宣和五年冬，东京城内，宋江接到御赐毒酒时，身边已经没有梁山聚义厅里的喧闹。那杯酒不是战场上的明刀，而是从权力中心递出来的软刀。宋江很清楚，自己若死，李逵必会起兵报仇，于是把这个最忠心的兄弟也叫来，一同饮下毒酒。
宋江的死因写得明白，动手的人却没有写明。蔡京、高俅等人有害宋江之心，却未必亲自设计毒酒；安道全、萧让、金大坚等人又曾受宋江牵连。于是，梁山旧事中便留下一个耐人寻味的空白：宋江身边，究竟有没有人借朝廷之手落下了那把刀？
这五个人，分别是卢俊义、朱仝、安道全、萧让和金大坚。不过，“五个仇人”的说法，只能算根据原著情节作出的推断，并非书中明文记载他们结盟复仇。
卢俊义最像一把藏在鞘中的利刃。北京城的大员外，家财丰厚，武艺高强，原本过着安稳日子。吴用假扮道士，留下“血光之灾”的谶语，又诱他前往东溪村，最终把他卷入梁山与官府的争斗。
卢俊义被捕后，梁山出兵营救，表面看是救命，实际上却把他的财产、名声和退路一并卷走。到了山上，他虽有武艺，却没有自己的势力。面对宋江的头领地位，卢俊义不能硬碰，只好接受安排。
他不是没有怨气，而是不具备翻盘条件。一个外来员外，身边只有燕青，面对李逵的近攻、花荣的弓箭和梁山众人的包围，拔刀等于送命。这样的沉默，不是宽恕，是求生。
朱仝的遭遇更刺眼。他在沧州任职，知府器重，前途原本不错。梁山为了逼他入伙，竟让李逵摔死知府家的小衙内。朱仝失去的不只是官职，还有一个孩子的性命。
“这是逼我上山，不是请我入伙。”这句话虽非原著原话，却最能说明他的处境。朱仝后来接受招安，随军征战，最终做到节度使。那条路虽然曲折，却让他重新回到体制之内，也让他有机会远离宋江。
朱仝性情沉稳，懂得忍耐。他没有当场报仇，并不代表心结消失。对他而言，宋江是把自己推入困境的人，李逵则是直接夺走小衙内性命的人。宋江死后，朱仝没有理由替他惋惜，更不会主动为他报仇。
安道全、萧让和金大坚，性质又不同。他们不是武力型人物，却掌握梁山极其需要的本领。安道全是名医，萧让善于书写文书，金大坚精通刻印。三人都不是自愿投奔梁山，而是被宋江一方以计谋或强迫手段卷进去。
安道全原本在建康府行医，因为张旺杀死其相好，宋江又患病，戴宗等人把他请上梁山。病治好后，他仍被留在山上。后来朝廷征讨梁山，安道全被钦取回京，进入太医院任职。
萧让和金大坚也一样。梁山需要伪造诏书、印信，便把他们弄上山。两人有本事，却没有选择权。等到招安之后，安道全进入太医院，金大坚进入内府御宝监，萧让则在蔡京府中任职。
有意思的是，这三人后来都靠近了东京权力圈。假如有人掌握毒药来源、文书往来和宫廷印信，他们比卢俊义、朱仝更有条件接触到秘密。但这仍然只是推测，不能把可能性写成事实。
蔡京确实是进士出身，也精于书法，却没有证据表明他亲自调制毒药。萧让在蔡府担任门馆先生，除了教习文字，更可能承担代笔、谋划等事务；安道全懂医理，能够判断药物反应；金大坚熟悉印信，能够辨认文书真伪。三个人的专长，恰好对应一场隐秘行动的不同环节。
可原著没有交代他们曾经见面谋划，也没有写他们向宋江复仇。若说宋江之死就是三人所为，证据显然不足；若说他们绝无可能参与，同样无法从书中找到直接依据。
还有秦明、扈三娘，他们的遭遇同样惨烈。秦明一家被毁，扈三娘一家被杀，二人后来却分别与花荣之妹、王英成婚。梁山的安排替他们重建了生活，也在某种程度上遮住了旧日仇恨。相比之下，卢俊义五人失去的不是亲属，就是职业和自由，怨恨更难消散。
宋江最后死于毒酒，直接执行者是他自己。真正值得追问的，不是某个人是否亲手下毒，而是谁让宋江相信这杯酒必须喝下。梁山的旧部没有拔刀，朝廷却递来了酒杯；那五把刀，或许并非同时落下，而是早已藏在宋江亲手造成的裂缝里。
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