汉朝打通丝绸之路后随着丝路传入中国，然后进行驯化改良，才成为皇家园林的珍奇果品。
因为好吃，也因为比较常见，自西汉之后关于柰这种水果记录屡见不鲜，《千字文》中也有“果珍李柰，菜重芥姜”的句子，但在《上林赋》之前并没有任何文献记录。
因为当时没有统一的生物学，柰也不是指一种水果，算是早期苹果属果实的泛称，也有花红、沙果等俗称，最好听、最浪漫的还是林檎这个名字。
古人取名向来写意，林檎二字堪称点睛之笔：这果子熟透了，味道甘甜，香气馥郁，引得林间飞鸟都招来啄食，故而得名来禽，林檎，意为林中禽鸟所食之果。
古人起名，是真会起，从魏晋南北朝之后，林檎的名字就取代了柰，在中国叫了一千多年。
盛唐时期，国力鼎盛、万国来朝，林檎迎来了最红火岁月。园丁们人工选育，不仅培育出金林檎、水林檎、蜜林檎、红林檎等苹果种类，也让它口感愈发清甜，是成为贵族喜爱的时令鲜果。
当时日本遣唐使来华求学，被林檎的雅致名字与清甜口感吸引，将这一称谓带回日本。如今中国早已舍弃了这个名字，可日本至今仍用“林檎（りんご）”称呼苹果。
当然因为当时南北文化差异，林檎是典型的“一物两名、同名异物”。在北方的林檎是柰的改良品种；可是南方也有属于自己的林檎水果，也就是番荔枝，万万不可混淆。
至于林檎这个名字这么受欢迎，为何变成了苹果，这还得从外国的一种频婆的植物说起。
“频婆”这个词是来自梵语的翻译词，佛教传入中国后，《华严经》中说佛祖“唇口丹洁如频婆果”，意思是嘴唇红润光洁，像频婆果（如今的凤眼果）一样好看。
问题来了，频婆果是热带水果，中原人从来没见过，它长什么样也不知道，那编撰经文时要怎么形容呢？
唐代僧人只能发挥自己的想象，嘴唇红润光洁，那岂不和红林檎差不多，于是这个二把刀翻译家，便有了“频婆果者，似此方林檎，极鲜明赤者”的话。
他本来只想表达频婆果的颜色就像林檎那般红润光泽，可是之后传来传去，三人成虎，频婆果竟然成了林檎果。就这样这种水果喜提新的名字频婆果。
之后名称不断简化演变，元代称“平波”，明代衍生出“蘋果”，明代《群芳谱》中正式出现“苹果”的简化写法，这个名字就此定型。
当然即便明代有了苹果，但也和我们今天啃的苹果不一样。那时候他们吃的是果肉绵软，个头也小的绵苹果。
我们如今吃到的脆甜多汁的苹果，是19世纪从西洋引种的新品种。
因其外形与本土绵苹果高度相似，便直接沿用了“苹果”之名，再经嫁接改良适配水土，最终普及全国，成为国民水果。
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