1942年冬，淮北大地比往年更加肃杀。
11月中旬，日军继对山东抗日根据地实施大规模“扫荡”之后，将兵锋转向了华中。
驻徐州的日军第17师团、驻蚌埠的独立混成第13旅团，纠集伪军第15师、第28师及苏淮特区绥靖军等部，总兵力近万人，分五路向淮北苏皖边区根据地中心区而来。
那是淮北根据地自创建以来遭遇的规模最大、手段最凶残的一次“扫荡”。
日军采取“分进合击”与长途奔袭相结合的战术，在政治上欺骗分化，在经济上实行“三光”政策，企图一举歼灭新四军第4师主力。
新四军第4师在师长彭雪枫的指挥下，主力跳出敌人合击圈，转至敌侧翼和后方实施破袭战，以一部兵力配合地方武装就地坚持。
从11月14日到12月16日，整整33天，淮北军民进行了37场激战，朱家岗血战、马公店战斗，每一场战役都异常惨烈。
而就在那场波澜壮阔的反“扫荡”战役中，有一个英雄一战成名，他一个人凭借神枪手的神技阻挡住了上百个日军的进攻。
他的名字叫做“吴剑”。
从地下工作者到神枪手
吴剑，河南临颍人，1934年参加革命，1935年加入我组织。
抗日战争时期，他曾担任新四军第四师公安特派员兼保卫（锄奸）科科长。
他从小聪明伶俐，尤其喜爱枪法，在拜多位神枪手大师学艺之后，自己也练就了神枪手的绝技。
据传，他能做到在五十米外开枪打中香火头，被誉为新四军第四师的“王牌射手”。
正因如此，1942年在日军的一次大扫荡时期，他创造了历史奇迹。
有一天，吴剑正在村东头的密室里提审七名刚刚被俘获的伪军，屋里安静得只剩下柴草燃烧的噼啪声。
突然，警卫员推门闯了进来：“科长，鬼子进村了！”
吴剑听后没有慌张，也没有说话，一个眼神示意，几人立刻押着犯人从后窗撤离。
村子背后是一道冬小麦的田垄，再往前，是一条宽达百余米的石梁河。
正当他们准备渡河时，警卫员突然发现，河对岸黑压压的一片，足足有一百多名日军。
当时新四军主力部队就在附近，那股日军应该是针对主力部队搞偷袭的，没想到正好碰到了吴剑等人。
撤退报信已经来不及了，只有拼命拖住那股敌人，才能为大部队赢得时间。
吴剑思索片刻，“你们带人沿河槽下去，我去堤上瞅瞅。”警卫员低声劝阻，被他挥手截住：“放心，来得及！”
七名伪军被带进河堤旁一条干涸的水沟，警卫员持枪看守。
吴剑则沿着斜坡爬上堤岸，借一棵大树遮挡身体，探头观察对岸。
日军的刺刀在清冷的阳光下泛着寒光，经过仔细观察，吴剑确定那不是普通的搜索队，是一支日军主力，其目的正是准备绕到新四军侧后方实施突袭。
吴剑退下来，回到水沟旁，从警卫员那里取过小马枪和子弹带，又检查了下腰间的左轮手枪。
警卫员看出他的打算，低声劝道：“对面人太多，还是等部队来吧。”
吴剑没有争辩，只淡淡地说道：“部队还不知道，得先把他们拦住。”，一边说，一边向堤坝移去。
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